院中，被再度砸中後腦勺的蘭舟咬牙翻了個白眼。
……
與此同時，鄭承回到府中，今日裴君懷召他與許楨一同商議和親事宜，他與許楨的意見素來不合，又不能在陛下麵前同他爭執，費了不少神才將此事定下，回到府中，便覺得有些累了，便回屋休息一會。
走到榻邊，忽然瞥見牆角的那隻木箱，想起倒是很多年沒有打開過這些舊物了，便從暗格中翻找出了一把鑰匙，打開了箱子上的鎖。
揭開蓋子，便掀起一層清灰撲麵而來，他揮了揮手，看著箱子中的物什，眼中露出一絲懷念。
拿起裏頭的一隻桃木妝奩，裏頭還擺著幾支舊釵，算不上名貴，樣式也極為普通，還有一對玉耳墜。
這些舊物，都是他發妻的遺物，這隻妝奩中原本裝著的，該是楚京首飾鋪子中上號的珠釵佩環，也是她的嫁妝。他記得，她也曾是楚京書香世家的閨秀，自小養尊處優，沒吃過什麼苦，卻一意孤行地嫁與了他，從此與家中斷了關係。
那時他發誓，定要金榜題名，讓她過上人人羨豔的好日子，不負她一生相托。
可是啊，當他坐在這個位子上時，她卻已經不在了。
在江北外放的那三年，她跟著他吃了許多苦，她一個不擅言語的大家閨秀，竟要為了一扇豬肉同攤販討價還價，為了讓他莫要分心擔憂家中吃穿用度，她把從前的那些名貴首飾都當了，換來了這些上不得台麵的玩意，養身子的藥吃完了，也不曾告訴他，直到她病倒，他才曉得自己疏忽了她。
她的衣物，都因那場瘟疫燒光了，連屍體也一並燒成了灰，他隻能留下這些粗糙的首飾和她生前愛看的書，以及一些她練過的字帖，鎖在這箱子裏。
她曾說過，就是喜歡他心懷天下，不為身世而覺得低人一等的驕傲，可是現在，他不知自己還能不能配得上她一番心意了。
年過半百，回過神來，他已經置身於權勢的中心，他的雙手，也不知沾了多少人的血。
她的死讓他幡然醒悟，僅僅懷著淩雲壯誌是遠遠不夠的。
再多的學問，再大的抱負，倘若沒有令人畏懼的地位和身份，誰會在意你的死活呢？
“惜婉啊，你在天有靈，定能理解我的吧……”他歎了一聲，將妝奩輕輕放回去。
忽然，他留意到箱底暗格邊緣，似乎有一處指印，目光頓時一沉。
他立刻將暗格翻開，裏頭的令牌還在，卻翻了一個麵。
他腦海中一聲嗡響，許久未有的慌張湧了上來，拿起這枚令牌，便似有千斤之重。
門外暗衛突然出現，隔著門向他稟報：“大人，昨日夜裏，有一胡姬偷偷離府了，屬下按大人吩咐，緊隨其後，她走進了一間客棧，沒多久又離開了。”
鄭承放下令牌，緩緩合上了箱子，重新上鎖，打開了門。
“可有驚動？”
“不曾。”
“那便繼續看著。”
“是。”暗衛應聲退下。
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