風塵久滯英雄跡，贏得蕭蕭兩鬢斑。
吟罷，感歎不已。便來到各家鋪子裏，細細訪問陳府判消息。隻見那裏人都回說：“這幾時並不曾見他有親人到來。若要訪他消息，那新院前劉員外是他丈人家，還到那裏問一問看。”
張秀轉身，便來到新院前，尋劉員外訪問。劉員外道：“老漢聞說他那裏前月十三日，已收拾動身，若是家眷船同回，算來也隻要得二十多日，怎麼一個月餘，還未見到，不知甚麼緣故？老漢也在這裏朝夕懸望。”張秀聽說，想來必是溺水而死，隻得便把托夢事情，一一與劉員外說知。劉員外驚訝道：“有這樣事。老漢十五夜，也曾得此一夢，時刻憂憂鬱鬱，縈係在心，未敢出口。今日老丈講起，老漢才敢明言。原來老丈所得的夢，竟與老漢之夢無異。看將起來，我小婿並小女，敢都是溺水而亡了。”說不了，便放聲大哭起來。
張秀道：“老員外，且揾著淚。老人還有一言奉告，欲待在此等候一個消息，隻因進京要緊，不得久遲。這一首招魂幡，老員外請收下了，還再待三五日，自然有音信到來，便見下落。”劉員外道：“既承老丈盛愛，不憚千裏而來，便在寒家盤桓數日，待他一個消息回來，再去何妨？”張秀道：
“老夫本當領命，隻是還有家眷船隻，泊在金陵渡口，因此不敢淹留。”劉員外苦留不住，便取白銀二十兩，送作進京盤費。張秀再三推卻不過，隻得受了，就辭別劉員外，動身前去。
說那劉員外，過了五六日，果然得他真信，說全家溺水而亡。便替他設立靈座，請了僧人，追薦超魂不提。
卻說張秀自別了劉員外，朝行暮止，水宿風餐，不知捱了多少日子，才到得京師，竟去幹了一個桃園驛驛丞。這桃園驛，卻是山東地方，是一個盜賊出沒的去處。那四圍俱是高山峻嶺，隻有一條小小徑路，卻是進京的通衢。
不拘出京入京，官長客商，必從此路經過。這張驛丞自蒞任來，迎官送府，不辭衰邁，不憚辛苦，日夜奔馳跋涉。討人夫的也要他發付，討轎馬的也要他承應。這是他自家能事，上司屢給扁額旌獎。
一日，洛陽縣解一名徒犯來。張驛丞便收了公文，打發解人回去，再喚他過來，問道：“你這囚徒，既是洛陽人，也該曉些事體。怎麼拜見禮兒也沒一些送我老爺？”徒犯回答道：“小的到此，千有餘裏，沿路求糧，逢人覓食，止捱得一條蟻命。身邊便是低爛錢兒也沒一文，那討得拜見禮來送與老爺？”
張驛丞怒道：“這囚養的，好不知世事。你曉得管山吃山，管水吃水，我老爺管著你們這些徒犯，也就要靠著你們身上食用。都似你這樣拜見禮兒也沒一些，終不然教我老爺在這驛裏哈著西風過日子？”叫那夫頭過來？”
用一條短短麻繩，把這囚養的，緊緊縛在這石墩上，先打一百下馬鞭，作拜見禮罷。”徒犯垂淚道：“小的委是不曾帶得。望老爺開惻隱之心，活螻蟻之命，饒過了這次。容過半月後，有一個鄉裏到此，那時多多借些錢鈔，加倍送與老爺。”
張驛丞笑道：“這囚養的，蒼蠅帶鬼臉，好大麵皮。你的鄉裏，不過是些乞丐穿窬①之輩，難道倒有個戴紗帽的不成？兀自在老爺跟前說著大話。”
徒犯道：“不瞞老爺說，小的有個鄉裏，喚做楊琦，前科忝登三甲進士，如今已選了廣西太守，不日出京上任，必由老爺驛中經過。”
張驛丞聽他說個楊琦，沉吟了半晌，方才想得，知是那洛陽楊亨員外的孩兒，便打動了他一點良心，低頭思忖道：“古人雲，一飯之德必酬，纖芥之恩必報。想我昔年，若非他父子仁慈舍手，今已命喪溝渠。屢屢欲思酬報，奈無門路。明日若果是這楊琦，正是我欲償其父，並償其子，有何不可？”
便問徒犯道：“我且問你，適才講的那楊琦太守，敢是那洛陽縣中楊亨員外的孩兒麼？”徒犯道：“正是楊亨員外的孩兒。老爺緣何知他來曆？”張驛丞道：“我二十年前，曾在洛陽與他相會。你可知道他父親楊亨員外，而今還在麼？”徒犯道：“那楊亨員外，亡過已將及有二十年了。”
張驛丞道：“也罷。你且站起來，還要仔細問你。你喚做什麼名字？”
徒犯道：“實不瞞老爺說，小的在洛陽縣時，專靠篾幾個大老官，賺些閑錢兒過活。後來出了名，綽號就叫做李篾。”張驛丞聽說是李篾，便記得起向年在洛陽時節，曾與他做過人命對頭。
這還是他度量寬宏，包容含忍，恰不提起舊事，隻做不識的一般，便問道：“那洛陽向年有個張大話，你可曾見來？”李篾道：“老爺不要提起，那個囚養的，到是個利害的主顧。二十年前，在洛陽縣惹了一場大禍，自逃出了縣門，許久竟無下落。而今也不知流落在哪裏？”張驛丞道：“可記得他的麵龐模樣麼？”李篾道：“那囚養的，便是燒作灰，搗作末，小的一件件都記得明白，比著小的身材還生得卑陋，一副尖嘴臉，兩隻圓眼睛，行一① 穿窬（yú，音魚）——本義為鑽牆和爬洞，借指賊。
步跳一跳的。”張驛丞道：“凡人不可貌相，海水不可鬥量。那樣的人，是一個鶴形生相，日後到得個長俊。”李篾道：“老爺，那副窮骨頭，莫說這一世，便是千萬年，也不能夠長俊。”張驛丞笑道：“你莫要太說得輕賤了。