從社會形勢來看，據2012年11月27日聯合國拉美經委會《2012年拉美社會概況》的報告，2012年拉美窮人人數比2011年減少了100萬，為1.67萬窮人，占總人口的28.8%；而赤貧人口與2011年持平，為6600萬，占總人口的11.5%，但拉美財富分配依然不平均，10%富人占有32%財富，40%的窮人隻占有15%財富。因此，減少貧困，特別是減少乃至消滅赤貧，依然是拉美各國政府的當務之急。
拉美社會麵臨主要問題之一是，墨西哥、巴西和中美洲一些國家暴力活動猖獗，毒品走私囂張，像一顆毒瘤，影響拉美社會的穩定和經濟的正常發展。目前拉美各國正在采取措施，與毒品走私、有組織犯罪展開鬥爭。
從對外關係來看，近年來，由於拉美政局相對比較穩定，經濟形勢趨於好轉，拉美的國際地位和作用也有所上升。在拉美地區召開了多次重要的國際會議。2012年6月，在墨西哥洛斯卡沃斯召開了二十國集團峰會，在巴西裏約召開了聯合國可持續發展大會。
近年來，拉美的一體化進程也取得了新的進展。2011年12月，由拉美和加勒比地區全部33個國家參加的拉美和加勒比共同體正式宣告成立。2013年1月26—27日，拉美和加勒比共同體與歐盟在智利首都聖地亞哥召開第一次首腦會議。這標誌著拉美33個國家將第一次以一個聲音與其他地區進行對話。緊接著，1月28日，拉美和加勒比共同體本身召開首腦會議，繼委內瑞拉、智利之後，古巴成為該共同體為期一年的輪值主席國。2012年6月6日，墨西哥、哥倫比亞、秘魯和智利四國總統正式簽署太平洋聯盟框架協議，標誌著拉美太平洋聯盟正式誕生。聯盟的成立將進一步推動成員國間一體化進程，實現貨物、服務、資金和人員的自由流動。拉美一些國家之間，如哥倫比亞與尼加拉瓜、玻利維亞與智利、秘魯與智利等存在一些曆史遺留下來的領土和領海糾紛，有待通過對話和談判解決。2013年1月初，阿根廷總統克裏斯蒂娜在英國《衛報》和《獨立報》上刊登致英國首相卡梅倫的公開信，要求英國“歸還馬爾維納斯群島”，並要求英國政府履行聯合國1960年通過的有關結束一切形式殖民主義的決議，同阿根廷就馬島主權爭端展開談判，但遭到英國的拒絕。2013年1月20日，奧巴馬開始了他總統的第二任期。奧巴馬在第一任期開始時，曾表示美國和拉美的關係將開始一個新的時期，並承認過去美國對拉美的政策是錯誤的，承諾他領導的政府將與拉美國家開始一個平等的新紀元，要同拉美建立“平等的聯盟”，但無疑他在第一任期並沒有兌現自己的諾言。大多數拉美國家希望新一屆奧巴馬政府能對拉美地區予以更多的關注，希望美國改善與拉美的關係，特別希望美國改變對古巴的封鎖政策。
近年來，中國與拉美關係發展迅速。2012年中拉高層互訪成果豐碩，6月，溫家寶總理對巴西、烏拉圭、阿根廷、智利進行正式訪問，全麵提升中國與四國關係，並從戰略上推進中拉整體關係。8月，拉美和加勒比共同體“三駕馬車”代表訪華，9月28日，楊潔篪外長在聯合國再次與拉美和加勒比共同體“三駕馬車”代表舉行對話。雙方就深化中拉合作以及建立中拉合作論壇的可能性等議題深入交換意見。中國同拉美和加勒比國家發展平等互利、共同發展的全麵合作夥伴關係正麵臨著前所未有的曆史機遇。中拉作為相互信任、彼此尊重的好朋友，優勢互補、合作共贏的好夥伴，將攜手並肩推動中拉關係在今後取得更大的進展，為雙方人民帶來更多福祉，為世界與地區的和平、穩定、發展、繁榮作出更大貢獻。
（作者係中國社會科學院拉丁美洲
研究所研究員）
（責任編輯：魏銀萍）