小五衰則包括曼妙的天樂不再揚起、身上自然散發的光芒逐漸褪散、洗浴的水居然會沾在天人滑膩的凝脂之上，同時對妙欲之境起了戀戀不舍的心，以及原本無礙的天眼也受了影響，無法像以前一樣普照大千世界。
天人五衰是最終的悲哀也因為天人平日過著極為享樂的生活，平均壽命又極長，以最短的四大王天為例，是以人間五十歲為其一晝夜，估計可享壽五百歲；而在這種壽命長、生活享樂的狀況下，天界眾生很容易產生“常、樂、我、淨”的顛倒想，所以一旦臨到天人五衰的境界，很少不起嗔心的，也就很難不墮入惡道了。
因此在六道當中，天道誠然隻有樂沒有苦，但是樂盡之後的苦，卻也是沒有修行的天人難以承受的，較諸人道的有苦有樂，也有修行助道的因緣，長遠來看，天道眾生反而有其不幸。
“天人五衰”，《法句譬喻經》裏就有一則關於帝釋天的故事。帝釋天在臨命終時，知道自己即將墮入世間，受胎成為一個做陶人家裏蓄養的驢子。就在他身體逐漸出現大五衰現象，憂心忡忡之時，幸好他及時想起佛陀是三界之中唯一能濟人苦厄的救主，所以趕緊到佛陀處求法。
當他正專心一意虔敬皈依佛法之時，發現自己竟然在一瞬間已到了做陶人家的驢腹裏；還好這頭驢子不知為何突然掙脫繩索四處亂竄，弄壞了主人完成的許多陶製作品，主人一怒之下痛打了驢子一頓，並傷及腹內的幼胎，帝釋因此逃過一劫。
感念佛陀的威德力，帝釋不但得悟無常的意義，更加精進奉持解脫之道，成為喜聞佛法、護持佛法的護法神。
以好戰出名的阿修羅道，因有福報而沒有德性有的說法隻是將他納入鬼神中，或說是墮落的天人，北傳佛教將他列入善道，南傳佛教則歸類入惡道中。
阿修羅原是印度遠古諸神之一，被視為惡神，屬於凶猛好鬥的鬼神，經常與帝釋天爭鬥不休。如同阿修羅的梵文翻譯意指“非天”，他的果報殊勝，能生活得有如天人般享福，但卻沒有天人的德性，性好爭鬥。
阿修羅另被稱為不飲酒神，則有段典故。據說居住在海底的阿修羅原本是很愛喝酒的，但是因為他們喝的是由海水釀成的酒，總是味道鹹苦，所以一氣之下就發誓再也不喝酒。
轉生到阿修羅道者，過去生雖無大惡行，但是輕慢心很重，非常驕傲，不是瞧不起別人，就是忌妒別人比自己優秀。《業因差別經》詳細條列出十項業因，包括身行微惡、口行微惡、意行微惡、起驕慢、起我慢、起增上慢、起大慢、起邪慢、起慢慢與回諸善根。
因業力的牽引，阿修羅可分為胎、卵、濕、化四生。卵生者身在鬼道，能以其威力，展現神通入空中；胎生者身在人道，投生的原因是原本在天道中，卻由於降德而遭貶墜；濕生者身在畜生道，住於水****，朝遊虛空，暮歸水宿；化生者身在天道，誕生談起。