退之人馬同到船中，退之坐在中艙，馬在一艙，張千、李萬井行李共占一艙，恰也不覺得船小。那艄公慢慢地搖著櫓，唱著歌道：
亂石灘頭駕小航，急流溪畔柳陰長。歌欸乃，濯滄浪．不怕東風上下狂。
煙波深處任優遊：南北東西到即休。功業恨，利名愁，從來不上釣魚鉤。”
退之聽他唱罷歌，便問道：“艄子，你家住那裏？”艄公道：“我家住在碧雲霄鬥牛宮中。”退之道：“碧雲霄鬥牛宮乃是神仙的居址，怎麼有你的住處？”艄公道：“我比神仙也差個多。”退之道：“既做神仙，為何又撐著小船圖賺錢？”艄公道：
我愛著清閑，駕著隻小船，把五湖四海都遊遍，那裏去圖錢？
退之道：“你曾讀書也不曾？”艄公道：“我也曾懸梁刺股，映雪囊螢，坐想伊、呂，夢思周、孔。”退之道：“你既用了苦功讀書，也曾中舉做官麼？”艄公道：“我也曾插官花，飲禦筵，執象簡，拜金鑾。”退之道：“好沒來由，既登黃甲，做了官，在那裏衙門？”艄公道：“初授監察禦史，升授考功司郎。”退之道：“後來若何？”艄公道：“曆升刑部侍郎，因南壇祈雪有功，轉卉禮部尚書。”退之道：“既做了尚書，為何棄職在此撐駕小船？”艄公道：“隻因朝諫皇王迎佛骨、雲陽斬首苦無邊；虧得百官來相救，夕貶潮陽路八千。”退之低首忖道：“這艄子言語，一句句都說在我身上，就是神仙一般。”艄公道：“大人，你思忖著誰來？”退之道：“找思忖侄兒韓湘子。”艄公道：“我見一個韓湘子，衣不遮身，食不充口，已作塵中餓殍，倒不曉得是大人的猶子。”退之哭道：“如今死在那裏？”
艄公道：”死便不死，活也不活，不死不活，好似齧缺。”退之道：“齧缺是古得道的，依你這般說，我侄兒也得道了，為何衣不遮身，食不充口？”艄公道：“古人說：‘飽暖思淫欲，饑寒起道心’。若湘子衣食周全，便又思量做官了，怎肯棄官修行？”退之道：“那輕狂的人才肯去修行，若學好的人決不肯修行。”艄公道：
休得笑輕狂，切記美女莊；過得美女莊，才算翰林郎。
說話之間，不覺來到彼岸。退之一行人馬，但跳起船。張千便去慎袋內摸錢，數與艄公時，艄公、渡船俱不見了，也沒有恁麼闊大的河，洶湧的水，端端是一塊平洋大路。愧得退之麵如土色，捉身不定道：“怪哉！怪哉！”李萬道：”老爺不必驚疑，這是上天鑒察老爺忠良被滴，故化這艄公渡船來試老爺耳。”正是：
湛湛青天莫怨尤，忠心為國更何求？
舉頭就有神明在，隻要愚人自醒頭。
退之歎息一會，隻得上了馬，趲行幾裏，不覺來到山林幽僻處，前無村落，後無宿店，四下裏曠曠蕩蕩，沒有一些人煙。正在膽怯心寒，忽然烏雲陡作，卷起一陣大風，吹得他一行人滿身寒籟籟，遍體冷清清，口嘩頭搖，唇青麵白，各各捉腳不往。退之道：“自離長安以來，一路好不焦勞辛苦，受怕擔驚，誰知今計到這廣莫之野，又遇這一陣大風，豈不淒餞。”張千道：“頭光艄公說月到未必有，隻怕風雪來。如今風已來了，又沒有安身之處，如何是好？”退之道：“且帶住了馬，待我作一篇《風賦》，以消愁悶。”賦曰：
冷冷颼颼，無形無影；嗚嗚吼吼，有力有聲。簸土揚塵，摧林折木；收雲卷霧，透戶穿窗。一輪紅日蕩無光，萬點明星皆陡暗。須支間，乾坤罩合，頃刻時，宇宙遮漫。震撼鬥牛宮，八大金剛身側立；刮倒應真殿，五百羅漢眼難開。煽得飛禽懼怕，收毛斂翅，蹲身縮頸樹叢藏；吹得走獸倉皇，撂尾搖頭，戰膽·涼心山下躲。飄飄蕩蕩，三江精怪撞船翻；喇喇呼呼，五嶽凶神衝樹倒。刮倒東洋海水晶宮展，西華山瑪瑙殿搖。響吟吟，趙州石橋兩斷；怒轟轟；雷音寶闊齊塌。隻見補陀山白鸚鵝、紅蓮台擺搖不穩；菩薩院青毛獅、白賴象滾動難拴。走石飛沙，神號鬼哭；天昏地暗，月黑星沉。千年古塔黑悠悠，震動如雷；萬裏江山昏鄧鄧，迷離無主。正不知二郎因恁生嗔怒，使盡翻江攪海威？
退之作賦才罷，張千道：“老爺，風倒息了，又有雪絲下來，教人怎生走路？”退之道：“風既住了，料來需也不大，我們快趲上前尋個人家安歇，又作計較。”張千道：“影也不見一個，那得有人家安歇？”李萬道：“好苦！好苦！前日大叔回家時也曾說來，今日不見他來救我們一救。”張千道：“大叔再三勸老爺棄了官職，老爺不肯信他，他如何肯來這裏救我們？”
說話之際，不覺又走了幾裏路程，不料那雪越發大了。李萬道：“雪大得緊，我們且在前麵竹林中躲一會兒再走。”退之道：“這個去處，如何說得太平的話？就是躲也不為了當，不如快走，尋得一個店家，耽待幾日，等晴了走的才是。”張千道：”人便硬著肚腸，得去，馬又沒料得吃，這般寒冷，如何肯走？”一頭說，一頭走，當不得那雪攔頭攔腦撲將下來，滿脖子項裏都是雪。退之正在愁悶無聊，隻見李萬指道：“前麵林子中間有一股煙氣衝起，恰像有一村人家一般，我們快趕前去討一夜安耽，明日又好走路。”退之依言，狠把馬進欠一鞭，那馬答嗤嗤亂走。
不知果然有人家否，且聽下回分解。這正是：
堪歎凡夫不肯修，不知消息不知休。
若將三百年來算，白了先主幾轉頭。