曹如嫣稍微蹲下安慰他：“延元，有大哥大嫂在，什麼也別害怕了，回去好好休息一晚，明日早早起床。”
“嗯。”程延元在曹如嫣牽著下走。
眼前路上，程延濱在等著收拾弟弟，劍插在地上，說：“延元，今天你可光彩奪目，為娘親爭光了。今晚你別睡了，去娘的靈位前守一夜。”
程延仲覺得，要給這個沒腦子的程延濱講清楚現在的狀況了：“延濱，你剛才不也表現得光彩奪目？什麼髒話，粗話，詛咒的話都被你說了，所有人的眼神都聚集在你身上的時候，爹卻一句話都沒說，他知道你無藥可救，所以一句話都不想說你。你還得意了。”
“大哥，先不說這些惡婦做的惡，就憑她們曾欺淩我娘這一事，我就饒不了她們。可延元這軟骨頭，對她們一口一個娘，生怕得罪了她們。我今日還非得揍他一頓再讓他去守靈！”程延濱的手都舉起來了，但程延元躲在曹如嫣後麵，程延濱見到心上人才停手。
程延仲繼續說他：“今日晚宴就是爹和大娘歡請四娘和五娘而準備的，沒有人敢有意見，隻有你大呼小叫。大娘確實拿你沒辦法，但她可以用軟弱的懷素和未成年的延元來威脅你。
你沒有聽到大娘對延元提問時，步步緊逼？剛才延元如果說錯一句話，就會遭訓斥，甚至會因你而遭罪。延元還為了你這個自以為狂傲的二哥和膽小的懷素姐姐說盡好話，放棄尊嚴，委曲求全，才保住你們三兄妹！
你可知他和大娘，爭妍一起居住在炳炘堂時，受了多少欺負，被爭妍砸傷的左眼現在都沒痊愈！可他都忍住了，臥薪嚐膽地忍，有多難受？”
“或許是我說話過分了。”程延濱被說動一點了，拳頭也鬆了。
程延仲趁此：“延濱，你不隻是過分了，而是錯了。你在飯桌上大罵幾位庶母，又能如何？能挽回三娘的性命嗎？這樣隻會讓她們對你懷恨，讓爹更厭惡你，讓延元和懷素陷入危險境地。”
“如果不是爹給她們撐著，我早就了解了她們。”程延濱說出自己的想法：“可是，延元，爹賞賜你銖釗堂，還讓懷素一起住，這多長臉的事。如果你真住進去了，二哥也不會這麼難過，你也為我們的娘親發揚光大了！可你為何要拚命拒絕，我能不生氣嗎？”
“延濱，”程延仲以自己做例子：“相信你也知道，這個閏竹園剛建好時，爹曾賞賜我和若瑤，如嫣住至幸堂，結果我們都成了落地鳳凰。你別管誰造成的，隻怪我當時一時欣喜，昏了頭，沒能像延元一樣，強硬地拒絕。
木秀於林，風必摧之。行高於人，眾必非之。延元這麼小就知道這個道理，他拒絕入住銖釗堂是為了保護你們三兄妹！否則，你們三兄妹不知會遭遇怎樣的下場！”
程延濱似乎恍悟，曹如嫣把程延元交給他：“延濱二弟，延元和延嗣同年十一歲，拿他們今日在飯桌上的言行一比較，就可看出延元肩頂著多大的責任，他雖屢次謙虛，但他才是出類拔萃的。
可他還那麼小，就要麵對爹和大娘一句有一句的追問，剛才他從至幸堂出來時，手心都冒汗了，還哭了一場，他說害怕你和懷素受傷。你如果是個像樣的哥哥，今晚當陪著他表揚誇謂才是，而不是剛才說的打罵怒斥。”
聽到曹如嫣對自己說話，程延濱像獲得獎賞般，笑著說：“如嫣嫂子說得對，我這就帶延元回去，歇息。”程延濱這一句話說了半天，然後不舍地帶著程延元走了。
程延仲笑曹如嫣：“如嫣，你這一句話就讓延濱二弟乖乖地低下頭聽話，勝過剛才我費盡唇舌啊。早知道你說話對延濱這麼有用，就讓你對他說好了。”
“延仲，這話怎麼有些醋意啊？”曹如嫣也笑他。兩人在閏竹園內漫步著。
程延仲問：“如嫣，你都知道了？”
“怎能不知？記得那日早上，在墨蘭小道上，偶然遇見延濱二弟，說了幾句話，你就說我招蜂引蝶什麼的，還鎖了我一整天呢。可把我難過得一天沒吃飯，不過也看出你對人家得在乎，在乎得過頭了。”曹如嫣倒退著，麵對麵說：“延濱二弟的心思，我不便勸他，還是交給你吧，隻要你以後不再把我鎖起來就好了。對了，要是你以後欺負我，罵我，讓我難過，我就去跟他說話，氣你。”
“不可以，如嫣，別這樣。那日我的確生氣得過火了，”程延仲將她緊緊摟入懷中。
曹如嫣掙脫一點：“你幹什麼？摟得這麼緊，我都喘不過氣來了。”