話說眾人正同飛雲說笑，聽事嫂子來報，金陵珠大太太同璉二太太到了。眾人大喜，忙去迎接。
剛到景福堂，見李宮裁同平兒，後麵帶著毓哥兒、寧馨姑娘兄妹兩個。寶釵、海珠們就在景福堂補拜年，道喜問好。桂堂、巧姑娘磕頭請安，鬆壽弟兄們彼此相見，熱鬧作一團。宮裁同平兒道：“等見過老太太，咱們再說話。”
眾人陪著轉到後卷棚，見桂夫人、石夫人、金夫人、梅姑太太、柳太太、竺太太帶著姨娘、姑娘們上前迎接，彼此相見大喜。金夫人道：“你們姐妹兩個怎麼今日才來？仔嗎三奶奶又不同來？”宮裁道：“家裏事多，那兒丟得下。好容易料理妥當，交給三奶奶照管幾天。咱們姐妹兩偷空兒給老太太道喜，又給兄弟妹妹們送行。”平兒道：“珍大哥有書子來，說劉大人已起身回籍。蘭哥兒到京，那宅子亦用不著什麼收拾添改。倒是兵部大人對珍大哥說，叫知會武烈夫人，必須要去望闕謝恩。連那幾個受封的，都斷不可少。我來回太太，讓寶姑娘們去謝恩，才是個道理。”寶釵道：“我昨晚燈下起了一數，知驛馬已動，難以遏止。說不得應該去走一遭。”平兒們點頭，來到怡安堂同夫人、太太、姨娘們俱各道喜行禮。
桂夫人道：“你們兩位太太都在楚寶堂，先去見個麵兒，再往介壽堂去不遲。”宮裁、平兒都道：“甚是。”來到楚寶堂，見王夫人、柏夫人老姐妹對坐下棋。宮裁、平兒上前請安磕頭，彼此問過安好。宮裁們回了些新舊要緊家務，並祠堂、墳墓、莊田、房產之事，又回些親友中嫁娶婚喪之禮，才回到珍大爺寄來書信，念與太太聽過，柏夫人對王夫人道：“這是一件正理，要去。”王夫人點頭道：“你們且去見過老太太，咱們再說話。”
宮裁同平兒下來，往介壽堂見祝母請安道喜。略敘幾句閑話，就將寶釵必得進京之話說了一遍。祝母點頭道：“這是理該的。有誰高興的，同寶姐姐去逛會子來也好。”平兒笑道：“老太太這樣吩咐，隻怕高興的人多著呢。”祝母笑道：“他們後生家愛東逛西逛，不像咱們上了幾歲年紀，一動不如一靜，多坐會子都是有趣的。本情家裏又沒有什麼丟不下的事，讓他們去出個景兒也好。”宮裁道：“寶妹妹去，不過來回三個月，出慣門的不值什麼。”祝母對毓哥、寧馨道：“慧兒們都跟著他母親們作鬥草會，你兄妹兩個也去熱鬧罷。”毓哥答應，同寧馨來如是園，找著慧哥兒、定哥兒、閏姑娘、寄生一班小兄妹同在一處玩耍。宮裁、平兒在介壽堂同各位太太們陪祝母飲酒閑話。寶釵們在園中作長宵之會，笙歌達旦。
次日，夢玉們去各處上墳。寶釵眾姐妹相約給周婉貞上墳，都到接引庵相會。等玉大爺們上過祖墳，周惠夫妻帶著過繼裱褙匠的兒子周貴，又是奶子抱著周大奶奶周歲的小兒子福兒，先在婉貞墳上搭棚伺候。不多會寶釵同奶奶、大爺們到齊，上香酹酒，一齊跪拜。急的周惠夫妻磕頭叩謝不及。眾人拜完之後，寶珠道：“我代婉姐姐拜謝諸位哥哥、姐姐。”說畢，倒身下拜。寶釵們不覺心動，趕忙同拜。眾人在棚下吃了一會茶。夢玉道：“我還要到一處去燒張紙兒，你們先到庵裏去等。”海珠道：“是要給桑奶子上墳，隻要差人去燒張紙兒，何必要你自去。這不可笑！”眾人都說海姐姐說的甚是。夢玉笑道：“我並不是給桑奶子上墳，另有一個必須我親自到的。”秋瑞笑道：“我知道，生前我作過惡人，死後落得做個人情，讓他去罷。”海珠、紫簫忽然想起，點頭道：“不錯，咱們不犯吃鬼的醋。請大爺去上墳，咱們都到庵裏等候罷。”眾姐妹一路笑著上轎，又往接引庵來。周惠備下精致素麵伺候。原來夢玉去給素蘭上墳、燒紙、上供。禱祝一番，來到庵裏，同姐妹弟兄用過素麵進城。接連兩日往各處辭行。
