周劍章說：“你們能折騰就折騰吧，能折騰總比不能折騰好得多！我是個局外人，幫不上忙……”
梁嘯塵說：“你怎麼是局外人呢？聽震瑤說，這次的新款式還是你設計的呢？”
周劍章就笑了，笑得完全象個孩子：“你可能不知道，也不要告訴她們：那是人家設計的……”
“誰？”
“還能有誰？”
“哦……我明白了，她們姐妹是挺有靈性的……”
“你是不知道和她在一起的那種感覺啊……”周劍章連連搓著手。
梁嘯塵腦屏上不由又浮起和家燕在一起時的情形，周身一陣痙攣。不知道，不知道，我怎麼會不知道呢！他忽然想，自己被林政韜破壞了美好的愛情，可是，自己為什麼還要破壞周劍章和林家飛的愛情呢？想到這裏，他不由去瞧著周劍章，瞧著他那張被抓破的疲憊的蒼白的臉。他忽然感覺周劍章很可憐，同時又十分地可親可愛，甚至可敬起來。他感覺周劍章其實很男人，很——偉大！他的執著，他的追求，還有他的敢作敢為，都是他所做不到的啊！他迫不得已，懸崖勒馬，其實，他骨子裏是非常讚賞周劍章的。他站了起來。他把握不準，再這樣談下去，不知道究竟誰能說服誰。
這時，他想起了傍晚馬路上那一聲淒厲的呼喚，他的心靈再一次地震顫了一下。他感覺那是一個掉進冰窖的人在向自己求救。自己怎麼能將這種義不容辭的救援半途而廢呢？
可是，周劍章，他又瞥了他一眼。這個周劍章呀……他也不願意傷害了他呀。老牛不喝水強按頭。他要執拗下去，朱清麗還能幸福嗎？想起朱清麗，他又想起了他的角色。她還在辦公室等回音呢！自己怎麼可以在這裏敗下陣來，弄個落荒而逃？於是，他挺起心腸，說：“我還是希望你和大嫂好好談一談，能夠和好起來。你的事業需要一個穩固的家庭，這也是我的切身體會和肺腑之言！其它的事情嗎，我也勸你好好斟酌一番。甘蔗沒有兩頭甜。當斷不斷，必受其亂。”他終於說明了自己的意思。說完了，他感覺自己的話那麼軟弱無力。他感覺他不適宜扮演這個說客。又感覺有點對不起朱清麗，又對不起周劍章，還有點對不起自己似的。
周劍章看他那難受的樣子，心中十分感動。他知道他是受人之托，不能完成任務，他是十分痛苦的。他也知道了他的心病。猩猩相惜。難為他還能這樣勸誡自己。他何嚐不是在勸誡他自己嗬！就說：“我非常感謝老弟的一番苦心和直言相勸，我會十分慎重地考慮你的意見的。不過……”
梁嘯塵不想戀戰，就截住了他：“我隻是希望，你不要太對不起大嫂！她不容易，真的。一個三十多歲的女人，你、你讓他去依靠誰呀？”
最後幾句話，他幾乎是噙著淚水說的。說完，趕緊抽身便走。他知道周劍章還會說出什麼話來。
剛剛做了說客的梁嘯塵無功而返，卻不料自己又坐到了被說的位置上。他回到編輯部，已是深夜。令他感到不解的是，鐵兵霍然在坐，旁邊還有那位軍師撚兒。他們正和朱清麗說著什麼事情。見他進來，竟然全都客氣地站了起來。他猛的掠過一種預感，眼睛瞥了一眼桌子上的煙酒，臉色就耷拉下來。
“幹什麼？還給我提溜著來啦？你怎麼不弄兩瓶茅台？”他瞧著鐵兵，淩厲的目光逼迫著鐵兵低下頭去。
撚兒笑道：“這會兒都興這個了，梁兄……”
“那你得看跟誰！”梁嘯塵吼道，“你問問他。”他指著鐵兵，“我們是從小光著屁股打撲通長大的！好呀，跟我也來這個？你這是對我人格的侮辱！”
鐵兵低著頭，不敢迎視他的目光。
撚兒仍然嘻嘻笑著，衝淡著緊張的氣氛：“這是我的主意。我們也沒別的意思，兄弟們聽說你高升了，前來賀賀喜，喝一場……”
“那還要掂著酒來？”
“這個……”
