空島
品世
作者：餘秋雨
碼頭月夜的第二天，什麼事也沒有發生。
但是，趙府的監視者向何求報告，趙弼臣寓所的窗簾在白天也沒有打開，裏邊傳來搬動物件的聲音。別院的監視者也報告了，那個叫小絲的女子，趙弼臣女兒的助手，一天上街好幾次，手裏拿著一個不小的提包。
何求聽說後，對兩位刑部官員說：“不管他們通過什麼路徑離開宅院，總要來到碼頭。碼頭晚上不開閘，上午船隻大堵塞，事情必定發生在明天下午。”
說完，他要求府衙準備五艘稽查船，派一人通知輔仁書院孫掌門，再派一人去一次碼頭。麻利地做完這一切，他搓手笑了。
終於，到了至關重要的那天下午。
趙府和別院的監視者不斷向何求報告，沒有任何響動，沒有人員出入。
何求說：“看來已經用地道了。但是，用天道也沒有用，我在碼頭兜著呢！”說著他就動身去了碼頭，躲在一個臨河的小窗裏指揮。
碼頭的景象有點怪異。
五艘稽查船排列得很好。運河兩邊，各兩艘，隔開三丈遠。餘下一艘，作巡邏。一旦有事，由巡邏船發個信號，兩邊的四艘立即圍過來配合。
碼頭上可供雇用的遠航船估摸有十幾艘。細數一下，是十八艘，整齊地排列著。其中任何一艘，隻要見到趙弼臣上來，就會在桅杆上掛出三角小黃旗。趙弼臣大家都認識，高個兒胖子，禿頂，過去經常到碼頭雇船，出手大方，船家一見，都叫他“趙公元帥”，那在民間是對財神的稱呼。
抬眼看到前麵閘壩上，有一些晃動的影子，那是輔仁書院的學生，多數都躲在石礅背後。隻等什麼時候一條掛了三角小黃旗的遠航船被幾艘稽查船逼進閘口，大夥兒就會躍身而出，擁上遠航船，抓出逃犯。那樣，就可以在官方文書中描述成“被民眾當場扭獲”。
照理五艘稽查船也能抓人，但那就沒有什麼看頭了。隻有“被民眾當場扭獲”，事情就有了天然的正義性。
從這麼一個場麵看，何求實在是一個天才，他居然會把事情折騰得那麼龐大，那麼周密。現在，他已經沒有時間思考這究竟是怎麼回事，隻是集中腦力盤算著每一個環節。
但是，出乎何求意料，他發現碼頭和閘壩之間的河灣處，又停泊著幾十艘小遊艇，每一艘都插著很多花，很耀眼。細細看去，每艘遊艇的主角都是衣著鮮 亮的女孩子，而劃槳手則是一色的小夥子。這可能是哪家鹽商要為兒女舉行一場水上婚禮吧。水象征著財，揚州富豪喜歡搞各種水上儀式。但當地有一個規矩，水上 婚禮要等到江上的主桅大船發動之後才能開始。所以，這幾十艘小遊艇都在等著。
整個景象看起來很熱鬧，其實很安靜。每個方麵都在等待一個起點，卻不知道起點在哪裏，什麼時候出現。躲在臨河小窗裏的何求雖然自命總指揮卻也在等待起點。他還是相信自己剛才的判斷，起點在地道，一條不知道出口的地道。隻要趙弼臣從地道口來到碼頭，一場圍獵立即開始。
此刻，地道裏的起點正要啟動。
地道很幹淨，多年來用磚石整修過兩遍，像是一條緊窄的長廊。一行人，為首的就是趙弼臣，高個兒胖子，禿頭。在他邊上是一個飄逸的麻衣女子，麻衣 上麵連帶著一個高於發髻的麻色頭罩，因此看不清臉。當然，她就是趙弼臣的女兒趙南。趙南身後，跟著三個褐衣女子，其中一個就是她的助手小絲。
趙南從別院下到地道後，就從麻色頭罩裏向父親宣布了兩項決定：
一、監視那麼嚴，為防萬一，父女的船必須分開走；