退之道:“恁麼藍關、白關,伍子肯也曾走過了照關。”湘子道:“
照關到容易過,隻怕藍關有些難過。叔父你聽我道來:我看那棄職張良,歸湖範蠡,跳出虎狼郡,再不列朝班裏。愛看著,翠巍巍千丈嶺頭鬆,綠滔滔萬頃長江水。他隻為著七國爭雄,孫龐鬥智;商鼎中移,夷齊餓死。
又隻怕指鹿為馬,呼鳳作雞。財廣傷身,官高害已。因此上葫蘆提不辨是和非,醉如泥,省問紅塵事。假便有黃金堆,北鬥齊,也難買生死期。
輪回吃緊的,雞兒飛,兔兒,催,此時眼睫不相隨。白發古來稀,到頭空自悔!”
退之見說,心中大怒,就罵道:“汝這沒爺娘沒人收管的忤逆種,去了這許久回來。再不說一兩句好言語,隻在我跟前胡說亂道,成何規矩!我做了官要治天下百姓,一個侄兒也不能整頓,如何去治國平天下!我若不看哥嫂麵上,就一頓打死了你這畜生!滿頂絕了後代,也省得被人笑恥。”湘子暗笑道:“我已成仙,你怎麼打得我死。”
竇氏叫韓清:“快去吩咐張千擺列筵席,待哥哥換了衣服,出來飲酒。”湘子道:“叔父壽辰,侄兒不曾拜祝得,如今有些薄禮與叔父把盞上壽。”退之道:“三百五十六位朝官都來與我慶壽,隻因汝不在家,我心中十分不快活,汝如今回來我就歡喜了,那裏要你的禮物。”湘子道:“侄兒已叫人去取,就來了。”退之道:“禮物在那裏?誰人去取?”湘子道:“在碧天洞裏。”退之道:“我生日那一位朝官、親戚不送禮來,那一件事物沒有?隻是我不肯收,那個希罕你的東兩?你說這般沒對會的話來哄誰?”湘子道:“侄兒豈敢誑言,已差仙童清風、明月到碧天洞蟠桃會上借桌麵四十張,來與叔父上壽。隻待香盡,仙童就來了,快著人去請列位朝官來赴筵席。”退之道:“我不信。”湘子道:“香盡仙童不來,我也沒有麵目見得朝官。”退之遂叫張千一邊取香來點,一麵去請林學士等許多官員。
不一時,眾官齊到。退之上前相見,說及湘子相邀之事。俱各暗暗而笑,依次坐下。退之一連起身幾次,看那點的香,見香漸漸盡來,便道:“侄兒,香將盡了,仙童還不見來,豈不虛邀了列位大人?”湘子仰天一看,道:“請叔父和眾大人迎接仙童。”退之與眾官立得起身,但見兩個仙童從空直至筵前,果然描不成畫不就生成的神仙體段。退之問道:“道童,那花藍內是恁麼東西?”仙童道:與大人上壽的桌麵。”退之道:“這一點點花藍兒盛得多少東西?也不夠我一個人吃,倒教我去請這許多大人。”仙童道:“我花藍內是天上珍肴,瑤池玉液,不是人間的滋味。列位大人得到口嚐一嚐,也是無量的福了,指望要吃多少。”
當下清風便在花藍內一件件搬出來,明月便一件件擺列在桌子上,雖沒有蚊唇、龍脯,熊掌、駝蹄,恰都是目不經見,耳不經聞的奇品。退之道:“侄兒,這般東西隻好在山裏受用,如何擺在我的廳上?到覺得冷淡沒趣?”湘子道:“叔父,要山有甚難處,侄兒就將前麵影牆上畫一座山,同列位大人上山一遊何如?”退之道:“影牆上原畫著一個麒麟,若再畫些山水,怕汙壞了我的影牆。”湘子道:“待侄兒叫麒麟走了下來,然後去畫山水。”退之道:“水墨顏色畫的麒麟有形無氣,怎麼叫得下來?”湘子道:“口說無憑,做出便見,請眾大人仔細著眼。”說聲才罷,湘子又大喝一聲道:“畜生還不下來,等待幾時!”隻聽得一聲響,如天崩地塌一般,那麒麟跳下牆來,奔出門外,站著不動。湘廠就拿一把苕帚在手,向影牆上亂掃將去。但見青山綠水,翠柏蒼鬆,麋鹿盤旋,鳳鸞飛舞;懸崖瀑布,匹練橫施;諸石綺分,氣暖若露。明明是一堵影牆,卻變作真山真水。眾官看了,喜之不盡。怎見得這山的奇異處,有《一技花》為證:
山林中山鳥飛,山頂上山雞叫,滿山川盡都是芭蕉。綠蔭蔭高鬆、古柏,紅燦燦山果、山桃;明晃晃落下些青鸞、翠鶴,鳥燕、皂雕。我隻見,山雞兒一來一往,山猢猻倚定青楷。神龍行處,霹靂東閃;虎離窩,擺尾伸腰。隻聽得山寺裏鍾聲不斷,山觀裏法鼓忙敲;山和尚議論些經文佛法,山道士貪戀著清高。叉見一個打柴的樵夫,手執著大斧嗬嗬笑,笑著的是巔頂高峰巒巧。忽抬氣,見那酒望子搖,酒店裏村姑俏。喚山童,急急忙忙沽入酒瓢,同吃一個飽。
湘子道:“列位大人,這山好麼?”林學士道:“果然一座好山,若引我們同到山上遊玩一番,才顯得仙家的妙用。”湘子道:“要上山去有何難哉!”便一手招著眾官,叫退之道:“貧道先行,列位大人同叔父都上山去走一遭。”眾官雀躍鵠踴,都隨上山,冉冉要從獨木橋上過去。隻見崩浪千尋,懸流萬丈,鳴如巨雷,白如雪練,躡足其上,魂驚魄依。林學上道:“韓親家,腳下須要仔細。”退之聽了,不敢前進。湘子道:“叔父,眼前就是蓬萊三島,不肯上去,豈不可惜?”退之道:“明明白白一堵影牆,卻弄這些法術來魔詐,我等被你哄了上去,一個腳踢跌將下來,不死也要做殘疾了,我怎麼把性命丟在這個去處?湘子見說,把手一推,退之和眾官端然都站在廳上,影牆內依舊還是一個麒麟,仙童、湘子都不知何處去了?正是:
分明咫尺神仙路,無奈凡人不肯行。
畢竟後來湘子回來否,且聽下回分解。