我可親可敬的湘子廟喲。
在這遍布漢唐遺跡的古城西安，你，一座普通的廟院，是不會引人留意的喲。難道有什麼遠方遊客，會對我們的湘子廟，一座窄小的默默無聞的建築，產生遊興嗎？論外表，你實在沒有什麼可以引人注目之處。往日，你還曾有過那麼一座雖經風雨剝蝕，容顏蒼老，卻還鬥拱交錯，小具氣勢的兩層門樓，而今，由於年久失修，飛簷坍塌，上麵一層也被新來的住戶拆除了，隻留下半截低矮的門樓，可怎麼會引起行色匆匆的路人們的垂青呢？這多年來，你是冷落而寂寞的了。
然而，隨著歲月的流逝，你卻愈來愈牽動我的思緒。不隻是我呢，你還牽惹著不少遠方人的懷念。去問湘子廟街的居民們吧，他們會不無詫異地發現，近年來，時不時地會有那麼些兩鬢白發的老人，或風華正茂的青年，在你的附近蹀躞徘徊，他們凝目瞻望著你，一往情深，繾綣流連。人們也許還曾留意到，這些來訪者中，有來自風沙邊塞的戎馬一生的老軍人，有來自現代高樓深院的學者、教授，有工程師和黨的工作者，也有畫家、醫師、作家和詩人。你可知道？他們之中：有的是為了完成某種學術專著或文藝故事而來此作實地考察采訪，有的是離職休養的老幹部，不遠千裏，到這兒來重溫自己少年時代的夢幻，體味往日的艱苦與歡樂。
湘子廟街那些年老的鄰居們喲，這些不速之客也許會勾起你們對湘子廟的一段往事的記憶吧，你們大概會記起：四十五六年前，在那戰火紛飛的年月，在這座破舊的古廟裏，曾經聚集過一群情緒激昂的孩子。他們天不怕，地不怕，重感情，尚正義，勇敢好鬥，你也許還曾感到他們有時候表現得喜怒無常，性氣浮躁。他們一忽兒放聲高歌，一忽兒齊聲憤泣。那時節，你們曾深深地同情過他們，幫助過他們。你們清楚地知道，他們是一群失去故鄉的孩子，一群從硝煙血海中衝出來的孩子，一群來自日本侵略者鐵蹄下的幸存者。他們有的來自屍骨成堆的黑水白山，伴隨著那沉重的轔轔的炮車，跟隨著數十萬奉命不準抵抗的，一邊號哭、一邊撤退的軍隊，流落到古城西安；有的來自鋼鐵呼嘯的黃淮平原，雜在華北、中原逃難的人流中湧入潼關。他們是一群承受著苦難祖國的一份苦難的小流浪者。他們是一群逃亡者，但他們聚在這座古廟裏，卻不是烏合散漫的一群，他們是一個十分有組織、有紀律的團結的集體。他們之中兄弟姐妹結伴而來的特別多，因而又是一個生死與共、凝聚力極強的大家庭。他們是當時西安中小學生中最活躍的一群，除上課時間之外，從早到晚，湘子廟中歌聲不絕。
那時給你印象最深的，也許正是他們的街頭宣傳活動吧。每逢星期天或節假日，這些孩子在老師的指導下，化裝成工、農、兵、學、商，押著那也是由孩子們化裝成的日本軍閥、漢奸走狗，在幾支口琴組成的小樂隊伴奏下，踩著東北大秧歌的舞步，走上街頭，作打回老家去的宣傳。他們打自己的心靈深處唱出：“我的家在東北鬆花江上”，那不是在唱歌，而是在向人們泣訴自己的身世。歌聲飽含著一種特殊神奇的震撼人心的力量，它常常會使得聽眾同他們一起悲泣。他們中不少人是出色的街頭小演說家，他們向人們訴說自己失去故鄉失去親人的悲慘遭遇，激起聽眾們一陣陣憤怒的呼號。
在那戰亂的年月，是誰在用自己有限的熱溫暖著這群孩子的被凍僵的心？是誰在用自己胸中那一捧熱血在澆灌這群小生命茁壯成長？是誰把這群掙紮在死亡線上的孩子，團結得鋼鐵一樣的堅強？老鄰居們對他一定是很熟悉的。你也許至今還記得：站在孩子們的背後，跟孩子們一同悲泣，跟聽眾們一同怒吼的人中，那位嚴肅慈祥、矮小瘦弱的長者吧。他就是你早已結識了的被人稱做“東北甘地”的車向忱先生。他是一位著名的愛國誌士，平民教育家，他有著一顆偉大的心和一副堅忍不拔的性格。正是他，在關中道上，在長安街頭，看到這一群一群不願做亡國奴的無家可歸的小流亡者，他的心痛得在滴血了。他是東北民眾抗日救國會的發起人和領導人之一，他能為受難的祖國做些什麼事呢？他能為這些失去童年生活的孩子做些什麼呢？他是個辦教育的人，他能做的就是把他們集合在一起，給他們以受教育的機會，培養他們成為打回老家去的中堅力量。但他是個窮人，身邊隻有兩塊錢，就用這兩塊錢辦個學校吧，他就這麼決定了。他就是這種性格的人，他從不向命運認輸，也從不向困難低頭，他頑強地相信“車到山前必有路”，他認為窮有窮的辦法。窮辦法也是辦法。要不他怎麼被人稱譽為“東北甘地”呢？他先在西安東關的梭羅巷一家停辦了的小工廠借了幾間舊房，辦了一所小學。兩年以後，國民黨加給他以莫須有的罪名，逮捕他和他的幾個同事入獄，但是這個國民黨獄中的政治囚徒沒有屈服，他在獄中反複籌劃，出獄後又在湘子廟創辦了中學。不久，在學校遷到鳳翔東郊後，又辦了高中。這就是那在國統區被譽為黑暗中一盞明燈的私立東北競存學校。