時人常道儒冠誤，棄文就武亦榮身。
朝中佞倖妨賢路，塞上忠良靜虜塵。
宗社穩如磐石類，江山安比太山倫。
窮通得喪皆前定，半點何曾由得人。
說這兵部大堂姓賈名奎，原是汴京人氏。曾祖名章，素多異識，昔日先帝為太子的時節，取他為經筵講官。先帝幼時，嚐有嬰兒氣，見賈章與他說得來，便把西番進來的一隻石蟹就賜了他。
你道這石蟹有甚好處？那西番進來，因為有些奇異，也當得一件寶貝。
比如夏天，取了一杯滾熱的酒，把這隻石蟹放將下去，霎時間就冰冷了。及至冬天，取一杯冰窨的酒，把這隻石蟹放將下去，霎時間又火熱了。那西番原叫做溫涼蟹。
賈章自從得了這隻石蟹，不上兩個月日就告病回家，回家又不上得兩個月，就身病故了。臨終時節，思量得這件東西，原是一個至寶，況又不是輕易得來的，乃當今聖上所賜，留與兒孫，恐兒孫未必能守，便分付造了一個小小石匣，細細暗鐫了詩句，著人好好埋葬在自己棺木旁邊。
這也是個大數。不期婁公子因先年義塚地上收葬枯骨，掘出了這石蟹，恰好鐫的又是他的名字。不想這賈尚書於數日前曾見曾祖托夢與他，說有個婁祝，正是收石蟹的，不日來見，汝可重用。因此接了兩位吏部侍郎的薦書，看見有個婁祝，並那俞祈，正應前日夢中之兆，即要請來相見。差人回去稟知，兩個侍郎連忙說知他兩個，即到兵部裏去參謁賈尚書。
兩個公子登時徑去參見，直到大堂丹墀①下，執著腳色手本，倒身下跪。
那賈尚書接上一看，就出位來，把兩個公子一把扶起，道：“哪一位是婁祝？”
婁祝打一個恭，道：“武生就是婁祝。”賈尚書仔細認了兩眼，迎著笑臉道：
“好一個堂堂相貌，果是將器，非尋常武弁可比。”婁祝欠身道：“不敢。”
賈尚書道：“二位果然都是汴京人麼？”兩個公子一齊答道：“俱是汴京。”
賈尚書道：“既是汴京，與本部是同鄉了。請後堂奉茶，還有話講。”兩個公子又深深打了一恭，隨了賈尚書，同到後堂坐下。
一巡茶罷，賈尚書道：“二位既與本部同鄉，可曉得本部的曾祖麼？”
兩個公子回答道：“武生幼年晚輩，並不曉得。”賈尚書道：“本部的曾祖，名喚賈章，職任翰林。當時仁祖在日，曾賜他一隻溫涼蟹。後來得病回家，臨終時節，囑付家人，做造一個小石匣，埋在墓旁。這卻是先年祖父的話說。
誰想當今聖上時常問起本部這隻石蟹。我想汴京自起先兵亂之後，連本部的祖塋已被蹂踐壞了，知道那一塊地上，可以掘得這隻蟹出來？數日前思及此事，無蹤無影，無計可施。不期夜間就得了一夢，曾祖對本部說道：‘這隻石蟹，是汴京城中一個婁祝得在那裏。’今見尊諱，可見神鬼之事，料不相欺。不知果有其事否？所以動問一聲。”婁祝道：“這也是件奇事。武生於數年前，目擊枯骸遍野，不忍見其暴露，雇人在義塚地上收埋。掘得一個小石匣，盛著一隻石蟹。”
① 丹墀（chì，音赤）——亦稱“丹陛”。古時宮殿前以紅色塗飾的石階。
賈尚書大喜道：“果然是賢契收得。先曾祖之夢，信不誣矣。本部還要細問一聲，那石匣旁可以甚麼標題麼？”婁祝滿口回答道：“卻鐫著四句說話。”賈尚書道：“即求見教。”婁祝信口念道：
曆土多年，一腳一鉗。
留與婁祝，獻上金鑾。
賈尚書道：“果然是這幾句。我先曾祖有先見之明，一斟一酌，莫非前定。敢問賢契，那隻石蟹如今卻在哪裏？”婁祝道：“向年不意中得，雖見字句，亦不知其來曆。但愛其細巧精妙，恐有傷損，一向珍藏書箱裏麵，所以帶得在此。”賈尚書道：“果然帶在這裏，賢契就去取來一看。待本部明早獻進聖上，就把二位保奏個大官，卻不是好。”兩個公子深深揖道：“若得如此，全仗老爺抬舉，感恩非淺。”即便告辭出來。
回到下處，婁公子便去取了石蟹，送與賈尚書。賈尚書收了，大喜，忙進後堂，就把酒來試驗一番。原來這件寶貝，埋沒多年，還是這般應驗。
次日早朝，將石蟹獻上。成帝見了，龍顏大喜，便問道：“賢卿向說此蟹杳無蹤跡，今日卻從何處搜尋得來？”賈尚書道：“臣啟陛下，若要究竟得來根由，卻是一樁奇事。”成帝道：“失久複得，原非容易。請道其故。”
賈尚書把曾祖手裏埋石蟹的話說，並婁祝得石蟹的話說，從頭到後備細奏了一遍。成帝道：“那婁祝如今卻在哪裏？”賈尚書道：“現在臣部內。”
成帝就命賈尚書出來傳旨，把婁祝宣到金鑾殿上，從前至尾問了個詳細。
賈尚書道：“臣啟陛下，這婁祝青年壯誌，素有文武全才，原是汴京名士。
臣特保奏此人可以重用。”成帝道：“朕看婁祝相貌一表不凡，賢卿保奏，正合朕意。傳旨到吏部去，看有空缺衙門，著他暫時敘用。果有真才，破格升嚐。”兩個遂退班出朝。
吏部得了旨意，就推婁祝做了兵部職方司主事。賈尚書便把俞祈做了一個京營把總。這也不過是初任，試他一試才幹的意思。兩個一齊得了京職，擇日上任。
不滿半年，忽報西韃作亂，統領大隊人馬，十分猖獗。守邊將帥，雖有千軍萬馬，無人敢當其鋒。婁祝、俞祈聞此邊情警急，就去奏請，提兵五萬，出關征剿。成帝允奏，即召眾文武入朝商議。那文武百官，也有回奏他兩個去得的，也有回奏他兩個去不得的。成帝方在猶疑不決，班中閃出一員官來。