咪咪的麵孔稍稍紅一下，仍然談笑自若。一時之間我不知該如何回答，這個貌不驚人的粗俗家夥有一股霸氣，叫你不能等閑視之。他有霸氣的資本啊，不答應他的條件--1000萬就要泡湯。而且，最關鍵的是他的理由極有說服力。時間機器與別的東西不同，它最可能的失敗不是試驗者的死亡，而是陷入某個時空區域回不來。但像任有財這種生命力強悍的家夥，真的不害怕這種結局。我猶豫地說，這事怕得從長計議，任有財的臉說變就變，粗野地罵：
\"娘的，像你這樣前怕狼後怕虎，吃屎都趕不上熱乎的。\"他看見我的怒容，嘻嘻笑著，\"別生氣，我是個粗人，剛才的話全當是放屁。怎麼樣，今天能不能拍板？不能就散夥，我還去幹我的牛皮豬鬃生意。\"
我終於做出了此生最果敢的決定：\"好--吧，我同意。\"
我們跳過了無人試驗階段，也就省去了自動控製係統的研製。現在，餘下的工作就是盡可能檢查樣機的可靠性，同時從零開始對任有財進行訓練。我曾提出，即使按他的意見跳過無人旅行，也不必讓他去呀，我去更合適些，有什麼小故障也容易處理。他的回答是斬釘截鐵的：
\"少廢話，要嘛我去，要嘛合同玩兒完。\"
我耐心地教會他所有操作，同時進行時空旅行的道德教育。我說，你不能和異相時空有任何物質上的交流--要是把一支五四手槍交給荊軻，曆史就得重寫啦。曆史處於行進過程時有無數的可能性，但\"已存在\"的曆史則凝固了，板結了。今天的時空旅行必然對曆史形成一些微擾，這是允許的；但一旦超過限度，就會造成時空結構的破裂，那時的劇變或災難就非人力所能控製。我反複問他：
\"這些道理你懂不懂？\"
\"懂。你放心，我是商人，不是革命家。我幹嘛要造成時空結構的破裂？眼前這小日子我過得滿滋潤呢。是不是已形成法律？\"
\"什麼？\"
\"你說的時空旅行的禁令是否已形成法律？\"
\"沒有。法律總是滯後於現實。第一次時空旅行還沒開始呢，怎麼可能有正式法律。\"我從他的追問上悟到某種危險，便正告道，\"雖說還沒形成正式法律，但它是時空旅行者最起碼的道德底線，是一種潛法律。你必須無條件遵守，這上麵沒一點通融餘地。否則咱們的協議就玩兒完。\"
話一出口我就感到驚奇，和任有財才接觸三天，我怎麼也學會他的切口？任有財笑嘻嘻地說：\"別擔心，我一定嚴格執行--再說我是在你們眼皮底下出發回來，就是想有什麼夾帶也辦不到哇。\"
五天後，一切準備妥當。他此次的旅行時間預定為15天，所帶的給養是我們雙方商定的，盡可能簡單。食物和用水之外，還有一把電筒，一把匕首，一隻打火機，一盒清涼油（他說他最怕蚊叮蟲咬），一隻指南針，一支簽字筆，一本日記（帶拉鏈精裝大開本。他說雖然咱是粗人，也要好好記下這曆史性的時刻），一麵小圓鏡（我得注意儀容，不能給21世紀的人丟臉是不是？），和一塊手表。他原想帶計算器和手槍的，我覺得這兩樣東西萬一遺忘在古代太危險，沒有同意，他也沒有堅持。
在他坐上時間車之前，我指派研究所的小李借口作安全檢查，對他進行徹底搜身。說實話，對他的承諾我隻相信一半，我可不能讓他在第一次時空旅行中捅出什麼漏子。檢查結果很滿意，他帶進時間車的全是上述日用品，沒有夾帶紙幣首飾什麼的。咪咪也趕來送行，纏著他從隋唐五代給捎回一件小禮物。任有財很有道德感地說：
\"扯淡，我可不想造成時空斷裂--時空斷裂後誰知道你會跟哪個男人？\"
我彬彬有禮地請咪咪讓開，不要妨礙我們的工作。任有財坐進時間車，蓋好頂蓋。在這麼個重大的曆史關頭，甚至可以說是生死關頭，再勇敢的人也難免緊張的，但任有財不。他神情自若，意態昂揚地說：
\"姚老師，我要出發了！\"
\"祝你一路順風！\"
他按下轉換鈕，一片綠霧包圍了時間車，然後它失蹤了。
異相時空的活動無法進行精確的監控，控製室裏隻能約略測出斷續的行跡。眼見這輛時間車馬不停蹄，先到了文革期間，又奔向北宋，拐到唐朝、西晉、漢朝、南宋，像火流星一樣四處飛竄，我真擔心這一趟下來就把時間車跑報廢了（設計壽命是十萬公裏日），不過我們都很興奮，至少，從斷續的軌跡看，時間車工作完全正常，甚至可以說是非常出色。
一天一天過去，我們開始有點焦灼。本來，時間旅行者不管實際行程如何，都可以在出發的那一時刻就返回（甚至在出發前返回，但那會造成不必要的時空衝突，我們都自覺地避免這種做法），但任有財似乎忘了這個技巧，我們隻有耐心等下去。
15天後，試驗室中央泛起一團綠光，他終於回來了！綠光散盡，時間車出現，他迫不及待地頂開頂蓋，跳出來大喊大叫：
\"棒極了！這趟旅行真刺激，姚老師你是個天才，俺服你！\"
他和時間車一樣風塵仆仆，瘦了一圈，但精神很好。我們迅速做了初步檢查，身體狀況良好，車況也很好，隻是車裏空空如也，隻剩下那本筆記，他珍重地抱在懷裏。問起出發時帶的日用雜物，他不在意地說：
\"都送人了。打老遠回去見祖先們，手裏空空的沒一點兒禮物，多難為情！我隻好把那些小玩意送人了。\"
我不由皺起眉頭。不允許同異相時空有物質上的交流，我們講過多少次啦，他全當成耳旁風。不過他這次立了大功，此刻正在興頭上--再說送的都是些無關緊要的小東西，我把這些責備咽下去了。
接下來三天我們詳細詢問了他的行程和時間車的運行情況。他按照日記上的記載，一 一作了說明。日記本上記得亂七八糟，還夾著什麼紙片帛片。他說：
\"等我把日記整理好你們可以複製，但原件是我的，這是我最珍貴的記念，投資1000萬的唯一回報。\"
我笑著答應了。總的說任有財表現不錯，駕駛很出色，也沒從古代走私夜明珠金元寶什麼的，除了這本筆記外他是兩袖清風。
三天後，任有財在老地方宴請我，仍是咪咪作陪。飲酒半酣，他把500萬的現金支票交給我，出發前他已兌現了500萬。經過這段接觸，我的他的印象大有改善，雖說舉止粗俗，但他處事果斷，一諾千金，1000萬扔出去眼都不眨，我就沒有這樣的氣度。我說，謝謝任先生，這次合作很愉快，希望以後還有合作的機會。他對我的話直皺眉頭：