這正是杜開先湊巧的所在，方才到得府中，恰正午後光景。隻見一個後生，手捧一方拜匣，也隨後走將進來。聾子回頭看見，問道：“大哥，是那裏來的？”後生道：“我是韓相國老爺差來，聘請你杜爺公子的。”杜開先聽說韓相國三字，便覺關心，又聽說個聘請杜公子，就站住儀門首，問道：
“可有柬帖麼？”後生把他仔細看了兩眼，見他相貌不凡，心中便道：“此莫非就是杜公子？”便向拜匣裏先取出一個柬帖來，連忙送與杜開先。
杜開先接了過來，展開一看，上寫著：“通家眷生韓文頓首拜”，“副啟一通”。杜開先就當麵把書拆開一看，上寫道：
賢契①清年美質，碩抱宏才。聲名重若鬥山，望譽燦如雲漢。鹹謂謫仙複生，盡道陳思再世。真巴陵之麟鳳，廊廟之棟梁也，敬羨，敬羨。不佞潦倒龍鍾，清虛不來，渣穢日積。欲領玄提，尚慳良遇。壽意一幅，借重金言。原題紈扇為聘，慨賜賁臨②。老朽林泉，可勝榮藉。看到後麵，隻見有著“紈扇”二字，心中著實驚訝，暗想道：“難道那把扇子卻被老頭兒看破了？”
那後生便把錦匣兒送將過來。杜開先一隻手接了錦匣，一隻手執了書柬，笑吟吟的對著後生道：“既承韓老爺寵召，自當趨往。但刻下不及回書，敢煩轉致一聲，待明早晉謁，覿麵稱謝便了。”後生方才曉得這個就是杜公子，愈加小心幾分，滿口答應不及。杜開先著聾子拿三錢一個賞封送他，稱謝而去。有詩為證：
曾將紈扇留屏後，今日仍齎③作聘來。
無限相思應有限，羨他來去是良媒。
杜開先見那後生去了，也等不得走進中堂，端然站在儀門邊，把那錦匣揭將開來。隻見裏麵又是一幅白綾，封裹得綿綿密密，原來還是韓玉姿的手跡。恰好適才韓相國著人送來的時節，果然無心究竟到這個田地上去，因此便不拆開細看，隨即糊塗送到這裏。這都是他兩個的天緣輻輳，恰正送來，剛剛遇著杜開先回來，親自收下。
這杜開先雖見書上寫著個“紈扇”二字，那裏曉得扇上又添了一首詩兒。
便又把白綾揭開，果是那元宵夜擲在圍屏邊的這把扇子。再扯開一看，上麵又增了一首詩兒，恰正是他那日在這邊船裏寄詠的，詩後又寫著“韓玉姿”
三字。點頭暗想道：“原來畫船中與我酬和的，就是這韓玉姿了。隻是一件，如何那書帖上寫著是韓相國的名字，這紈扇上又寫著韓玉姿的名字？此事仔細想來，好不明白。莫非倒是那老頭兒知了些甚麼消息，請我去到有些好意思不成？”
① 賢契（qì ，音氣）——對弟子或朋友子侄輩的敬稱。
② 賁（bì，音必）臨——客套語。光臨。
③ 齎（jī，音機）——以物送人。
你看他慢慢的一回想，一回走，來到中堂。恰正見翰林與夫人對麵坐著，不知說著些甚麼話兒。看見杜開先走到，滿心歡喜，雖是一個月不相見，就如隔了幾年乍會的一般。連忙站起身來，迎著笑臉道：“萼兒，你回來了，一向在館中可好麼？”杜開先道：“深承爹媽懸念，隻是睽違膝下，冷落斑衣，晨昏失於定省①，不孝莫大。”杜翰林道：“萼兒，你豈不曉得事親敬長之道，那一件不從書裏出來。今既與聖賢對麵，就和整日在父母身邊一般。
我且問你，那康公子也同回了麼？”杜開先答應道：“康公子還在清霞觀中。
