小時候的他很愛勞動，每當星期天不上學，就去生產小隊裏割稻，到山上割草喂兔子。那位他一向尊敬的趙老師，是帶著滿臉的失落，走出他家的門的。在這位老木匠先後帶過的9個徒弟中，他最能夠領悟師傅的授教，理解師傅的意圖，進步也是最快的。做小木匠期間獲得的那夜關愛，極大地影響了他。二姐良好的秉性對他的個性錘煉起到了很大的作用。遭遇愛情也是他在臨安做木工的時候。24年過去了，相濡以沫的兩夫妻在情感上始終一如既往。他是個不輕易服輸的人，總想著尋找一個最合適的突破口，把自己最好的一麵發揮出來。那種認真、誠信，與別的老板相比，絕對高出一截。
與經曆過那個時代的所有人一樣，黃小榮的童年和少年時期吃過不少苦。
1964年農曆十月初八，黃小榮出生於富陽縣南新鄉鍾家村一戶農民家裏。鄉鎮村幾度撤擴並之後，南新鄉被並入今萬市鎮，而鍾家村也已成了眾緣村範圍內的一個自然組。
黃小榮的祖籍並不在這裏，祖輩是紹興人。當年他爺爺因為逃荒來到這裏，先是居住在蓼岸村，後來又搬到了鄰近的鍾家村。
黃小榮出生在一個人口較多的大家庭，他有4個親姐姐、2個哥哥，他排行最小。母親生他時已經虛齡48歲了。因此當他出生時，他最大的外甥女已比他大兩歲。原本，作為老幺的他將會受到多方寵愛，然而在食不果腹的年代，隻要有一點點力氣的人都在為生計忙碌，誰還會獲得嬌寵憐愛的這類福分？
南新鄉處於午目山、三九山夾峙之中，高聳的山峰壁立葛溪兩側，狹窄的山間盆地內散落著幾塊可耕地。由於山多地少，當地村民向來從事傳統農業，加之連綿不絕的戰亂和政治運動，南新、何家、萬市、洞橋一帶，即富陽縣龍羊地區經濟發展相對落後，貧窮山區的帽子一直戴到了全麵實施改革開放之後。
有關黃小榮剛出生以及童幼時的生活，老鄰居方翠英老太太仍留有諸多記憶。她向筆者回憶道，小榮剛生下來時，他母親沒有奶水，但他降生8天後，方翠英正好也生下了一個兒子。由於她的奶水比較足，便經常給小榮喂奶。尚處繈褓的小榮是靠米粉、麥糊和鄰居的奶水喂養的。
“他從小就很乖，性格內向，不像別的孩子那樣頑皮，連說話聲都很輕。我從未聽說過他跟小夥伴吵架的事。他還非常聽大人的話，不為大人添麻煩。他的幾個姐姐也都很乖的。”方翠英老太太至今仍對童少時期的黃小榮稱讚不已。
“小時候的小榮很愛勞動，每當星期天不上學，就去生產小隊裏割稻，到山上割草喂兔子。那時候做什麼都是集體的，但小榮就是喜歡幫大人幹活。他的頭腦其實是很靈光的，有時晚上我們幾個小夥伴也會一起玩耍，往往玩不過他。他跟小夥伴們的關係很友好，很密切，小夥伴需要他幫個什麼忙，他總是表現得很熱心。”黃小榮童少時的小夥伴鍾效成告訴筆者。
黃小榮虛歲9歲那年，父親因病去世，家裏的經濟狀況更趨糟糕。
“那時的我，總是看見白天勞作不止的母親，直到夜半三更了還在勞動。隻要能夠換來一點點錢，或者多掙來一點口糧，母親就一聲不吭地埋頭勞動。那時的母親已是快60歲的人了，體力漸漸下降，身體也不是太好，但為了能養活家裏這麼多孩子，幾乎耗幹了精力和心血。”黃小榮向筆者動情地回憶著他童少時期的生活，“我對父母輩的艱辛勞作，印象特別深刻，因為他們付出了太多太多。所以，長大後的我凡是看見村子裏有人打罵他們的父母，就會出來阻止，還會大聲斥責他們。那些年，我們這兒的經濟還不是很富裕，個別子女竟然連口糧都不肯給父母。當時的我還擔任著鍾家村的村幹部，每當發現這種情況，就會幫助老人向後代討說法，還到穀倉把應該屬於老人的口糧搬出來，搬到老人住的地方。老人年老力衰，已經搬不動了，作為村幹部，這些事情應該由我們來做，而我也樂意做。不過，現在整個國家的經濟條件大大改善，克扣老人口糧的事情已經不會再有了。”
