肖太平卻又冷笑了：“不過，我肖某可不是秀才爺和王大爺，終沒落到這惡狗的號子裏去。老子惹不起，總還躲得起吧？三十六計裏還有一條‘走為上’呢。真不行，老子就歇了鎮上的窯，帶著掙下的銀子走人。那一萬二百五十一兩銀子叫他自己從煤窯裏掏吧！他要敢四處追我，我就一不做二不休，帶著他貪墨的證據到巡撫衙門告他！”
玉骨兒聽得這話，不禁有些慌：“肖大爺，你……你若真走了，橋頭鎮不就完了？這鎮上的煤窯誰伺弄？”
肖太平歎著氣說：“這我就管不了了，終還有白二先生和李五爺，讓他們先頂著，待得過些年，錢寶山離了漠河，我再回來不遲……”
玉骨兒心裏更冷。肖太平若是真走了，她的麻煩就大了。一來煤窯不興，花窯必衰，再沒有那麼多銀子好賺；二來沒有肖太平這大個子在前麵擋著，錢大人勢必得瞄上她，沒準就會瞄出個謀殺命案來；三來自己手下又用著肖太忠一幫窯丁，若無肖太平的威勢鎮著，隻怕也會有麻煩。
於是，玉骨兒便溫存地摟著肖太平，細聲細氣地說：“肖大爺，這你可得想好呢！現如今真到非走不可的地步了麼？就算你把掙下的銀子都帶走，也是個死數吧？橋頭鎮的煤窯你帶不走吧？這些窯可都是搖錢樹呀，每年總能搖下上萬兒八千兩銀子吧？真走上三五年，那不虧大了？”
肖太平一怔，不做聲了。
玉骨兒把肖太平拉到窗前，指著窗外橋頭鎮上的景致，又說：“剛才，你還說起同治八年，你想想，同治八年這鎮上是啥模樣？這十二年過去，如今的橋頭鎮又是啥模樣？你看看這條盛平路，兩邊的店家都滿了，連錢莊票號都有了三家，你就忍心甩了它，毀了它？”
看著盛平路上的風物景致，肖太平也很動情——這一片繁華實是他肖太平和他的煤窯一手造就的哩，對錢寶山氣歸氣，真要就此離去，他也實是不忍。
肖太平這才和玉骨兒說：“我也是隨便說說，不一定真走的。我隻是氣，想想，真恨不能就做個撚子的二團總，反了這狗日的官府。”
玉骨兒笑道：“算了，我看，你既別走，也別反，就把這窯弄下去。我也知道，窯就是你的命，硬趕你走，隻怕你也不會走的。說實話，我也不想讓你走。你一走，窯一敗，誰還到我這暖香閣來耍？你肖大爺不容易，我玉骨兒就容易麼？當年我不連腚都賣給你了？你若是和我有一絲真情義，都不該說出走的話來氣我。”
肖太平想著當年和玉骨兒在小花船上的情形，動了真情，緊緊摟著玉骨兒說：“別氣，別氣，就衝著你這有情有義的玉骨兒，我也不走了。”
玉骨兒果然有情有義，當下便吊著肖太平的脖子，將肖太平墜到了床上，可心盡意地和肖太平做起了那事。肖太平開初仍是心事重重，沒有多少想做的意思，可禁不住玉骨兒風情萬種的撩撥，就漸漸地來了興趣和精神，待得玉骨兒跨到身上時，滿眼滿心已全是香軟的白肉了……
到離開暖香閣時，肖太平心情好了許多，親著玉骨兒的香腮說：“……玉骨兒，整個橋頭鎮也隻有你最知我的心。是哩，我真是離不開這些窯的，不是為奪王大爺的窯，還沒這一出哩！現在王家窯總算到了我手上，我也不能算太虧。我想好了，這一萬二百五十一兩銀子老子就給錢寶山！不一次給，是慢慢地給，權當王家窯五年不賺錢。另外咱這兒力夫早不缺了，三省四縣裏來這兒吃窯飯的人又多，老子還能在工價上找補些回來，也不怕誰鬧的。”
玉骨兒手一拍說：“這就對了嘛！這一來，你肖大爺沒準不虧反會賺哩。從良心上也是說得過去的，錢大人這樣黑心的詐了你，你降點工價也是自然，這叫有難同當嘛。”
送走肖太平，已是夜色迷朦的晚上。暖香閣門前甚是熱鬧，車馬轎子停了一大片。大紅燈籠下，花枝招展的姑娘們在施展著各自的手段招攬挑逗來客。形形色色的男人三五成群地往門前擁。燈火通明的院子裏，打情罵俏的聲音此起彼伏，不絕於耳。
默默看著這熟稔的一切，玉骨兒心情極是舒暢，認定自己這日做了一件聰明事，不但保住了暖香閣的娼盛，也在一個曆史性的重要關頭救下了橋頭鎮未來的繁榮。玉骨兒真誠地認為，橋頭鎮沒誰都行，就是不能沒有她和肖大爺。橋頭鎮沒有她和肖大爺，沒有肖大爺的煤窯和她的花窯還能叫橋頭鎮麼？