儲秀宮。
杏兒是什麼人？佳蘭在朝廷給她這麼大的難堪，這口氣她怎麼咽得下？
榮祿來得時候，隻見地上一片狼籍，宮裏沒有一樣東西是完整的。幾個宮女紅著臉在一旁發抖……可見成了替罪羊，被小安子剛掌過嘴。
“臣見過聖母皇太後！”
榮祿笑眯眯地上前讒媚杏兒。自從在承德山莊兩人有了暗地合作之後，就一直保持著曖昧不清的關係。他和小安子一樣，對哄女人有一套，但是他卻是真正的男人，這是小安子都望塵莫及的。所以小安子才趕緊把他叫來勸杏兒。
小安子一個凶狠的眼色，一旁的宮女全部嚇得逃出去。
四下無人了，榮祿才上前說話：“聖母皇太後。生氣是拿別人的錯誤懲罰自己，又何必呢？你現在雖然交出禦印，但是兩宮垂簾的局麵又沒有改變，你可以利用自己的地位籠絡人心，孤立母後皇太後，七王爺又是兵權在握，你輸不了的。”
榮祿的話使杏兒稍稍寬了寬心，但她更恨得是白生了載淳這條白眼狼，居然胳膊往外拐，“不行，本宮一定要從慈安手中搶回載淳。”
“母後皇太後現在自己也有了皇兒，到時候小格格出生，她自顧不暇怎麼還會有時間照顧小皇帝？”榮祿小心替杏兒捶著背，他一向怕事，怎麼會有膽量再參與杏兒的謀財害命呢，隻有盡量勸她，“所以也就半年了，聖母皇太後還是靜觀其變比較好。”
“就怕……”小安子壓低了聲音，“生的是二阿哥！”他擔心地看著杏兒，“如今母後皇太後和議政王權傾天下，要想顛覆朝廷一如反掌，我們一定要早作打算。”
“……”杏兒咬牙。
養心殿。
奕訢和佳蘭在討論創辦大型造船廠的事宜。
奕訢想到佳蘭在朝上用小皇帝製服杏兒就忍不住要稱讚：“母後皇太後教育小孩子真是有辦法，臣弟真是要好好向你請教。”恭親王的兒子小貝勒載澄，因為自小過於溺愛，雖然隻有7歲，卻是頑劣不堪，別說婉伊的話就算是他的話，載澄都不會聽。如今就隻聽二福晉嘎爾迪的話，但嘎爾迪是蒙古人，生性粗狂不拘小節，她隻會把載澄教得更無法無天。讓奕訢頭疼不已。
“載淳不是特別喜歡本宮。隻是他討厭杏兒！”佳蘭發現載淳從去了承德行宮後就開始排斥杏兒，她懷疑是不是那次在石挺山，載淳有看見杏兒推皇上下山，所以開始害怕和討厭她，但是不論佳蘭怎麼旁敲側擊地問載淳，他就是不說，她也隻能這麼猜測。
“載澄的年紀和載淳相仿，不如六爺可以經常帶載澄進宮和載淳作伴。”
“好啊，就怕載澄會帶壞皇上。”奕訢苦笑。
一晃已經十多年，佳蘭望著麵前的六爺，他由初見時的少年轉眼已成為人父，雖然還是一樣英俊不凡，但舉止和口氣卻更為成熟穩重了。這十幾年他的人生大起大落，但是他一點也沒有被挫折所壓倒，相反變得更堅強，他總有勇氣一一跨過擋在麵前的坎。這也是佳蘭欣賞和喜歡他的原因。
在佳蘭暗自感歎之時，奕訢也滿懷感觸：“佳蘭，回顧走過的路，你有後悔過嗎？如果你知道四哥會如此早的離開你，你還會選擇他嗎？”他不禁要問。
“如果命運，能選擇，能演習，每個人都會踏出瀟灑一步，但是知道結果的遊戲，就算去玩也沒有什麼意義。正是人生無法預料，所以才會讓人想走走看……不論結果好壞，至少我們曾努力過……”佳蘭想到這曾是一個政客在落選時發表的演說，不由笑了。
“但是為什麼我覺得你好象知道未來？”這是自奕訢簽下《北京條約》後，心中一直存在的疑惑，“你說過香港回歸了，圓明園開放了，那個時候我一直以為是你在胡言亂語，但是現在想想怎麼都對上了號？”
啊？這麼久的事他居然還記得？佳蘭一滴冷汗，她正在考慮該怎麼搪塞，雙喜正好抱著載淳進來見佳蘭，打斷了兩人的對話。
佳蘭見雙喜氣呼呼的，而載淳也好象受了多大委屈似的，紅著眼，就轉移話題，問雙喜發生了什麼？
“皇上不乖，在禦花園看見榮大人，居然用石頭打他，奴才阻止他，他居然跟奴才鬧起了脾氣！”雙喜鐵著臉。榮大人就是榮祿，他回京之後就調去了戶部。
“你為什麼欺負榮大人？”
可是載淳就是不肯說，多問幾句就哭起來……
六爺也在場，所以佳蘭也不能多想什麼，因為她的心中有個可怕的聯想，但是她不能讓奕訢也想到這層，所以就借故哄載淳，先抱他回鍾粹宮再說。
鍾粹宮。
當晚，佳蘭叫來雙喜，說要和她一起夜探儲秀宮。
從承德行宮回京，寶兒因為皇上駕崩傷心過度，幾乎小產。回京之後，佳蘭將她暫時安排在靈光寺，讓秦楚天形影不離地照顧她。而小甄子功成身退，領賞之後，離開京城想過閑魚野鶴的生活。所以現在佳蘭能依靠的隻有雙喜。
“夜探儲秀宮？”雙喜不解？
“承德避暑山莊的時候，本宮就知道榮祿已經被杏兒收買了。但是本宮沒有想到他是如何被收買的，如今載淳突然討厭他們，也許是看到什麼不該看的畫麵……”