八公山在壽州城北，俯瞰平原，地勢險要，東晉太元年間，著名的“淝水之戰”就發生在這裏。太元八年（383），前秦苻堅曾於壽州城頭，遠望八公山草木，疑為晉兵。後來“草木皆兵”成語，就是出自這則古代的故事。
大敵當前，他始終表現的神閑氣定，臨危不懼。賦詩、寫字，示眾以靜，旨在達到穩定軍心，避免不戰而潰的曆史教訓。
事定後，將士們才徹底領悟了他矯情鎮物的意圖。
經受了兵災水災雙重考驗，朋友曹蓴江贈詩慰問，他奉和戲答：
塵寰擾擾誰非客，身世茫茫欲問天。
寂寞曹司虛早歲，崎嶇戎馬過中年。
豪情便欲乘風雲，醉態聊思喝月還。
高宴軍中宜壯語，怪君閨思滿吟箋。
五月下旬，朝廷降旨“申諭各省，甄拔牧令”，安徽的道、府、州、縣各級地方官員由省奏報，進行了人事調整。同時，行政區劃也作了變動，增設了安廬滁和道，改廬穎道為鳳穎六泗道，友人楊峴被任為該道的道台，馮誌沂有軍功，以兵備道銜記名續用。
各路清軍將撚軍逐出皖北，水陸並進，浩浩蕩蕩開赴山東戰場。曾國藩隨後乘水師大船渡過洪澤湖，月底至安徽臨淮。
六月初二日清早，駐紮在臨淮的清軍大營外，謁見曾揆帥的文武官員接踵紛至。早飯後，曾國藩批閱了幾份文書，依次與急欲求見的人談完話，接著傳喚在帥帳外等候的馮誌沂。大帳內，兩人愉快的邊聊天邊下圍棋，下了兩局，參將羅茂堂有急事稟報，暫時停弈。
曾國藩居京時性格開朗，也愛逗樂，自從當了封疆大吏，氣宇凝重，威嚴的嚇人，而見了馮魯川後，談笑風生，像似另換了副麵孔。
初三日，兩人共進早餐畢，又下圍棋二局。
初六日，還是早飯後，曾國藩快速批點了公函，旋即與馮誌沂下棋。撤棋後，分析棋路，研討軍事，甚相歡洽。
整個六月上旬，連續下雨，“臨淮一無事事，”馮誌沂頻頻被招入大營，陪曾國藩下棋，因嫌嘈雜，改在小船上。船艙窄逼，且“鬱熱難堪”，每下完兩局就不想再下了，而曾國藩卻興致正濃，非要馮和他下夠六十局才放行。
十天頭上，馮誌沂支持不住了，“殆將告斃”，“隻可托人婉陳下情，始得辭歸。”途中“淮水大漲，一望無涯，兩遇風暴，所坐排筏幾成瓦裂，舟人恐怖呼號。”（《與朗西劄》）。幸而有驚無險，安全地回了壽州。
清軍帥帳一直等到天氣放晴了，才移駐於江蘇徐州。
出發前一天，巡撫喬鬆年、馮誌沂等要員提前到達臨淮，次日，送曾國藩至宿州。路上曾國藩和送行的官員話語不多，看樣子精神不振，隻歎聲道：人老了，這個官越大越不好當！
曾國藩離皖，馮誌沂的心情久久不得平靜，他給隨大軍赴徐州的朋友寄詩表達了自己的苦衷：
長淮眾流合，浩渺欲無涯。
鴻澤饑堪閔，羊牢補或遲。
菊荒元亮徑，枳老敬通籬。
常恐鳴，平生負夙期。
——《北坪見和前韻疊韻答之》
詩中反映，與曾揆帥相處的那段時間，適值霪雨連綿，淮水泛濫，最擔心洪流吞噬大片農田，造成百姓流離失所的可怕問題。當時舟中“鬱熱難堪，”實際上心焦不安，根本沒心思下棋了。曾揆帥器重自己，反而托故辭歸，有負舊誼之憾。
過了些時日，他獨自於月夜泛舟淮水之上，靜靜地追憶兩人相處的情形，似乎感到彼此不會再有遇合的機會了，《舟夜》詩曰：
對酒身千裏，憑窗水一涯。
夜涼人坐久，雲淨月行遲。
野潦侵荒戌，疏燈出短籬。
去留渾是客，莫漫數歸期。
清軍開赴山東前線，皖北暫無緊急軍情，文案舊友裕庚請了假回泰州探親，走之前，將裁撤兵員的善後工作交於馮誌沂代勞。原本自己也想靜養幾天，看來不僅靜養不成，反而工作量加重，精力漸不能支，給裕庚寫信說：“朗西老弟不容我有消閑的機會，你之職事，而移於我，苦極、苦極！”又說：“每日起居，惟強食自衛……”