“實說吧，有什麼事兒？一會兒，把這個掂走啊！”梁嘯塵說著坐了下去。
鐵兵抬起頭來，與他目光碰了一下，急忙閃開。梁嘯塵注意到那目光中含有一種祈求和期待，知道他們肯定是有重要的事來找他。就看了看朱清麗，說：“大嫂，我跟老周說了。看來他暫時還有點情緒。不過，不要急，都這麼多年夫妻了，我想他不會走得太遠的。”說完，他又感到話語是那麼軟弱無力。
“你是不知道，他那擰勁兒上來嘍……”
“不要緊，我抽空再勸勸他。你呢，也有做得不妥的地方。你怎麼把他的畫砸了？你又不是不知道，那是他的心尖子！你這不是往外推他嗎？這種事千萬要冷靜。你越不冷靜，事情會越糟！我看你也搬到城裏來吧，兩口子長期分居，準有一方會出點小問題。我想，你們住在一起以後，會逐漸好起來的。記住，千萬不要再跟他吵！那對你沒好處，你得拖住他！慢慢使他回心轉意，我就不送你了。”說完，轉向撚兒，囑咐他送周大嫂回去。
看著撚兒和朱清麗走向夜色之中，梁嘯塵回到屋中來，搖搖頭說：“這個老周哇，真是，人一出名……”
鐵兵已經知道了事情大概，他和撚兒一塊勸慰了朱清麗半天。這會兒，見他這樣說，心中想，你如今也成了名了，你會不會變呢？又不便直說，就那麼瞧著他。
梁嘯塵坐下去說：“怎麼啦？深更半夜的跑來，你這是幹什麼嘛？咱們誰跟誰呀？你這不是跟我弄難看嗎？”
鐵兵鼓足了勇氣，盯著他說：“實在是事情重大……”
“有什麼嘛？咱兄弟們，多大的事情用得著這樣嗎？”
“我、我們借了林政韜五萬塊錢……”
梁嘯塵心中咚的一響，林政韜的問題一是受賄，一是挪用公款。誰知他挪用的款項，卻是借給這個冤家了！他一時語塞。
“是、是我們被逼急了，去找的他。我們都是鄉親，林政韜那人挺夠義氣，一下子借給我們了。要不是他，我們的冷庫……”
梁嘯塵明白了。他想林政韜這是咎由自取。他想起程書記上午那嚴峻的神色，估計林政韜是過不了這一關的。可是，他不知道鐵兵找他有什麼意圖。就聽鐵兵說：“我們想退還那幾萬塊錢，你能不能把那個材料撤出來？”
“什麼？”
“我們想，林政韜好心幫助我們，我們不能眼瞅著……”
“他是自作自受！——你不要那樣瞧著我！你可能會想，我和林政韜之間有個人恩怨。是的，林政韜確確實實壓製過我，但我不會趁此機會落井下石的，我沒有那麼卑鄙！林政韜觸犯了黨紀國法，情有可恕，天理難容。怎麼處理他，是組織上的事情。我不過一個普通工作人員而已，這事我幫不了你。就是能夠幫助你，我也不會那麼做的。我還要勸你打消那種想法，我估計組織上要向你調查，我希望你要積極配合，如實反映事情真相。任何別的想法，都隻會使事情搞得更糟！”
鐵兵呆呆地瞧著他，好像他是個兵馬俑。
梁嘯塵說：“這不是咱兄弟倆之間的事情。”
“可你能幫這個忙！”
“我幫不了你！你可能因這事恨我。以後你會想通的。我不能那麼辦。這是沒有辦法的事情。”
“是啊，你當官了嘛，哪裏還能瞧得起我們這窮兄弟！”
“當官不當官，跟這事沒關係。這是紀律。真的，我隻能這樣。別的事情都好說。比如，你的冷庫發展起來了，我給你寫文章做宣傳，上哪一級報紙都行！可這事不行，我愛莫能助！”
“一點也不能通融？”
“我真的幫不了你，你應該理解我。”
“那你就看著你兄弟倒黴吧！”
“我勸你趕緊向調查組說清事實，這可以幫助你解脫出來。”
“謝謝你的好意！”鐵兵說著站了起來。
梁嘯塵提上煙酒，遞給他。鐵兵像燙住了一般躲閃著，看著他那越來越陌生的鐵板一般的麵孔，心中歎道，真是人一當官，臉就變了！
