20.1 堯曰：“谘！爾舜！天之曆數在爾躬〔一〕。允執其中。四海困窮，天祿永終。”
舜亦以命禹。
曰：“予小子履〔二〕，敢用玄牡〔三〕，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心〔四〕。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
所重：民、食、喪、祭。
寬則得眾，信則民任焉〔五〕，敏則有功，公則說。
〔一〕天之曆數：這裏指帝王相繼的次第。古時帝王都說自己能當帝王是天命所決定的。
〔二〕予小子：和下文的“予一人”一樣，都是上古帝王的自稱之詞。履：商湯的名字。
〔三〕玄牡：黑色的公牛。
〔四〕簡：閱，引申為知道。
〔五〕信則民任焉：古本沒有此句，可能是衍文。
【譯文】堯讓位給舜的時候說：“哦！舜呀！天命已經落在你身上了，要真誠地持守那正確的道路。如果讓天下人都陷入困苦貧窮，天賜的祿位就會永遠終結。”
舜讓位給禹的時候也用這話來告誡禹。
商湯說：“我這個後輩小子履，謹用黑色的公牛來祭祀，明明白白地告訴偉大的天帝：我這個有罪之人不敢擅自赦免。天帝的臣下如果有罪過也不敢掩蓋，天帝的心中是非常明白的。我自身如果有罪，不要因此連累天下萬方；天下萬方如果有罪，罪過全在我一人身上。”
周朝有大的賞賜，讓善人富有起來。“即使有至親，也不如有仁人。老百姓如果有罪過，責任全在我一人身上。”
檢驗重量和容量單位，審定長度單位，治理廢缺的職官，四方的政事也就行得通了。複興滅亡的國家，接續斷絕的世係，舉用隱逸的賢人，天下的老百姓就會歸服。
要重視的事情是：百姓，糧食，喪事，祭祀。
寬厚就能得到眾人的擁護，守信用就能得到民眾的任用，勤敏就會取得功績，公平就會使人高興。
20.2 子張問於孔子曰：“何如斯可以從政矣？”
子曰：“尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。”
子張曰：“何謂五美？”
子曰：“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。”
子張曰：“何謂惠而不費？”
子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎！擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎！君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎！”
子張曰：“何謂四惡？”
子曰：“不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。”
【譯文】子張詢問孔子說：“怎樣做就可以從政了呢？”
孔子說：“尊重五種美德，去除四種惡習，這樣就可以從政了。”
子張問道：“什麼是五種美德？”
孔子說：“君子給人恩惠卻不須破費，役使人卻不會讓人心存怨恨，有欲望卻不貪心，安詳坦然卻不驕傲自大，威嚴卻不凶猛。”
子張又問道：“什麼叫給人恩惠卻不須破費？”
孔子說：“借著百姓能夠得利的事情使他們得利，這不就能做到給人恩惠卻不須破費嗎！選擇可以役使百姓的事情和時機來役使百姓，這不就能做到役使人民卻不會讓人民心存怨恨嗎！想得到仁就得到了仁，又有什麼可貪求的！君子無論人多人少，事大事小，從不敢怠慢，這不就能做到安詳坦然卻不驕傲自大了嗎！君子衣冠整齊，儀表高貴，別人瞻視的時候，矜持莊重讓人望而生畏，這不就做到威嚴卻不凶猛了嗎！”
子張問道：“什麼是四種惡習？”
孔子說：“不加教導便加殺戮，叫做虐；不加申誡，隻看中成績，叫做暴；政令鬆懈，期限緊迫，叫做賊；如同給人財物，出手吝嗇，叫做小氣。”
20.3 孔子曰：“不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。不知言，無以知人也。”
【譯文】孔子說：“不懂得命運，就不能夠成為君子；不懂得禮數，就不能夠立身行事；不懂得分辨別人的言語，就不可能了解人。”