嫉惡如仇，熱心助人，這樣的品質似乎與生俱來，黃小榮從小就已體現出來。
1079年，黃小榮16歲那年，已在南新小學讀完了小學，剛在南新中學（現已拆並）讀了半學期多初一的他，目睹家庭經濟困難的現狀，湧上了輟學助家的念頭。“當時，我的兩個哥哥，大哥在我還隻有兩三歲時就已從大家庭裏分家，單獨立戶了，二哥正在複習，準備高考——可惜後來沒有考上，剩下的隻有幾個姐姐了，家裏一個勞力也沒有。我想，年老的母親難道還要繼續勞累下去嗎？我已經能夠勞動了，可以為家人分擔一些任務了，盡管心裏是很想再讀下去的，但最後仍然決定輟學。”在回憶到他的輟學一事，黃小榮的臉上頓時浮上一層厚重的遺憾。
“你可能已經猜出來了，我當時的學業成績還是不錯的。所以當我決定輟學回家後，我初中班裏的班主任趙老師，幾次跑到我家裏來，勸我回校讀書，還對我母親說，小榮不去讀書是蠻可惜的。我母親心裏也不希望我輟學的，聽班主任趙老師這麼一說，也想過仍要我回校讀書，但家裏的經濟狀況實在太糟糕了，又不忍定奪，使說由我兒子自己定吧。而這時的我滿腦子都想著要為家裏、為哥哥出點力，哪裏還肯再回學校啊，便對趙老師說我還是不讀了吧，我還是不讀了吧……印象中，那位我一向尊敬的趙老師，是帶著滿臉的失落，走出我家的門的……”說到這裏，黃小榮長長地歎了一口氣。看得出，直到現在，他對自己未能在學校完成學業仍有抱憾。
童少時期即有顧全大局、舍棄自己的念頭和行為，追根溯源，我們漸漸接近英雄成長過程中的某些本質。
眾緣村鍾家自然組裏，那幢建於30多年前的老房子就是黃小榮家的。雖然現在的黃小榮已經不住在那裏了，但它是眾緣村全村最老的房子之一。之所以黃小榮一直不舍得拆掉它，或許是為了盡量保留一些舊時的印記吧。
輟學後的黃小榮撲向田野，期冀自己揮灑汗水，能在這片土地上有更多的收獲。在鄰居眼裏，這個瘦小而內向的少年似乎有著用不完的力氣，總是在起早貪黑地幹著。從小就在田間摸爬滾打的他，經過了一年時間的田頭勞作，幾乎熟練了所有的農活。毫無疑問，基本依靠人力的農活是很辛苦的，黃小榮從未叫過一聲累，喊過一聲苦。
母親曾經抹著眼淚，既心疼又高興地說，我們家小榮，這麼小就很懂事了，現在已成了家裏的正勞力。
在田間勞作了一年後，一直關心著黃小榮的三叔來到他家，勸導黃小榮的母親說，小榮還太小了，人又聰明，不能把他光捆在田頭，最好讓他去學一門手藝。有了手藝，怎麼樣都餓不死。三叔專門過來勸導了好幾次，母親首先答應了。
黃小榮起初卻不肯去當小木匠，寧願繼續幹農活。方翠英老太太回憶，那個時候，她還與黃小榮母親一起勸導過他，說你即使學了木匠但仍然沒有離開土地，農忙季節、空餘時間，還是可以幹農活的。黃小榮並不過於執拗，聽了大人們的這番勸導，最後自然點了點頭。
那一年黃小榮17歲。經與三叔商量，他開始跟著距家不遠的白馬村裏的老木匠，學做木工。聰穎、細致和甘於吃苦、勤於琢磨的優點很快顯現出來，在這位老木匠先後帶過的9個徒弟中，他最能夠領悟師傅的授教，理解師傅的意圖，進步也是最快的。在跟著這位師傅學了8個月之後，就能與師傅一起攬活了。