寶釵將願去逛的姐妹回過老太太，都趕著收拾起身。各院中無不忙亂。夢玉帶老家人徐忠並幾個老成得力家人、小子，寶釵帶林之孝的兒子林全同董升、蘇貴兩對夫妻，還有璉二奶奶派的家人小子、姑娘媳婦，碼頭上搬運行李，晝夜不絕。此時祝母們也不知誰是去的，誰是在家的，隻等他們起身後才能知道。
到了起身吉日，來送行的男女內外擠滿。夢玉將垂花門以外之事，重托梅、鞠兩丈人耽承料理。托查本、槐蔭、趙亮、周惠管理兩宅事務，小心謹慎。各位師爺、各鋪夥計、各職事家人，俱麵為諄托。外麵交代妥當，到楚寶堂來，命姑娘們用玉杯斟上一杯美酒，向著探春跪下道：“敬姐姐這杯酒。我將兩宅中事務盡交姐姐一人總理，分我母親們心力。我也不說別的，總是夢玉死生富貴與姐姐同享。”探春一手接杯，一手相扶，淚如雨下道：“你放心，我不負重托。”海珠們亦俱拜托。夢玉同眾姐妹往四堂拜托各位姨娘同職事的姑娘、嫂子。兩宅中的姑娘、嫂子聽見大爺就要起身，比那周娘子府場分別還要傷心，無一個不哭的兩眼通紅。連那些不得時的丫頭們，也是順著鼻子盡淌眼淚。祝母歡喜孫子成名做官，簪纓有繼。悲的是遠離膝下，不能朝夕相依。瞧著寶釵領著姐妹弟兄跪了一地，磕頭辭行，祝母將塊挑花羅帕握眼拭淚，將右手對著他們向外亂擺。柏夫人們知老太太之意，向著寶釵眾人用嘴呶道：“你們去罷。”夢玉涕下如雨，同寶釵眾人退出介壽堂，都到怡安堂等候各位太太。隻見金鳳、紅綬、彩鳳對寶釵道：“二奶奶隻管放心，不必惦記。太太有我三人服侍，再無不竭盡心力。”寶釵道：“太太待你三人如女，就是我妹子一樣，再無不放心之理。”
正說的熱鬧，隻見各位夫人、太太都往介壽堂下來。柏夫人道：“老太太說沒有別的吩咐，叫你姐妹弟兄休分彼此，總要一生和好，關切照應。各家的祖父，都是清介忠正。務要你們做官無墮家聲，須各替祖父增光，清廉報國。倘聲名狼藉，斷不令足跡人家門，從此不複相認。再隔數年老太太八十大慶，望著你們回來祝壽，團圓大會。一路上和氣小心，諸事謹慎，餘無多囑。”姐妹弟兄跪領慈訓，連聲答應。柏夫人、王夫人、薛姨太太們一齊道：“我們並無別囑，總切記老太太的慈訓就是了。你們幾個同寶姐姐去逛的，同去同來，休要耽擱。”桂夫人道：“說不了的是離情別緒，吉時已至，讓他們走罷。”寶釵答應，拜別過眾位太太，領著眾人就走。李宮裁同平兒拉著寶釵，又交代了些說話。太太們一直送到茶廳，看著上轎。寶釵、海珠對查大奶奶們又再三諄囑幾句，這才上轎起身。
來到碼頭，有總鎮薑大人同文武各官在館驛送行，並差官領五十名水師兵，擺隊護送過江。寶釵等麵為稱謝。其餘男女親族俱送至江口，人人灑淚而別。梅香月、鞠冷齋代女婿、兒子致謝。各官回署。水麵上鼓樂聲中，又是連聲大炮，各船放開江麵。
夢玉在寶釵船中說話，有汪嫂子進艙來回道：“跟二老爺去的周太要見。”夢玉忙吩咐叫他進來。周太答應，走進官艙，給寶姑奶奶、大爺、大奶奶們請安。寶釵忙問道：“老爺好！差你回來幹什麼？”周太道：“老爺同三舅老爺因吏兵二部催著進京，不能耽擱，為此趕著起身回家，瞧瞧老太太就要進京。差奴才作前站，老爺們明日可以到家，隻怕攆得上大爺們都論不定。”夢玉們大喜道：“你快些家去，給老太太個信兒。橫豎咱們走的慢，老爺狠可攆得上。”周太答應出艙，跳上快船回去報信。次日祝筠同桂廉夫到家，母子歡聚數日。祭祖掃墳，請客開筵，內外又熱鬧了十來日，這才起身到京不表。