林學士道：“據道人的供招，是今侄公子了。”眾官十分歡喜，拱手道：“韓大人，恭喜公子今日回來。”退之羞慚滿麵，道：“舍侄眉清目秀，那裏是這般憔悴黧黑，不象人的模樣，這道人不過是探聽得學生思念舍侄，故假托姓名來哄酒食耳，豈有是舍侄之理？”便又問道：“汝姓韓，叫甚名字？”湘子道：“學名韓湘，字清夫。三歲上沒爺，七歲上沒娘，虧得叔嬸撫育長成。九歲攻書，十二歲學道，十五歲娶林學士千金小姐蘆英為妻。這便是我的實供了。”林學士哭道：”汝正是我的女婿韓湘子了。”退之道：“親家不要心忙，錯認別人做了女婿，惹人背地笑恥。依愚見首來，這道人想是與舍侄雲水相逢，舍侄將家中事體告訴了他，他記在心裏，特地來家下騙些東西。”林學士哭道：“若不是令侄，說話中間不免露出馬腳來，如何這般詳細得緊？”退之又問湘子道：“汝這一篇話好像我侄兒與汝說的。”湘子道：“韓湘子與貧道一同下山，在路上告訴貧道這些話，叫貧道先來與大人上壽，他遲幾日才回來。”退之道：”據汝說終南山到我這裏有十萬多裏路程，汝知我侄兒是駕船來的？還是乘車、跨馬來的？”湘子道：“苦惱，苦惱！出家人十方施主，就是囤下的倉糧；兩腳奔波，就是馳驛的頭口，那得銀子去雇趁船車馬匹？我兩個手挽著手兒走來的。”退之哭道：“我那兒！你生長在閥閱人家，出入有輕車、肥馬，何曾受這般跋涉，吃這般苦楚，可不痛殺我也！”林學士道：“令侄既是回來，就著人同這道童去尋著他，收拾他便了，何必又添煩惱？”退之又問道：“我侄兒如今在那裏？為什麼不同來見我？”湘子道：“他現在東門外頭，因身上襤褸得緊，未便見大人之麵。”
退之便叫左右：“快取一副好衣服來，同這道童去請公子換了回來。”湘子暗道：“叔父不認得我仙風道骨，我且暫去，明日現出原身與他相見，多少是好。”轉身對退之道：“大人不必著人去請，待貧道去喚他來便了。”說罷竟揚長出門而去。
退之忙叫張千施從所之。恰好轉得一個彎，連道人蹤影都不見了，跑回來稟複退之。林學士道：“明明是仙人下降，韓親家隻管把他當做凡人，真是有限不識泰山。依學生愚見，莫非令侄已成了仙，特特化形來試探我們也不見得？”退之道：“親家，不可信有，不可信無，且待他再來，義著眼看個下落。”這正是：
一別家鄉數載餘，忽然聞信暫疏眉。
混濁不分鰱共鯉，水清方見兩般魚。
當日酒筵散罷，退之愈覺憂悶無聊，焦煩一夜。到得次日清晨，竇氏吩咐張千道：“公子去了多年不曾回家，昨日那道人說領公子回來，添得老爺焦悶，沒做理會。你快去站在門前等候，公子來時竟扯了他進來；若隻見那道人，也扯住他問一個的確，不可有誤。”張千領命不題。
且表湘子因退之不肯認他，他便搖身一變，現出昔日形容，走到自家門首。恰好張千在那裏瞧望，看見湘子走來，一手扯進門裏，叫道：“老爺！夫人！公子回來了！”有詩為證：
十八容顏依舊胎，唇紅齒白鬢新裁。
且教叔嬸重相見，覺得眉頭不展開。
退之與竇氏聽見說湘子回來，真個是喜從天降，三腳兩步跑將出來，扯住他衣服，不住的汪汪淚落，道：“我兒，你一向在那裏？拋得我夫妻兩個舉眼無人，好不淒楚，你身上怎的這般襤褸，教我看了越發心酸。”湘子道：“叔父、嬸娘，且省煩惱，聽侄兒道來：
我身穿納襖度春秋。”
退之道：“吃些恁麼物件？”湘子道：
我旋砍山柴帶葉收，黃精野菜和根煮，無醬無鹽飽即休。
退之道：“這般食用，有恁快活？”湘子道：
笙蕭不奏，冷暖自由。石鐺內清泉常沸，瓦甌中玄酒時浮。這滋味，無非無是我甘受。
竇氏叫蘆英道：“媳婦，你丈夫回來了，快扯住他，不要放他又去了。”蘆英依言來扯湘子，湘子就閃過那邊。蘆英趕到那邊扯他，湘子又閃過這邊，隻是扯他不著。蘆英道：“婆婆，媳婦扯他不著，怎生是好？”竇氏道：“你且住，有我自留仙。”
退之道：“我且問你，你一向在那裏安身？”湘子唱道：
我住在終南佳境，山水可怡情。鬧來時，漫將仙鶴引；得意處，好把《黃庭》竟。參玄談道，了悟無生，長春自在心緣淨。
退之道：“汝在那裏與何人往來？”湘子道：漢鍾離開壇闡教，呂洞字傳法授道。我嗬，參透玄機微妙，登仙侶，脫塵囂，心散誕，意迫遙。
退之道：“看你這般模樣，也不像個神仙，隨你賣弄得錦上添花；我隻是不信。”湘子又道：
雖不得神仙位，且躲些閑是非。困來時，一覺鼾鼾睡。布衣袍，且把麻絛係。草庵中，飲幾杯甕頭清，總是個今朝有酒今朝醉。
退之道：“汝在那山中、怎比得俺做官的快樂？”湘子唱道：
漫說為官好，爭如學道高，無憂無辱無煩惱。山中景致人知少，四時不謝花長在，一任雙九頻跳。壽與天齊，喜得長生不老。
竇氏道：“你去了這幾時，可思想我撫養深恩及妻子被窩中情愛麼？”湘子道：
嬸母恩非小，你兒行常自焦，扯幹就濕真難報。枕邊恩愛從來少。嬸娘，你可勸叔父嗬！休官棄職早修行，免得紛紛雪擁藍關道。