民間常把壽星與福星、祿星合在一塊，稱為福祿壽三星。民間在為長者做壽時，常在屋內正中的牆上掛上福祿壽的中堂，兩側再掛以對聯雲：
福如東海；壽比南山。
名高北鬥；壽比南極。
民間常將那些高壽者稱做“壽星”、“老壽星”、“壽星老兒”。
我國民間對做壽也有一些講究，比如：“二十不做壽”，隻能說“過生日”，但也有些地方在小孩到了十歲時，家裏老人會給小孩做“生日壽”的，叫做“愛子壽”。還有，“男不做十，女不做九”的講究，因“十”在有些地方方言中與“賊”諧音，“九”與“鳩”諧音，是不吉利的。還有“四十不做”的說法。因為“四”與“死”諧音，所以人們忌諱“四”。壽誕之日一定要吃長壽麵。有錢人家還請戲班唱“祝壽戲”。
民俗信仰中的這位壽星並不是天象中的“南極老人”或“南極仙翁”，他是被民俗化了的叫法，他真正的叫法應是“角亢”二星。但民俗化後的老人形象是人們祈望長壽的心理反映，這種心理並不能給人帶來長壽的結果。
壽星手中的手杖做何使用？從《漢書·禮儀誌》所載史料來看，東漢明帝在位期間，曾經親自主持過一次祭祀壽星的儀式，並且安排了一次特殊的宴會，參加宴會者全是年逾古稀的老人，宴會之後，明帝還贈給每一位老人一些酒肉、穀米和一柄做工精美的玉石手杖。魏晉以後，壽星的手杖已由玉杖換成了桃木手杖。這柄手杖的作用，一是表明老人年逾七十，已步入壽星之列。因為玉被我國民俗視做“長壽”的吉祥物，由老人拄著，是祝願老人長壽之意；二是，玉杖上有“鳩鳥”之飾，“鳩鳥”被視為“不噎之鳥”，是祝願老人不患噎食之病，身體健康，更能長壽。魏晉時期換作桃木手杖的目的是，人們視桃木為祛病強身，延年益壽的吉祥木。
壽星為何是大腦門兒，這與我國古代養生術所營造的長壽意象有著緊密的相關聯係。比如，人們認為丹頂鶴是長壽的象征，它的頭部就是高高隆起的；又如，王母娘娘蟠桃會上的蟠桃，它是特供的長壽仙果，就是因為這些長壽意象的融合與疊加，最終創意出了壽星的大腦門兒。
明朝政府取消了國家祭祀壽星的製度，壽星從此流入民間，成為我國古代最具世俗品格的神仙，人們對他信仰不衰。
麻姑
在民俗年畫中有一幅“麻姑獻壽”的畫很受人們的歡迎，尤其在做壽時，“麻姑獻壽”與三星一樣，都是不可或缺的壽堂裝飾畫。但麻姑的來曆卻眾說紛紜。
晉代的葛洪在《神仙傳》裏說：東海有個叫王遠字方平的人，因舉孝廉當上了中散大夫。他精通“天文圖讖河洛之要”，以後又棄官入山修道去了，後來竟成了著名仙人。他有個妹妹，名叫麻姑，是個很漂亮的姑娘，看上去好似十八九歲，“頂上作髻，餘發散垂至腰”。穿著文彩繡衣，耀眼奪目，天上少有，世間沒有。不過，她雖然長得很漂亮，但“手爪似鳥”。王遠有個徒弟叫蔡經，雖已學道十餘年了，但凡心未泯，一見到麻姑的尖手時，心裏忽發奇想，心想，如果我的脊背發癢時，讓麻姑給我撓癢癢不是太妙了嗎。他的這一念頭剛剛萌發就被王遠和麻姑二位仙人察覺了，將他鞭笞了一頓。（見《神仙傳》卷三《王遠·麻姑》）
據說，麻姑也沒有什麼驚人之處，《聞奇錄》中說她“生時有道術，能履行水上”，也就是說她能穿著木鞋在水麵上行走。還說麻姑能擲米成丹砂。（見《古今圖書集成·神異典》二三三）
在《太平清話》中說：麻姑姓黎，字瓊仙，是“唐放出宮人也”。又有說她是宋朝政和年間人，修道於牟州東南姑餘山，被冊封為真人。（見《古今圖書集成·神異典）相傳麻姑修道是在江西南城縣城西的麻姑山。道教宣稱的十大洞天，三十六小洞天，七十二福地。麻姑山就是三十六小洞天中的第二十八洞天，全稱叫做“麻姑山丹霞宛陵洞天”。此洞府又為七十二福地的第十福地。晉朝的大道士葛洪就曾在這裏煉過丹。唐代著名書法家顏真卿任撫州刺史時，曾經撰寫過《麻姑山仙壇記》碑文。
麻姑來曆的另一說法是：她是北朝十六國後趙時麻秋之女。麻秋則是曆史上有名的殘暴將軍，當過後趙暴君石虎的征東將軍。當時民間於夜晚時分，若有小孩啼哭時，母親就拿這個惡魔來嚇唬孩子說：“麻胡（指麻秋，因麻秋是胡人）來了。”這一招還真靈，“啼聲遂絕。”麻秋曾驅趕民夫服徭役，“築城嚴酷，晝夜不止，惟至雞鳴少息。”麻姑十分同情這些民夫，常常學雞叫，她一叫，群雞亦叫，能早點收工。這事後來讓麻秋知道了，要找女兒算賬，麻姑趕緊逃走，“入仙姑洞學道”。後於城北石橋“飛升”。因此，百姓們叫此橋為“望仙橋”。（見《列仙傳》卷四）這位姑娘是一位好心腸的慈悲姑娘。