梁嘯塵痛苦地將他送到門外。他十分珍惜和他的友誼，他不願意破壞那種手足般的感情。可是，他又不能順著他們來。他感到自己是不可避免地要和他們分道揚鑣了。他不情願，但毫無辦法。
周末上午，聯合調查組召開會議，將調查情況做了彙總，責成梁嘯塵寫成材料，向縣委和程書記彙報；還要在《濱河報道》發表消息，將調查結果及時披露出去，接受群眾監督。
吃罷飯，梁嘯塵將自己反鎖在房間裏，剛剛寫完消息，副總編匆匆趕來，交給他下周的稿件，請他審簽。梁嘯塵想你來得正好，就將消息讓他看了，排在頭版顯要位置。副總編走後，他就開始審看稿件。簽上名，一邊心中想著，這期報紙一發出去，林政韜就算是徹底完蛋了！不由掠過一種快感。他燃起一支煙，盯著那條消息，陷入了深思。
他想起了小時候，在獅子樓裏這位林大官人的喝斥。那時，他是多麼地驕橫，不可一世啊！他還想起了在月亮河裏和夥伴們一起遊泳時，看著這位林大人坐著吉普從橋上拐下來，在同僚的陪同下，到柳蔭裏垂釣的情形。那時，知了嘶嘶啦啦地叫著，農民們正在田野裏勞作，林政韜架著二郎腿，黑亮的皮鞋反射著陽光，旁邊的人正為他點上一支煙。林大官人抽了一口，就眯縫著眼睛搖頭晃腦地哼起了河南梆子……車上又有人將啤酒和燒雞掂了過來……他和夥伴們的眼睛都快瞪出血來了！他羨慕他，嫉妒他，憎恨他，又盼望著能夠成為一個象他那樣的叱吒風雲，倍受人們尊崇的人物。但是，他並不期望象他那樣作威作福。他懵懵懂懂地感到，林政韜這樣恐怕不是上級所期望的，恐怕不知什麼時候就要倒台，甚至說不定自己還會超越他呢！那時的思維到此為止。
這時，他仿佛又回到了那個特定環境，而思維卻向前推進了一大截。少時的夢想和期待都神奇地變成了現實。他仿佛正步著林政韜的後塵，一步一步向上攀援，雖說充滿艱辛，布滿荊棘，甚至還有摔下去的危險，但是，恰恰因此而更加具有誘惑力。他已經超越了許多朋友、同學。他想，即使留在部隊，說不定還不如現在呢！許多正營職軍官轉業才安排了個一般幹事呢！總編這個位置，雖說不是那麼顯赫，手下也沒有那麼多人，窮得連部車也沒有，可畢竟是總編，是正科級。其地位和權力還是令一些人頗為動心和垂涎的呢！在縣城，一個正科級，就差不多是許多優秀兒女終其一生的追求了呢！自己年紀輕輕的，卻已經得到了它。雖說目前隻是聘任，可隻要辦完錄用手續，去掉前麵的那個“聘”字，是完全有可能和能夠做得到的。而且，隻要努力做下去，更大的輝煌就一定在等待著他。想到這裏，一種成就感占據了他的心懷。
“可是。”他暗暗地告誡自己，又燃上了一支煙。一定要記取林政韜的教訓。無論到了什麼時候，什麼份上，都不要忘記自己的地位和權力是怎麼得來的，都不能為所欲為，都必須恪盡職守，做好自己的工作。上升時期如此；以後到了輝煌時期還要如此；就是後期，更要如此啊！
想到這裏，他拿起了筆，他第一次感到那枝鋼筆是那麼沉甸甸的。他再一次叮囑自己：千萬不要忘記了這個特殊時刻立下的誓言。
天空灰蒙蒙的，室內光線黯淡下來。他燃起第三支煙，在稿紙上寫下標題：《關於林政韜受賄挪用公款一案調查情況的彙報》。
有人敲門，敲得很輕。他的眼睛轉了一下，想著有誰知道自己在這裏。朋友當中隻有周劍章。那天，他又找到怡心廬，苦口婆心地勸了半夜，看來是很難拉回來了。他這時候來找我，肯定是有重要事情。梁嘯塵擱下鋼筆，走到門邊。
又是一陣敲門聲。很急，也加重了聲音。要是周劍章，肯定早叫了。他站在門邊，心想，會是誰呢？