自助醫
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在超市裏，如果你看見一個熟肉製品的標簽上寫著：防腐劑（亞硝酸鈉），而另一個產品成分完全一樣，隻是寫著“不使用防腐劑”，而代之以“芹菜粉、活性菌培養物”，但後者的價格要貴10％，你會買哪一種？
對於許多人來說，多付10％的價格去購買這樣“全天然”的食品，是理所當然的事情。那麼，“天然食品”是否就一定安全呢？
2008年，美國食品技術協會開年度大會時，政府主管部門、食品科學家和工業界的代表曾商討如何給“天然食品”一個明確的定義。但是，最後沒有討論出任何結果。所以，“天然食品”依然隻是一個生活中的泛泛概念，缺乏法律意義上的準確含義。
前麵說的用芹菜粉加活性菌培養物代替亞硝酸鈉，然後宣稱“全天然”，在現行的法律體係下是合理合法的。問題是，如果把這兩種肉拿去做亞硝酸鈉含量的檢測，結果是二者的亞硝酸鈉含量並沒有明顯差別！這並不是廠家作假或者欺騙——他們可能確實隻加了芹菜粉和活性菌培養物，最後產品中的亞硝酸鈉——卻是“天然產生”的！
在肉類加工中，儲存是一個大問題，因為肉很容易腐壞。在現代食品工業裏，很常見的就是在肉中加入防腐劑，最常用的就是亞硝酸鈉。一方麵，它可以抑製細菌的生長，從而延長肉的保存時間；另一方麵，它與肉中的肌紅蛋白結合，在熟肉中會呈現誘人的紅色。但亞硝酸鈉在人體內可能轉化成亞硝胺——後者是一種致癌物。幸好科學家們做了大量的實驗，找出了對人體健康的危害可以忽略的含量。國家標準中的最大使用量是遠遠低於有害劑量的含量，這也是它被允許使用的前提。
不過，人們總是傾向於追求“零風險”，對於這些防腐劑總是避之不及，而追求“全天然”也就順理成章了。但是，“天然產物”並不是“安全”的代名詞。比如說，芹菜粉，天然就含有大量的硝酸鹽，在“活性細菌”的作用下，這些硝酸鹽會有一部分轉化成亞硝酸鹽，而起到防腐劑的作用。
所以，不管是“天然”的還是“人工”的食物，關鍵都在於它裏麵含有什麼東西，而不是它從何而來。合成的外加防腐劑對人體可能的危害，“天然”防腐劑也同樣具有。“零風險”是不存在的。（摘自《吃的真相》）
（責編：金燕俠）