此外，在“鬼城”酆都，亦有“仙姑岩”，“麻姑洞”，傳說麻姑曾經在這裏住過或是她修煉過的地方。
以上有關麻姑的眾多說法，均以葛洪的《神仙傳》為最早，最為流行。
麻姑是如何成為女壽仙的，有兩種說法。一種是麻姑自己所說。她曾經說：“已見東海三為桑田。”就是說，她已經看見東海三次變為桑田。還說現在的蓬萊之水也淺於舊時之一半，恐怕將來也會變為陸地。這就是《神仙傳》裏“滄海桑田”這一典故的由來。滄海變為桑田的這一海陸變遷現象需要千千萬萬年的時間才能完成，麻姑已經見過三次這樣的變遷了，她該有多大歲數？可從她的長相來看僅是一位十八九歲的姑娘，她的實際年齡是無法計算的。所以，說麻姑長壽是當之無愧的。另一種說法是，民間傳說每年農曆三月三日是王母娘娘的誕辰，這日要開蟠桃盛會，上中下八洞神仙們要去為王母祝壽，還有百花、牡丹、芍藥、海棠四位仙子要采摘鮮花為蟠桃會裝飾，她們特邀了麻姑一起前往，麻姑在絳珠河畔以靈芝釀製成酒，作為禮品，獻給王母，並在會上歡宴歌舞。這就是“麻姑獻壽”的來曆。於是，麻姑也就成了民間流行的女壽仙了。
麻姑的傳說在清代被編成了戲曲《麻姑獻壽》，並成為清代宮廷戲中的常演劇目。一些達官貴人們在做壽或辦堂會時也常演此戲，以為吉慶。
麻姑的形象為一美麗的仙女模樣，或騰雲，伴以飛鶴；或騎鹿，伴以青鬆；也有直身托盤作貢獻狀者。手中或盤中一般為仙桃、美酒、佛手等。
民間在做壽中贈送麻姑像的對象一般是用於婦女，男人做壽則是送南極仙翁。
另外，還有將王母、彭祖作為壽星者，因王母有“不死之藥”，食後不僅使人長壽，還可使人不死。彭祖活了八百八，自然也是長壽的了。
南鬥星君
《詩經·大東》中說：“維南有箕”、“維北有鬥”。南鬥六星，北鬥七星。因南鬥與北鬥的位置相對，所以稱做“南鬥”。
古人在星宿信仰中認為，南鬥主壽命，主爵祿。《星經》中說：“南鬥六星，主天子壽命，亦宰爵祿之位。”道書《上清經》中又把南鬥六星的執掌職能具體化了，它們分別是：第一天府宮，為司命星君；第二天相宮，為司祿星君；第三天梁宮，為延壽星君；第四天同宮，為益算星君；第五天樞宮，是度厄星君；第六天機宮，是上生星君。人們根據自己的心願，可以單獨向某一星君祈禱，也可以向南鬥星君作整體祈禱。
祭祀南鬥星君的廟宇是“南鬥星君廟”。在民俗信仰中也叫“延壽司”或“延壽祠”。康熙皇帝曾經給無錫的南鬥星君廟題了“光耀南天”的廟匾。自那以後，南鬥星君廟上“光耀南天”成為必書的匾幅。
南鬥星君在民俗信仰中認為，他可以給人延壽的這一神職功能一直受到民間的普遍關注。所以人們經常對他進行祭祀，希望能夠延年益壽。三國時期的管輅就曾經給顏超指點迷津，讓他去找南鬥，將十九歲的壽命增至九十歲。而管輅卻隻活了四十八歲，可謂英年早逝，說明在生死大限的問題上管輅也是無能的，所以南鬥未給其增壽。
鬥姆與北鬥星君
北鬥七星與天皇大帝、紫微大帝合稱為“九皇”，鬥姆就是九皇的母親。
在傳說中，昔龍漢有一位國王名叫周禦，聖德無邊。國王的王妃也是一位明哲慈惠的女人，號曰“紫光夫人”。夫人發下至願，願生聖子輔佐乾坤，以禆造化。在春日百花榮茂之際，夫人來到金蓮花溫玉池中洗浴，忽有所感，蓮花九苞應時而發，化生九子。九子在玉池七日七夜後，俱化為光明之星，飛升天上。長子、次子分別為天皇大帝和紫微大帝，其餘七子即為北鬥七星。紫光夫人也因此號為“北鬥九真聖德天後”。在這一傳說下，後來又有一些新的說法誕生出來。在《北鬥本生真經》中說：“若有信男信女，能於上春日一心齋戒，肅而神明，設九光醮，迎請九光聖母並七元君，虔恭奉獻，縱有多劫十惡重罪，冤家苦極，如九日輪照於冰山，應時消失。上至國王大臣，下及民庶，能奉之者，感獲景貺，福壽增延無量，天真俱來護衛，見世圓滿，子孫昌盛。命終至後，超生大梵真天。世上之士，若能常誦《九光真經》，設九光醮，持紫光明，智慧福壽，如彼甘泉，隨汲隨發，受用無盡。”這段經文把人們對鬥姆與北鬥的信仰推向了高潮。民間也因此信仰北鬥，懼畏北鬥，北鬥在人們心目中留下了不可磨滅的印象。這是因為北鬥有著與人相關的社會神職功能。