百彙也跟我說：“這是田豔不在了，組裏全是些隻會喊疼，不會還手的。反正我馬上要講課去了，不跟在裏麵摻和。”
我見會場有些不像樣子，於是也站了起來，轉身環視。
他們一個個的瞅見我，然後低下頭。
聲音像被扣上了鍋蓋。
此刻馬騰和我，一起站著，互相在看對方。
齊書記輕敲兩下桌子，說：“這隻是和大夥通個氣，不會一下子執行得那麼具體，用不著這樣。傷了和氣不說，還打擊積極性，得不償失。你說呢？馬經理。”
馬騰沒有動彈，他的西服很不合身，像個袍子。
他把視線從我身上移開，說：“大家心氣足，我的工作就好開展一半。經營一家店，怕的，就是老聽人說，萬唐居有多少年的曆史，接待過哪些領導和外賓，在八大居裏排第幾。我總認為，愛提過去的，多是氣數快盡了，才躺在功勞簿上，去翻黃曆。萬唐居沒有這號人，我看很好。”
齊書記手一擺，叫我坐下聽。
我慢慢把屁股放下，馬騰也坐回椅子上。
他說：“各位互相搭了幾十年的夥，為這點仨瓜倆棗的獎金紅臉，若我說，不值。不如想想，如何在自己的菜上，出新，出巧，否則幹著，也沒意思。”
所有人都沒再吭氣，因為誰也不知道他還要說什麼。
被這小年輕一激，卻讓一票老人炸了窩，想想都丟臉麵。
馬騰把手一指，說：“西單缸瓦市，那邊的酒樓經理，會把師傅們，不斷派到本店菜係的源頭地去采風，出來的創新菜，紮實、有衝擊力。我做菜外行不假，但我知道，菜品是有生命力的。有的菜早被人家吃得夠夠了，你自己做起來都煩，顧客能不膩麼？各位師傅，與其在那點獎金上抬杠，不如花些精力，琢磨新菜，賣出去。那才是顧客之福，才是萬唐居之福。”
旁邊的人，連百彙在內，都聽入了神。
新經理於是宣布：“先從北京本地菜開始，每位師傅都可以嚐試新菜，可行的，由我報到局裏，立即上菜單。檔口的組長，每周要去市裏幾個著名館子品嚐，寫書麵報告。有想去外地出差的，可以單獨申請。希望大家記住，誰能鑽研出別人想不到的東西，才說明你真把萬唐居這塊匾，放自己心裏了。”
百彙聽完，哼了兩聲，說：“這位一看就是豬鼻子插蔥，裝相。”
我說：“挺好的呀，幾句話都戳到點子上了。”
他白了我一眼，站起身，搬椅子和大家一起散了。
店裏給馬騰配了間在二樓把邊的辦公室，朝北。
我進去時，他正在擺弄自己的那身肥西服。
門是敞著的，他轉身猛一看見我，愣了半天神。
我說：“我是屠國柱。”他忙張嘴笑，伸出胳膊握我的手，好像是剛剛才認出來。
他說：“亂得很，隨便坐。”
我問：“有事？”
他把報紙夾理好，掛在牆上，說：“剛才的會想必你也看到了，多少位老師傅，歲數能當我爸了，要他們聽我的指揮，恐怕我這個馬字要倒著寫。”
我笑著點點頭。
他接著說：“我知道，楊師傅一沒，人心全都長了草，有好些老職工已經和外麵的店說好了。在這裏幹三灶，那邊薪水翻倍，請去做廚師長的，都有，您不會不知道我說的都有誰吧。”
我隻是淡淡地問了一句：“有這事？”
他苦笑兩下，又說：“您以前就是這兒的經理，現在又兼著熱菜組和烤鴨部兩處，底下什麼動靜，自然是啞巴吃餃子，心裏有數。我在會上，耍把式賣藝一樣地折騰，就為想看看，誰心裏在意這裏，誰又早找好了後路。您也知道，幹餐飲，最忌諱人員流動過大，我總不能自己上灶走菜吧。”
我把兩條腿翹了起來，想想後告訴他：“馬經理，如果你有業務上的事情需要我協助，屠國柱盡心盡力。老話講，不在其位，不謀其政，你自己也說了，我隻管烤鴨和炒菜，旁的事情，我是有心無力。”
