我們都有過這樣的體驗：孩提時，總覺得父母都比我們強大，而自己是最弱小的，要依靠父母，仰賴父母；另一方麵，父母也會強化這種感覺，令我們不知不覺地產生了“我們是弱小的”這種感覺，從而產生了自卑。
良好的個人因素對自卑的克服有重大的影響，同時它也是建立自信的基礎。麵麵俱到的優秀者、強者肯定與自卑無緣，問題是世上沒有一個人能在生理、心理、知識、能力乃至生活的各方麵都是一個強者、優秀者。因此，從理論上說，天下無人不自卑，自卑的情形在任何人身上都可能產生，幾乎所有的人都存在自卑感，隻是表現的方式和程度不同而已。
有三個孩子都是初次到動物園，當他們（三個孩子）站在獅子籠麵前時，一個孩子躲在母親的背後全身發抖地說道：“我要回家。”第二個孩子站在原地，臉色蒼白地用顫抖的聲音說道：“我一點都不怕。”第三個孩子目不轉睛地盯著獅子並問他的媽媽：“我能不能向它吐口水？”
事實上，這三個孩子都已經感到自己所處的劣勢，但是每個人都依照自己的生活樣式，用自己的方法表現出了他們各自的感覺。自卑感表現在哪一方麵、表現為何種程度是因人而異的，無論人們是否意識到，實際上都存在自卑。
行事正當，才有底氣
幾年前的某一天，我正批閱學生的考卷。一位叫保羅的學生的試卷令我困擾。保羅在以前的幾次討論與測驗中顯示的實力比這份試卷要好得多，我認為他在課程結束時會名列前茅，可是，他的試卷顯然會使他的成績降低。
碰到這種情況，我照例叫秘書請他來跟我談談。不多久保羅來了。他看起來好像剛做了一場可怕的夢。等他坐定，我便對他說：“保羅，你是怎麼啦？這實在不是你該有的成績。”
保羅顯出內心的掙紮，兩眼看著自己的腳回答：“先生，當看到你瞧見我在作弊以後，我都要崩潰了。老實說，這是我在大學第一次作弊。”他極度地沮喪。
但是他既然已經講出來了，就會接著說下去，“我想你一定會要我退學，因為任何欺騙行為都會被學校開除。”保羅又訴說這次事件會給他的家庭帶來恥辱，會毀了他的一生，以及其他種種不良後果。最後我說。“停一下，先聽我解釋，我並沒有看到你作弊。在你進來談話以前，我根本不知道這就是問題所在。你這種行為實在令人遺憾。”
我告訴他：“我們可以通過各種方式來學習。我想你一定能夠從這次經曆中學到真正成功的教訓。”
“當你作弊時，你的良知嚴重困擾你，使你有罪惡感。這種罪惡感摧毀了你的信心。就像你所說的你都要崩潰了。保羅，人們判斷是非多半是根據道德或宗教的觀點。我現在並不是要跟你說教、教你明辨是非，可是我們來看它實際的一麵。當你做任何違反良心的事情時，罪惡感就會阻礙你的思考過程，使你無法順暢地思考。”
“保羅，”我繼續說，“你是這樣迫切要得甲等的成績，才作出違背良知的事來。同樣地，在你一生中，也會遇到許多你迫切想要獲得甲等成就的情況，而試圖去做一些有違良心的事來。例如，有一天你因迫切地想促成一項交易，而不擇手段地誘使客戶掏腰包。這樣做，成功的機會可能很大，但會產生什麼後果呢？罪惡感纏住你，等你再碰到這位顧客時，你會感到很不自在，懷疑他是否發現你已做了手腳。”我也提醒保羅，許多犯人被捕，並不是因為留下什麼線索，而是他們表現出有罪的樣子。他們的罪惡感使他們列入嫌疑犯的名單。
絕不要為了得到甲等的成績而破壞自己的信心。我很高興地要在此指出，保羅此時已經了解正當行事的實際價值了。我建議他坐下來重考，然後回答他擔心的會被退學的問題。我說：“我很清楚校方的規定。但如果我們把用各種方法作弊的學生全部都開除，就有一半的教授跟著失業。如果把所有有作弊念頭的學生全部開除，學校就要關門了。”
“所以，如果你幫我一個忙，我就會忘掉這件事情。”
“我很樂意。”他說。
我走到書架旁取出一本《金科玉律伴我五十年》說：“保羅，把這本書讀完再還我，看看作者是怎樣靠正當行事而成為美國最富有的人物之一。”
我列舉這個案例的目的就是提醒各位，“行事正當”能使你的良知獲得滿足，因而建立自信。“行事出軌”會導致兩種消極的結果：第一，罪惡感會腐蝕我們的信心，第二，別人遲早會發現而不再信任我們。有信心的行動會產生有信心的想法。所以，若要有充滿信心的思考，就要先有充滿信心的行動，並且要照你希望的方式來行動。
自信可以克服萬難
信心是“不可能”這一毒素的解藥。信心的力量驚人，它可以改變惡劣的現狀，造成令人難以相信的圓滿結局。充滿信心的人永遠擊不倒，他們是人生的勝利者。
有方向感的信心可令我們每一個意念都充滿力量。當你有強大的自信心去推動你的成功車輪，你就可平步青雲，無止境地攀上成功之嶺。
克服眼不能看、耳不能聽、嘴不能說三重痛苦，終生致力於社會福利事業，被稱為“奇跡人”的海倫·凱勒成功的一生無疑是這話的最好印證。
海倫剛出生時，是個正常的嬰孩，能看、能聽，也會咿呀學語。可是，一場疾病使她變成又瞎又聾的小啞巴，那時她才19個月大。
生理的巨變令小海倫性情大變。稍不順心，她便會亂敲亂打，野蠻地用雙手抓食物塞入口裏。若試圖去糾正她，她就會在地上打滾亂嚷亂叫，簡直是個十惡不赦的“小暴君”。父母在絕望之餘，隻好將她送至波士頓的一所盲人學校，特別聘請一位老師照顧她。
所幸的是，小海倫在黑暗的悲劇中遇到了一位偉大的光明天使——安妮·沙莉文女士。沙莉文也是位有著不幸經曆的女性。她10歲時，和弟弟兩人一起被送進麻省孤兒院，在孤兒院的悲慘生活中長大。由於房間緊缺，幼小的姐弟倆隻好住進放置屍體的太平間。在衛生條件極差又貧困的環境中，幼小的弟弟6個月後就夭折了。她也在14歲得了眼疾，幾乎失明。後來，她被送到帕金斯盲人學校學習凸字和指語法，便做了海倫的家庭教師。
從此，沙莉文女士與這個蒙受三重痛苦的姑娘的鬥爭就開始了。洗臉、梳頭、用刀叉吃飯都必須一邊和她格鬥一邊教她。固執己見的海倫以哭喊、怪叫等方式全身反抗著嚴格的教育。然而最終，沙莉文女士究竟如何以一個月的時間就和生活在完全黑暗、絕對沉默世界裏的海倫溝通的呢？答案是這樣的：自我成功與重塑命運的工具是相同的——信心與愛心。
關於這件事，在海倫·凱勒所著的《我的一生》一書中，有感人肺腑的深刻描寫：一位年輕的複明者，沒有多少“教學經驗”，將無比的愛心與驚人的信心，灌注入一位全聾全啞的小女孩身上——先通過潛意識的溝通，靠著身體的接觸，為她們的心靈搭起一座橋。接著，自信與自愛在小海倫的心裏產生，使她從痛苦的孤獨地獄中援救出來，通過自我奮發，將潛意識那無限能量發揮，步向光明。