孩兒今日此回，一來探望爹媽，二來卻有一事與爹媽商議。”
夫人便道：“萼兒，敢是你在清霞觀中早晚不得像意②，又待變更一個所在麼？”杜開先道：“孩兒在那邊清雅絕倫，正是讀書所在，無甚不便。但為昨日韓相國差人特地到清霞觀中，投下請書禮帖，欲令孩兒明日到他府中題詠幾幅壽意。所以回來特請命於爹爹，決一個可否，還是去的是？不去的是？”杜翰林道：“萼兒，那韓相國是當朝宰輔，碩德重臣，又是巴陵城中第一個貴顯的鄉紳。就是他人，巴不能夠催謀求事，親近於他，何況慕你詩名，特來迎請，安可拂其美意。今日就當早早趨謁才是。”
夫人道：“萼兒，既有請書，何不順便帶回，與爹爹一看，方是道理。”
杜開先便向袖中先將書帖取出，送上翰林道：“孩兒已帶在此。”翰林接將過來，從頭一看，欣然大笑道：“夫人，那老頭兒就將孩兒原題的紈扇送將轉來，豈不是一個大丈夫的見識麼？”
夫人道：“卻是怎麼樣一把紈扇？”杜開先便又向袖子裏拿將出來。翰林展開，把前後兩首詩兒仔細一看，道：“萼兒，這扇上兩首詩兒，緣何都不像你的筆跡，又不像你的口氣？”杜開先乘機應道：“孩兒也為這件事，因此躊躇未決，進退兩難。”杜翰林道：“萼兒說那裏話。做詩原是你的長技，難道如扇上這樣句兒，愁甚麼做不出來？但有一說，明日謁見的時節，決不可把這紈扇帶著，倘言語中間偶然提起，隻是謙虛應對為妙。”
杜開先道：“還有一句，請問爹爹，明日若見了韓相國，教孩兒怎麼稱呼？”翰林想了一想，道：“萼兒，韓相國雖然是個大僚，論我門楣，也不相上下。況且共居巴陵一邑，兼屬同寅①，總不過分一個伯侄輩兒就是。”杜開先躬身答應一聲。那夫人就走過來，一把攜身手轉進去，隨喚廚下整治茶飯不題。有詩為證：
少小多才動上人，他年擬作國家賓。
雙親恃有聰明子，寧不欣欣若寶珍。
次日，杜開先帶了家童，竟到韓相國府中。把門人通報，那韓相國聞說杜公子來到，十分之喜，急令家童開了中門，匆匆倒履②出來迎迓。引至大廳上，敘禮已畢，連忙拂椅分賓主而坐。
兩巡茶罷，韓相國道：“公子如此妙齡，詩才獨步，豈非巴陵一邑秀氣所鍾。老夫久仰鴻名，每勞蝶想，恨不能早接一談。今承光降，何勝躍如。”
杜開先欠身答道：“老伯乃天朝台鼎，小侄是市井草茅，深感垂青寵召，敢不覆轍趨承。”韓相國道：“老夫今日相迎，卻有一事借重。不日內乃少伯① 定省（xǐng，音醒）——“昏定晨省”的略語。指子女早晚向父母問安。
② 不得像意——不得意。
① 同寅（yín，音銀）——舊稱同一處做官的人。
② 倒（dào，音到）履——古人居家席地而坐，因急於迎客而穿倒了鞋子。
袁君壽誕，老夫備有壽意一幅，敢求賜題，作一個長春四景。料足下倜儻人豪，決不我拒，故敢造次鬥膽耳。”杜開先道：“老伯在上，非是小侄固辭，誠恐俚言鄙語，有類齊東，豈無見笑於大方乎？”韓相國道：“老夫前聞梅花觀之題，今複見紈扇之詠，深知足下奇才。今日見辭，莫非嫌老夫不是個中人，不肯輕易的意思？”杜開先道：“卻是小侄得罪了。”韓相國便分付韓府管家耳房茶飯，遂喚女侍們取了鎖匙，先去開了記室房門，然後把杜公子引進。