馬騰一聽是這話，也就不再和我費勁下去。
然後輪到我問他：“馬經理說剛才開會是耍把式？”
他垂著頭，繼續苦笑，沒有表態。
我告訴他：“那些可都是好辦法，如果這上麵需要有人做表率，我願意身先士卒。”
他不笑了，抬起了臉，半信半疑地盯著我。
我說：“市裏有些飯莊子、賓館，買賣開得不錯，我可以列個單子，大家實地去看。至於外地的一些原材料產地，也確實該有人去跑。”
他說：“單子不用您開，我這裏都是現成的，如果您不是跟我逗悶子，明天我就在這，等您回來。”
我咧嘴直笑，連說：“不用那麼急，不用那麼急。”
晚上，邢麗浙熬了一鍋幹菜湯，我越喝，肚子就越是叫。想繃住肚皮，把聲音壓下去，結果還是被她聽到了。
她扯了一條方毛巾到手裏，坐過來看我，我說這兩天有點鬧痢疾。
她立即轉身，取了一盒四環素，放我跟前。
我衝她瞪眼：“真吃？”
“吃啊，不然你拉到半夜，還要訛我背你去醫院？”
我勾勾地看了半晌，才打開藥盒，摳出來一片，剛要捂進嘴裏，還好被她一把奪下。
“瘋了你，瞧不上我做的飯菜就直說，藥也是好亂吃的，犯得上麼？”
我繼續喝湯，什麼也沒說。
她又貼過來問我：“屠國柱，跟你結婚也有幾年了，在店裏吃不著你的手藝，是我沒福氣。可在家裏，好歹你也動一動火吧，我也真想看看，你的手藝，到底行不行。別回頭鄰裏街坊地問起來，我守著一個萬唐居的總廚，每天吃什麼，說出來，都沒有人會信。”
見我仍不理她，她幹脆把碗一挪，臉衝臉，和我對起眼來。
“屠國柱，你不是很喜歡拉著人，聊灶上那點事嗎，今天怎麼啞火了，哪件心事被我戳中了。”
我被擾煩了，索性老實告訴她：“師父那個老灶台，我用不好。這幾天的工作，勉強還能應付，過陣子店裏真要做起新菜，如果是我的灶上掉了鏈子，你說有多丟人吧。”
她冷笑兩下，等我繼續說。
我抬起頭，對著燈罩發愣，說：“以前看老人炒菜，勺不在，火就吸溜吸溜的，跟要死了一樣。等他把勺一擱上去，火就忽然躥出來，連顏色都壯實了許多。那時麵薄，不好意思問，現在想問，恐怕要靠上香托夢了。”
邢麗浙拿起一隻空碗，站了起來。她的腰有些寬了，但是身形還在，影子散在屋裏，被折成幾道柔媚的畫片。
“你屠國柱也有今天，本不想聽你說這些，但既然是我問起的，講下去也無妨。楊越鈞那個灶，就連跟他最久的馮炳閣，也沒看明白過，別說你了，問也不會說的。你看不見底下有個瓷磚貼的小暗門，他輕輕一開，風就進去了。裏麵風口的走向很巧，那是砌灶的人，有本事。底下的槽口，專門走水，後麵是個磚砌的方煙筒，來做煙道，讓風剛好從兩邊過來。平常你師父拿一個小瓷磚粘上，誰也不會注意，也沒有溫度。用火的時候，他往下一抽，風立馬上來，比他養的幾個徒弟，還懂人事。”
我擠了擠眼睛，問她：“那個風如果不直接從煙筒出去，火又怎麼起得來？”
她給自己盛了一碗湯，隨口便答：“那還不簡單，煙坑挖多深，你煙筒搭多高就是了。說穿了，跟湖廣會館的戲台一個意思。沒有麥克風，底下聲音怎麼也那麼大，就靠戲台底下那個坑，造回音。這也一樣有個回風，火點著以後，令裏麵的風，能往上卷。”
我聽得傻笑起來，把兩支胳膊疊好，往桌麵上一架，重新打量著她。
“看不出來嘛，連這種事情，你都知道，還有什麼能瞞得過你的？”
燈下，她一雙澈亮的大眼睛，翻向我這邊，同樣對準我細細打量。
她說：“你不知道嗎，這個店裏，沒有不透風的牆。”