蘇若瑤想：貴為皇妃的袁貴妃好可憐，就這麼獨自居住在豪華的翊坤宮內，這翊坤宮比程府的至幸堂大了兩倍。可看她的表情，心裏定是慘淡的。宮越大，越寂寞。我以前嫁給延仲為妾時，一直念著一官，覺得枕邊人不是心中人，自己很可憐，但至少延仲可以時常與我一起看書，說話，不會讓我想袁貴妃一樣，守著冰冷的宮殿終其一生。我為了愛，執意地離開延仲，和一官在一起，做下那天理不容之事，是否太自私，太過分了？被拆穿後，沒臉麵對一官，更沒臉麵對延仲如嫣，堅決要離開程家，跑到府衙，尋求官府幫助，擺脫延仲的追尋，這樣，到底是對是錯？一路北上，竟莫名成了皇上的女人，那還能出宮嗎？
冰冷的翊坤宮裏也有消除寂寞的事：袁貴妃和蘇若瑤一樣，喜歡折紙，這倒讓她們有了話聊。
皇上無心後宮，後宮也就少了爭鬥。不過袁貴妃常年在宮中，所知道的事業就那麼點，能聊的來的事也就是折紙：“小鳥啊，飛吧，飛出去，看看外麵是什麼樣。”
袁貴妃的寂寞也就全折疊在折紙中了，蘇若瑤覺得她半生寂寥，比自己在程府的遭人唾棄，遍體鱗傷更慘，連想說都無人傾聽。而在程府，蘇若瑤根本沒那麼寂寞，還有曹如嫣可以聽她的心事，還能看懂聽懂讀懂她所想。難道因無顏麵對延仲而離開程府，是個錯誤？
蘇若瑤又陷入了迷茫中。在迷茫中，她還伺候過皇上一次。“批閱奏章累了。蘇美人，你會詩嗎？有興現作一首？”疲勞的崇禎帝問。
蘇若瑤做了標準的禮儀後，回答：“皇上，奴婢念書少，不會作詩。隻聽過一些詩。”
“好看無用，真是無聊，那就把你聽過的詩念來聽聽。”崇禎帝看不起她。
但蘇若瑤不能反抗，更不能耍脾氣，必須按崇禎帝的意思做：“皇上，奴婢記得最深刻的一句詩是‘曾散天花蕊珠宮，一念墮塵中’。”
崇禎帝有興趣了：“這是喜歡你的人對你說的吧？”
“是的。”蘇若瑤說：“奴婢知道這句詞很美。就記住了。”
“那是讚賞你的傾國之姿。”崇禎帝讚美說，但一會他臉色暗淡下來：“在朕看來，這也是在說，天上的無俗念的仙女，一閃雜念，便落入塵寰中受輪回之苦。或許還在說，美如天仙的你，生不逢時。總之，是戀你，也是憐你。”
蘇若瑤腦海中閃過曾在程家的種種畫麵，交雜在一團，讓她頭腦不清。但崇禎帝說的這些話，確實沒錯：我不止一絲雜念，而是數不盡，道不完的惡念，才落得如今進退兩難的下場。
現在的程府，迎來了新年。家裏依舊張燈結彩，喜氣洋洋。蘇若瑤走後，所有人，所有事都恢複了平靜，仿佛她根本就不該存在這個家裏。
而程迪智，程延仲，曹如嫣卻難高興起來。程迪智失去了愛人蘇若瑤。程延仲失去了自己深愛的，卻愛著自己父親的蘇若瑤。曹如嫣失去了待自己如親妹妹的姐姐蘇若瑤。而這些話，都難以找人訴說。程迪智，程延仲已恢複了父慈子孝的關係，但心中的糾結蘇若瑤，恐怕是此生難以消除了。程延仲給父親敬了一杯酒，也算是感謝父親對自己的栽培和器重，但這杯酒裏，沒有關於蘇若瑤的成分。
過完年，炳炘堂內，程迪智想著：若瑤，自從你來到程家，我從未過過一個正常的年，現在你不在程家了，我過年過得很正常，卻不再有喜悅可言。除了你留下的程乾能讓我偶爾開心一下，想到你的笑容，其他人，其他事似乎都無足輕重了。
程延仲過完年，有自己的打算，他來到炳炘堂，向程迪智說明：“爹，延仲想了許久，如今大明是外憂內患，而我現在幫你處理生意往來，船隻調遣，不是解決國民苦難的謀略計策。延仲計劃，將手中的一切事務交還給爹，去南京國子監就讀，拜江浙名儒錢謙益為師，學習‘治國安天下’之理。特此來與爹商量。”
“有這麼大的氣魄，爹當然支持。去念書吧，將來爹的事業全為你的理想做後盾！”程迪智完全同意。
這樣，程延仲帶著曹如嫣，抱著程乾，在驛站與程迪智告別。這一告別後，大明就發生了天崩地裂的變化，父子兩難得再見幾次。