即便杜邦一輩子也想不出，大屋子門口立八根大柱子開會有什麼威風，為了早早“結合進去”，他也非加快淘金不可。最有效的辦法是擴大規模，比如流板由三副增加到六副，大磨由四盤增加到八盤。可是蓋大屋子急等用錢，賣金子的錢買了流板大磨一應設備，連瘸瓦匠吃飯都成問題，瘸瓦匠吃飯要有鹹魚，蝦醬不行。兩全其美的措施還是挖掘生產潛力，讓一副流板幹兩副流板的活，那就是開大水流，加快拉流。杜邦親自試驗。他把大缸底部的塞子狠狠地一捅，水流開到原來兩倍大，拉完一流，隻用原來的一半時間。他用不著閉細水流，掃出金子來看看，就知道水大會把金子衝跑。他拿起磚頭狠擦流板，把流板擦出更粗大的毛刺，以便掛住金子，不讓大水衝走。水大了掃流省力，拉完流停一會兒，不用掃，流板也會衝洗得幹幹淨淨。沒用杜邦號召，美人兒朱萍兒和南鄉人道善就效仿他。道善和朱萍兒遛腿兒正好有點累，他們不妨借著大水衝蕩歇一歇。拉流的速度一快，大磨立刻就跟不上了。機器帶動大磨，不能像人著急的心情一樣轉出火星來，磨下的細粉漿還像原來的一樣多。杜邦改變鏨磨方式，他大砸磨口，磨口一大，咬不緊牙，還沒有嚼細，就大口大口吐出來。幹完一班，杜邦收拾完簸子，把金子倒進鐵瓢裏烤幹，用兔子蹄掃到紙包裏，放到戥子秤小盤上一稱，還是比往日的產量高，令人鼓舞。兩個班的競賽就此開始了。
起初好像是賭氣。朱金鬥接了杜邦的夜班以後，看一看磨口上留下的石粉漿，好像不對勁，用兩根指頭捏了撚一撚，才準確地發現了有多粗。這麼粗的石粉，當然需要大水才能淘出去，他不用看，就知道流板上曾經蕩過了多麼大的水流。他忿忿不平地說：
“簡直是黃水滔天哪！”
他未免誇張了工房子裏的災難。“黃水滔天”是三河流域洪荒時期的一場大水災，沒有人親眼看見過，隻是口耳相傳，留在人不滅的記憶裏，與淘金沒有關係，雖然都是“水裏來水裏去”的折騰。那時候人住窯洞，沒有大屋子開會，有什麼事，都是敲了瓦罐喊一喊讓大家知道，連防大洪水也是如此，不事張揚。朱金鬥嚴謹守則，他看不慣杜邦砸大磨口，大吐粗粗拉拉的石粉漿，他認為這樣幹法，將給工房子帶來災難，把礦石糟蹋了。種瓜老頭摔碎的金瓜碎片，並不都像瓜籽那麼大，有一些像牛毛碾細了，鑽在石頭裏，那樣的毛金，需要把礦石碾得像繡花針斷下的針尖那麼大，才能淘出來。即便種瓜老頭摔碎的金瓜片片都能用指頭捏起來，“黃水滔天”也會衝跑。淘金就像大姑娘繡花，喘氣粗了，都會把花瓣吹歪，跌落了露水珠，收拾不起來。要是水大了就能淘出金子來，“黃水淘天”時代就是最富的日子。朱金鬥看著上一班磨口上留下的石粉漿生氣，更可氣的是他們的產量竟然超過了以往。朱金鬥心中生氣，下手很重，忘記了自己燒的鏨子鋼火很硬，一錘子下去，折斷了一根鏨頭。他賭氣狠砸磨口，邊砸邊惡狠狠地嘟囔：
“你會我也會，你會我也會……”
簡直是莫名其妙，兩個班的競賽一開始，就好像變成了真正的敵手。空氣中充滿了戰鬥氣氛，比蘇修社會帝國主義發射火箭到西昌的時候更緊張。兩個班的人見了麵，都不說話了，實在避不開，需要交流，就用手勢表示，嗓子眼裏發出一聲“嗯”或“唔”。工房子是兩個班輪流占領的陣地，看一看流板的中間已經凹下去了，就知道兩班都用磚頭狠狠地擦過，毫不留情。大磨眼看著就磨薄了，急需大牛拉磨，趕快送來。專門用來捅嘎斯燈眼的小鐵絲已經用完，兩個班都用上了縫衣針，燈頭上冒出滾滾黑煙，正好配得上戰鬥的氣氛，朱桂美鼻子底下的煙囪熏得更黑，對手班上，挖磨眼的蘭子也是如此，看上去殺氣騰騰，正是在硝煙中鏖戰的模樣。戰鬥中，蘭子的優勢更加顯示出來了，她一手一把鐵勺，不用瞄準，抬手一投，一勺砂子準確擊中磨眼，絕不含糊。朱桂美就稍見劣勢，她一著急，砂子投不準，就被飛轉的大磨甩到了磨溝裏。這也不要緊，美人兒朱萍兒，把沒有磨過的砂子一起撮到流板上，石粉漿被放大的水流衝完，砂子也差不多快要衝走了。戰鬥讓朱桂美和朱萍兒團結得更加緊密，如影隨形。朱桂美不再堅持讓朱萍兒綁上棍棒遛腿兒，任憑美人兒隨心所欲，願意叫道善在後頭扶多久，就扶多久。事實上，兩個班的競賽一開始，朱萍兒就騎上車子，不再遛腿兒了，道善在後頭扶住跟著跑，不顧得再騰出手來抹背頭。等朱萍兒騎到草垛上，被迫停下來歇一歇，道善抹一把背頭，叫朱萍兒看他額上出的汗，朱萍兒用戰鬥的友誼安慰他，說：