銀河係內側更適宜生命生存
原來如此
我們在宇宙之中是孤獨的存在嗎？哥白尼的理論告訴我們，我們的行星隻不過是一個典型的行星係中的一顆典型的行星而已，毫無特別之處。這一概念啟發了天文學家，他們開始從更宏觀的角度著眼，目光所及越過了我們這個小小行星係的邊界，投向了更加深邃的太空。
銀河係宜居帶
目前，天文學家們開始在更高層次上思考宜居帶的概念：是否存在某種銀河宜居帶，在這樣一個區域內更加容易形成適宜生命存在的行星係？出現這樣的想法應當是非常符合邏輯的：既然太陽係中距離太陽的適當距離可以定義為太陽係層麵的“宜居帶”，那麼在更高級別上，距離銀河係中心的適當距離也應當可以定義為“銀河宜居帶”。
這一概念最早是由地質學家和古生物學家皮特·伍德以及天文學家和宇宙生物學家唐納德·布朗利在他們合著的《孤獨地球》一書中提出的。他們堅持認為在我們的銀河係中，我們的地球以及允許生命存在的環境是罕見的，因此生命將是極其不尋常的現象。進化到微生物階段以上的外星生命本就極其稀少，向複雜生命的進化需要極端苛刻的條件，而每一樣這樣的條件出現的可能性都是極其微小的，也就是說：生命根本不是普遍存在的，生命是罕見的現象。
簡單的說，伍德和布朗利認為銀河係中絕大多數區域是根本不適合生命生存的。他們認為銀河係中僅有很窄的一道環狀區域可能適合生命存在，即“銀河係宜居帶”。
銀河中心部位可能更適合生存
最近美國宇航局宇宙生物學研究所的麥克·古瓦洛克博士和加拿大特倫特大學的大衛·帕頓以及薩賓·麥克康奈爾進行的一項有關銀河宜居帶的研究顯示，盡管銀河係靠近核心的區域確實環境險惡，但是卻可能成為最適宜生命生存的環境區域。
他們有關生命宜居的概念主要基於三個基本參數：超新星爆發率，金屬性以及複雜生命進化所需要的時間。他們的研究發現，盡管由於在銀河係內側（即距離銀心8100光年以內），這裏的恒星密度要比外側高得多，因而這裏的超新星爆發頻率也高得多。這樣的爆發會摧毀很多行星上可能存在的生命，但是這裏讓生命存在下去的可能性卻要比銀河係外緣高出10倍。
古瓦洛克說：“銀河係內側是金屬性最高的，而銀河係外側這一指數就要低得多。因此銀河係內側位置行星的數量也應當遠多於銀河係外側。因為重元素是形成行星的原始建築材料，而在銀河係核心區域這樣的材料密度是最高的。”
然而在這一區域隱藏著一個巨大的風險，那就是超新星爆發。古瓦洛克的小組考慮到了這一因素並進行了計算機模擬演算。古瓦洛克說：“在我們的模型中，我們假定氧氣的積聚以及臭氧層的出現是保障生命存活的必要條件。超新星爆發可以摧毀行星大氣上空的臭氧層，於是生命便會處於危機之中。”