“這位師傅的脾氣很大，對徒弟的要求也很高，徒弟稍稍顯出遲鈍、懶惰，他就會大發雷霆。他一旦發火，不管什麼場合，都會用手裏正拿著的斧頭、榔頭掉個頭，一下子打過來，讓你猝不及防。他還經常對著徒弟們吼：我都白教你們了！像你們這個樣子，我的好名聲都被弄沒了！老木匠最惱火的，是跟了他四五年都沒學出徒的人，認為這些人反倒砸了他的牌子。幸運的是，在他先後帶過的9個徒弟中，隻是我沒有挨過打，也很少挨罵過。我想這是因為我學得最認真，出徒時間也最快。你想，我8個月後就能獨立幹活了，而一般人至少要學三年。”黃小榮說，後來這位老木匠經常拿他作實例，告訴別的徒弟應該怎麼學。
學做木工的經曆，對青年時期的黃小榮最大的影響，是不論做什麼事情，都必須做到認真、細致，有責任心，有職業道德。
“直到現在，有些人家還在使用我當年做的家具，這證明我做的家具質量不錯，堅固耐用。但其實，我當年做這些家具的時候，隻用了別的木匠需用時間的一半。當時如果哪戶人家想做家具了，就會把木匠請到自己家裏去，供他吃喝，結賬時則按木匠做了幾工，即做了幾天來計算——記得那時的木匠工錢是每天三塊錢。這樣一來，有的木匠因為幹活效率低，或故意磨洋工，這戶人家就不得不付出更多的錢。而我總是習慣從對方的角度著想，每一件家具都要做得質量可靠，甚至還盡可能節約材料，時間上也要盡量節省，能省一工就省一工，以此為對方省錢。”黃小榮告訴筆者，因為他堅持這樣做，有些外地的木工就對他很不滿，因為從此他們的工作效率也得提高，否則就會影響生意。但黃小榮沒有理會他們的不滿，他覺得誠實無欺、勤勤懇懇地做好手頭上的事，這是最要緊的，自己必須堅持著這樣做。
黃小榮回憶，當年做木工不像現在這樣，一般不用鐵釘，而是用榫頭固定，這對木工的技藝無疑是個考驗，而且還要耗去木工更多的體力心力，可當年的大多數木匠都為自己能顯露一手好技藝為榮。“不過其中的辛苦也一下子說不完。比如那時造房子都采用木結構，需要用圓木豎山牆、架房梁，光是刨木頭這一項，木匠就得刨上好幾天，每次我都會刨出一串串血泡來，第二天早上醒來時，兩隻手都不能動了。但我沒想過要逃避，隻是覺得隻要是把某一件事做好，首先就必須能吃苦。”
正是因為黃小榮的認真、踏實、肯幹，慢慢地他擁有了好名聲，不少人家需要添置木質家具時，往往首先想到請他來做。黃小榮從不挑活，大的當然是造房子，小的是做搓衣板、小凳子之類的小玩藝，他都願意上門。黃小榮笑著對筆者說，有的活兒雖然蠻小，但做起來並不容易，像小凳子就很難做好，這很能見木匠的真功夫的。黃小榮肯琢磨，又細心，活兒做得很不錯，人們便對他越來越有了信賴感。
眾人對他的信賴感，就是他最大的財富。黃小榮告訴筆者，母親從小就教育他，要做本分人，不耍小滑頭；小虧要吃得起，不去占小便宜；做活是做不死的，懶惰才僵死……他把這些話語銘記在心裏，提醒自己生活雖然窮苦，卻必須明曉世理，做個堂堂正正的好人。
黃小榮的“發小”鍾效成回憶，當年他準備結婚的時候想打一套家具，但手頭上拮據，便與黃小榮商量，問能否幫個忙，先把家具打好交給我，等我有了錢再付給你。黃小榮馬上點頭同意，非但按鍾效成的要求打好了家具，後來從不催促他付錢，考慮對方經濟困難，還主動減去了不少費用。鍾效成知道，類似的事情，黃小榮不僅為“發小”這樣做了，為很多人都是這樣做的。