在阿聯酋采訪，筆者總是無法確定那裏到底有多少中國人。1996年，阿聯酋僅有2000多華人。近十年來，迪拜的無限商機吸引了大批來自中國浙江、福建、江蘇、東北、上海、廣東、香港等地的華商聚集。在阿聯酋的中國人說，那裏的中國人早已突破了10萬，據說現在都奔20萬去了。
無論具體有多少，中國人在阿聯酋的影響越來越大、阿聯酋與中國聯係越來越緊密，這已是事實，一個突出例證便是在迪拜居然有個名叫“龍城”的地方，那裏布滿了中國的商品，號稱海外最大的中國商品集散地，在阿聯酋的名聲十分響亮，客居阿聯酋的中國人更是以龍城為家，中國人到了那裏都會感到格外的親切，仿佛回到了故鄉一般。
中國最大的商品海外貿易中心
龍城，也叫中國商品(迪拜)分撥中心。據介紹，這裏是中國在世界上最大的商品海外貿易中心，最大的海外經貿平台，當然也是中國在整個中東地區最大的商品集散地和銷售批發中心。龍城占地33萬平方米，商家達600多個，店鋪有2500多座，經營的中國商品多達數萬種，涵蓋25類。統計顯示，每年龍城裏商品貿易的成交量高達800億美元至900億美元，商品的種類應有盡有，如機械產品、建築材料、家電百貨、電子元件、服裝衣料、箱包鞋襪等等，琳琅滿目，無所不包。
龍城離市區開車有40多分鍾的路程。遠遠看去，龍城外形像一條蜿蜒遊動的中國巨龍，從龍頭到龍尾有1.8公裏長。龍城裏麵由許多店鋪組成，沿主幹道左右分布。這裏商鋪一家挨著一家，一些店麵前還懸掛著富有鮮明中國特色的紅紅的大燈籠，張貼著鮮紅的十字結，甚至貼著中國對聯……這一切把中國元素烘托得淋漓盡致。
“這裏的東西價格很便宜，質量也還可以，我常來這裏購買。”一位名叫哈立德的中年男子這樣告訴我。除了當地人，來龍城購物的還有不少周邊國家的阿拉伯人、西方人以及印度、巴基斯坦、菲律賓、馬來西非等國的東南亞人。價廉物美是龍城吸引人的最大特點，此外，這裏的環境也不錯，富有中國特色，一些西方人和當地人在此徜徉，也不完全是為了買東西，更多地是體驗和感受獨有的中國氣氛，感受充滿神秘色彩的中國文化。
龍城的起源
龍城興旺發達，還得歸功於中國和阿聯酋兩國政府的高度重視。2002年3月，時任國務院副總理的吳儀女士訪問阿聯酋，與阿聯酋方麵達成合作意向，即由中國商務部和迪拜世界集團共同投資3億美元，興建一個中國城，這便是龍城的起源。根據雙方達成的協議，龍城由迪拜世界集團下麵的“椰棗林公司”負責開發。椰棗林公司大名鼎鼎，負責建設了迪拜包括棕櫚島、世界島、帆船酒店等在內的許多令地球人歎為觀止的大型項目。該公司不負眾望，於2004年12月建成龍城，並立即投入使用。據介紹，去年迪拜世界集團陷入償付債務危機時，它旗下的椰棗林公司卻能從中國龍城收取不少的租金，一定程度上彌補了其債務危機的進一步惡化。
在長期的工作和實踐過程中，龍城的中國人還在如何維持自身合法利益方麵積累了豐富的經驗，取得了成功。舉一個簡單的例子，2009年5月，市場管理部門提出龍城的鋪位要漲價，而且價格的上漲幅度還特別高，高達5%～90%。同時，市場管理部門還要求一些店主強製改變商鋪位置和營銷範圍。龍城的中國人聽到這一消息後極為不滿，認為自己的基本權益受到了威脅和不合理的待遇，必須行動起來。