20世紀50年代以來，隨著各國教學目標強調學生智力、能力、創造力和個性的發展，出現了許多新的教學方法，形成了各具特色的現代啟發式教學方法。美國教育家布魯納倡導“發現教學法”，主張由教師引導學生圍繞一定問題，依據教師和教材所提供的材料，去研究、探索和發現相應的原理和結論。這一方法並不要求學生創造科學成果，而是讓學生模擬地走科學家已走過的研究道路，去獲得知識。布魯納認為實行發現式教學，能更好地培養學生的抽象思維能力，發展智力；激發學生學習的內在動機，發揮潛力；並能使學生學會試探問題的方法；鞏固對知識的記憶。而讚科夫的“發展性”教學方法則特別要求學生注意理解自己的學習過程，留心自己應當怎樣進行學習，探索科學的學習方法。教師不僅要使學生學會，更重要的是指導學生會學，養成良好的自學能力，形成適合於自身特點的科學學習方法。
布魯納、讚科夫等人倡導的教學方法，對於克服注入式教學的弊端，實行啟發式教學，有一定作用，但發現法並不是唯一的教學方法。它雖然在挖掘學生的智慧潛力、使外部動機向內在動機轉移，使學生在“發現”的方法和自學的方法這一方麵有顯著作用，但是費時較多。如果不注意係統科學知識的接受，就不能保證學生對基礎知識、基本技能的掌握，從而使學生智能發展的目的落空，並削弱教師的主導作用。
作為人類認識客觀世界、掌握知識經驗的另一種基本形式的教學方法——有意義的“接受學習”，近年來又受到人們的注意。有意義的接受法在幫助學生接受係統知識和技能方麵較為有效，但如果不把學生看作學習主體，那就會壓抑學生學習的主動性和積極性。到目前，發現法和接受法各有長短、互為存在條件，在某些方麵、某種狀態下這兩種情況往往可以相互補充。因此，“發現法”的倡導者布魯納本人也承認，一個學生不可能隻憑發現法學習，正像一個發明家不是一天到晚都有發明創造一樣。發現學習並不排斥講授法、問答法、討論法以及各種形式的練習。“有意義言語學習理論”的倡導者奧蘇伯爾也沒有否定發現法，不過他強調的是有意義的接受學習罷了。由此看來，發現法與接受法均存在於個體的認知活動之中，而且在一定條件下可以相互轉化。這一點，已為人們逐漸認同。
五、教學技術日益現代化，既注意改進傳統的課堂教學技術，又開拓電化教學等新的教學技術領域
與教學方法的改革相適應，本世紀以來，西方各國的教學技術也進行了重大改革，實現了教學技術的現代化。即在教學過程中，逐步使用幻燈、唱片、影片、錄音帶、錄像帶、程序片等電教教材，對學生傳授知識，進行思想品德教育等。從而把以黑板、粉筆、掛圖、模型、教科書為主的手工業性質的教學技術，改造成為機械化、電氣化的高效率的教學技術。
而電子計算機、衛星通訊技術的出現，計算機網絡與多媒體信息資料的處理技術的形成，全球“信息高速公路”的開通，對當代教學更是產生了重大而深遠的影響。西方發達國家現代化教學設備已出現普及的趨勢。例如，美國70年代末，安裝計算機的學校隻有20%，到1983年已上升為80%。未來幾年，信息與通訊技術的重大進步必將加速這種變化。這表現在：（1）電視與無線電傳輸的數字化意味著傳播頻道將成倍的增加。（2）用於數據與媒介傳輸的設備仍將繼續加速發展。這意味著電腦、電視、電話、光盤和攝像機將成為一體化的設施，並將成為人們的日常用品。（3）數據處理的軟、硬件會變得更便宜，更好使用。個人和社會的工作方法將更多地利用信息技術。（4）多媒體將成為信息處理的普通方式。不久，每個人在工作崗位、學校、娛樂場所、家裏都將應用聲音、圖像、文字一體化的工作、學習方式。（5）各種科研機構、遠距離學習機構、教學輔助機構和教材的生產廠家、軟硬件生產者以及通訊公司之間的合作的增加，都將使學習環境、教學材料、教學技術及其他學習支持服務更加迅捷，更加方便，更加全麵。
現代教學技術的迅猛發展和廣泛應用，是教學現代化的重要標誌之一。這是教育繼由家族的身教言傳到專職教師的口耳相授、采用文字書寫、普遍使用教科書之後的第四次更大的教育“技術革命”。它極大地提高了教學效率，使各類知識、信息和技能，實現深入的學習。它強化了形聲教學效果，使教學更加直觀、形象、具體化了，激發了學生學習的積極性，促進了他們智力的發展。它擴大了教育規模，加速了由傳統的以“教”為中心向“主動性學習”的變革，促進了教育的普及。上課不再與教室、黑板不可分割地聯係在一起，隻要有電視機、計算機和一些電器教學工具，甚至在一個小家庭裏，都可以成為上學的教室和小小的學習、討論、實驗的中心，促使了個別化教學形式的發展，顯示了強大的生命力和廣闊的前景。
他山之石，可以攻玉，曆史的經驗，值得注意。西方教學思想發展的曆史向我們揭示了不同時代、不同國家、不同階級、不同流派的教學思想，其間雖有本質和非本質的不同，但在這些不同之外，確實還存在著一些時無古今、地無東西、而帶有普遍性、一般性的規律。毋庸置疑的是，如果能夠曆史地、辯證地對這些教學思想及其規律進行科學的分析研究，定會有益於我們以馬列主義理論為指導，為著最大多數人的根本利益而進行的教育、教學改革工作，促進教學工作的科學化，開創教學改革的新局麵，使我們的教育更繁榮，國家更昌盛。
（原載《陝西師大學報》哲社版1999年第4期）