東頂的淘金人要擋住南鄉人前進，十分困難了。兩個班停止競賽不打仗了也不行。隻要是戰爭，打過了就會留下後果。競戰中朱萍兒騎上了自行車，道善在後頭扶著跟她跑，爭戰結束之後，道善就可以常常撒了手，看朱萍兒的身子在車子上扭來扭去了。道善一心偷人，對技術不那麼用心，尚可抵禦，民兵連長於大軍的攻勢咄咄逼人，朱金鬥的堡壘就不好防衛了。戰爭已經養成了習慣，於大軍並不需要朱金鬥同意或批準，他抓起簸子就晃，不管能不能抖出金子來。朱金鬥簡直無法奪回簸子。於大軍不會抖，便不抖，也就是搖晃來搖晃去，把泥沙雜質晃出去，把金子留下來。他隻晃不抖，簸子底下的金子也越來越黃，越來越少，朱金鬥無法說他把金子晃走了，因為朱金鬥收拾簸子連晃帶抖，到最後，簸子底剩下的物質也很少。淘金，說到家就是把不是金子的東西清除出去的技術。“水裏來水裏去”的活兒，水清見底，藏不住多少奧秘。於大軍不抖，朱金鬥就不能像戰爭之前那樣，說他“胡抖”，把簸子奪回。他隻能等待於大軍晃來晃去，不能把金子淘得再幹淨一些了，他才接過簸子，輕輕搖晃，驀然一抖，金子出水，燦燦發亮。朱金鬥喘氣不勻，一直憋氣，再這樣下去，他自己都不敢保證，他會不會有一天氣盛大抖，把金子抖到簸子外麵；他也不敢保證，師傅抖壞了，徒弟會不會跟著大膽地抖起來。他正滿腹焦慮，無計可施的時候，偉大領袖發表最新指示救了他，讓他喘出了憋悶許久的一口氣。
按慣例，偉大領袖發表最新指示，仍然是在半夜。革命人民都在睡覺，老人家發表了最新指示再睡。南鄉人的鑼鼓敲起來同樣驚天動地，半夜裏傳出去很遠。隻有工房子幹夜班的淘金人沒有害怕，白天幹活夜裏睡覺的人睡夢中聽見，還是驚乍乍的。他們很快就知道，政治生活中的大喜事又來了，穿好衣服，趕往公社去。南鄉的公社安在房子很新很整齊的那個村子裏，鄭小群還沒進村，看見好多燈籠鑼鼓往很新的房屋街道上湧，他就想起來了，上青島串聯時，那天傍晚看見的新村就是它，修水庫搬遷的一個村子。在那個下了小雪的早晨，他看見了農中的女老師刷牙。而今，女老師已經出嫁歡天喜地，最新指示又在夜裏發表了。歡慶的鑼鼓在南鄉敲打，也是普天下一樣，都是“才才光才才光”的秧歌點兒，誰也打不出個花樣來。東頂的淘金人停了工房子大磨，跟南鄉人一起到公社，慶祝最新指示發表。等南鄉的鑼鼓手打累了，朱金鬥從於大軍手裏接過鼓槌，叫杜邦把道善手上的鑼要過去，再用一根鼓槌指點著鄭小群拿起大鈸，朱金鬥指示說：
“打《一封書》。”
《一封書》一開打就不同凡響。它一開始急匆匆的，好像家裏出了天大的事情，要讓人知道，來不及洗臉就往外跑，跑出兩步，才發現沒穿襪子，再要回身穿戴整齊，就來不及了，於是赤腳穿鞋跑出去，邊跑邊把鞋帶係好。出事的其實不止是一家。跑到山野，就看見四麵八方都有跑出來的人，有人竟然隻穿了褲衩。大家互相打趣，互相問候，互相應答，有時候還故意逗一逗，讓人家猜謎。說穿了，卻原來家裏出的都是同樣的事情，值不得大驚小怪。於是嘻嘻哈哈大笑一陣，呼朋引伴，一起往前走，要走到哪裏，好像誰也不知道，走就是了。漸漸地似乎有些累了，互相攙扶著，把手搭到人家的肩膀上，另一隻手又摟了一個人的腰，搖搖晃晃，悠悠蕩蕩，漫無目的往前走。忽然又振作起來，好像山野裏躥起了一隻野兔，大家呼喊著狂追下去，腳痛的腿酸的，誰也不肯落下。兔子抓到了沒有，誰也不知道。一切又慢慢地平靜下來，拉起了家常，告訴對方，耳聾的老奶奶已經去世，有一隻小狗也跟著她去了，其實也不用悲傷，反正老奶奶早就什麼聲音也聽不到了，天塌地陷她也不管。有一些事情說出來叫人害怕，故意壓低了聲音慢慢說，遮遮掩掩，欲說還休，大鑼和大鈸互使眼色，心照不宣，應和著，幫襯著，纏繞著，激發著，終於度過了難關，又跑上了康莊大道，小鑔和小鐺鐺嘁嘁喳喳叮叮當當跟上來，皆大歡喜……酣暢淋漓，一鼓作氣，這一通鑼鼓從東麵山頂露出第一縷曙光開始敲打，等到打完，普天下已經大放光明了。南鄉人隻聽過簡單的秧歌點兒，他們從來不知道，驚天動地的鑼鼓還能傳達複雜的心事，他們不能夠完全聽懂，可是用自己的心境一對照，也就明白了。他們幾乎忘記了最新指示剛剛發表，他們半夜三更不睡覺趕來，是為了慶祝政治生活中的一件大喜事。聞所未聞的鑼鼓拉起了家常，他們一層一層地圍上來，用心傾聽，就好像收到了一封信，不識字，用耳朵也能看懂。要是早知道鑼鼓能寫信，他們敲打瓦罐就能誦經，不需要念書。南鄉人醍醐灌頂如癡如醉的樣子，叫人看了心動，朱金鬥還沒有放下鼓槌，就打定了一個主意。離開公社回金瓜山的路上，離淘金的工房子越近，朱金鬥的主意越堅定，他悄悄地毫不動搖地對杜邦說：