●小人之情，最不可使之無所顧也。小人而無所顧，則其心也不忸怩於為惡，而安於犯天下之不義；忿戾而不可解，而無複冀君子之恕己。故夫疾不仁者，不可已甚；而惡惡者，不可太明是非：為是姑息也，將猶以全之也。
[譯文] 小人的感情，最不能使他們沒有所顧忌的東西。小人如果沒有顧忌的東西，他的心就不會對做壞事感到羞恥，而安心去幹天下不合乎道義的事；忿恨的情緒得不到排解，就不再希望統治者會寬恕自己。所以憎恨那些無仁厚之德的人，不能過分；而討厭那些幹壞事的人，不可以把是非搞得太清楚：為的是寬容他們，還打算使他們成為完人。
●天下之事，要其終而後知。君子之用心、君子之建立，要其成而後見事功之濟否。可奈庸人俗識，讒夫利口，君子才一施設輒生議論，或附會以誣其心，或造言以甚其過，是以誌趣不堅、人言是恤者輒灰心喪氣，竟不卒功。識見不真、人言是聽者輒罷君子之所為，不使終事。嗚呼！大可憤心矣。古之大建立者，或利於千萬世而不利於一時，或利於千萬人而不利於一人，或利於千萬事而不利於一事。其有所費也似貪，其有所勞也似虐，其不避嫌也易以招摘取議。及其成功而心事如青天白日矣，奈之何鑠金銷骨之口奪未竟之施，誣不白之心哉？嗚呼！英雄豪傑冷眼天下之事，袖手天下之敝，付之長籲冷笑，任其腐潰決裂而不之理，玩日邀月，屍位素餐而苟且目前以全軀保妻子者豈得已哉？蓋懼此也。
[譯文] 天下的事，到最後才能知道結果。君子的用心、君子的建立，要等事情完成以後才能看出成功與否。無奈庸人的俗見，讒夫的利口，君子才一開始做事他們就大加議論，或者用附會的辦法來誣蔑君子的用心，或者用造謠的方法來誇大君子的過失，因此那些意誌不堅強的人，害怕這些議論的人就灰心喪氣，竟使事情不能成功。識見不定的人，專聽那些閑言碎語的人，聽到了這些議論就讓君子停止工作，使事情半途而廢。唉！真讓人可氣可恨啊！古時候建立大的功業，有的對千萬世有利，而對當時不一定有利；有的對千萬人有利，而對一人不利，有的對千萬事有利，而對一件事不利。做事耗用的財力很多，好像有人從中貪汙；對待勞作的人要求很嚴，有點近似於虐待；做事不避嫌疑，也容易招來議論指責。等到其成功，心事如青天白日一樣。怎奈那些庸人讒夫用鑠金銷骨之口來破壞那未完成的事業、誣蔑君子的難以剖白之心啊！唉！這使英雄豪傑冷眼觀看天下之事，袖手觀看天下一天天壞下去，隻付以長籲冷笑，任其腐潰決裂而不管，隻是貪圖安逸虛度歲月，居位食祿而不理事，苟且目前以保全自己和家庭，這樣做難道是出於自己的真心嗎？是不得已啊！就是害怕那些庸人讒夫的讒言利口啊！
●鰥寡孤獨、疲癃殘疾、顛連無告之失所者，惟冬為甚。故凡詠紅爐錦帳之歡、忘雪夜呻吟之苦者，皆不仁者也。
[譯文] 鰥寡孤獨、衰老龍鍾、殘廢疾病和那些顛沛流離、無處訴苦的流離失所之人，一到冬天更為難過。因此那些詠紅爐錦帳之歡的人，忘記還有在雪夜中痛苦呻吟的人，都是不仁的人啊！
●天下之財，生者一人，食者九人；興者四人，害者六人。其凍餒而死者，生之人十九，食之人十一。其飽暖而樂者，害之人十九，興之人十一。嗚呼！可為傷心矣。三代之政行，寧有此哉！
[譯文] 天下的財物，生產的隻有一個人，而吃用的卻有九個人；興辦的隻有四個人，破壞的卻有六個人。天下的人凍餒而死的，十分之九是參加生產的人，十分之一是吃用的人。那些吃飽穿暖而享樂的人，十有九是破壞事情的人，十有一是興辦的人。唉！真讓人傷心啊！三代時的政令大行，會有這種事嗎？
●赦何為者？以為冤邪，當罪不明之有司；以為不冤邪，當報無辜之死恨。聖王有大慶，雖枯骨罔不蒙恩。今傷者傷矣，死者死矣，含憤鬱鬱莫不欲仇我者速罹於法以快吾心，而乃赦之，是何仁於有罪而不仁於無辜也。將殘賊幸赦而屢逞，善良聞赦而傷心，非聖王之政也。故聖王眚災宥過不待慶時，其刑故也不論慶時，夫是之謂大公至正之道。而不以一時之喜濫恩，則法執而小人懼，小人懼則善良得其所。
[譯文] 為什麼要赦免呢？如果是因為冤枉，應當治那些昏庸的審理案件官吏的罪；如果不冤，是應當為那些無辜者報仇雪恨。國君有了喜慶的事，即使是枯骨也都要受到恩惠。現在受傷的受傷，死的已死，心含鬱憤，都想使那些傷害自己的人很快受到法律的製裁，使我的心得到快慰。但是現在卻赦免了那些罪人，為什麼要對有罪的人施以仁政，而對無辜者不仁呢？讓殘害人的害人賊僥幸赦免的願望屢屢得逞，讓善良人聽到赦免壞人就傷心痛苦，這不是聖王的政治。因此聖王想要減輕因過失造成的災害，不要等待有喜慶的時候，在實行刑罰的時候也不論是否是喜慶的時候，這就叫做大公至正之道。不以一時的高興濫施恩惠，法令就能得到執行，小人就會恐懼；小人害怕，善良人就能安居樂業了。
●近世士風大可哀已。英雄豪傑本欲為宇宙樹立大綱常、大事業，今也，驅之俗套，繩以虛文，不俯首吞聲以從，惟有引身而退耳。是以道德之士遠引高蹈，功名之士以屈養伸。彼在上者倨傲成習，看下麵人皆王順長息耳。
[譯文] 近世的士風真讓人感到可悲啊！英雄豪傑本想為宇宙樹立榜樣，幹一番事業，但是在成卻被驅趕著幹那些俗事，應付那些虛套，如果不俯首吞聲服從，隻有引身而退。因此有道德的人隱居遠方，想成就功名的人以屈養伸。那些處於高位的人倨傲成習，希望下麵的人都是順從而不提任何意見的。
●今四海九州之人，郡異風，鄉殊俗，道德不一故也。故天下皆守先王之禮，事上接下，交際往來，揆事宰物，率遵一個成法，尚安有詆笑者乎？故惟守禮可以笑人。
[譯文] 現在四海九州的人，州郡風尚不同，鄉縣習俗有異，這是因為道德不統一的緣故啊！如果天下的人都遵守先王製定的禮法，事上接下，交際往來，處理事物，都遵守一個成法，還會有人恥笑嗎？因此說隻有守禮的人才可以恥笑別人。
●名器於人無分毫之益，而國之存亡、民之死生於是乎係。是故袞冕非暖於綸巾，黃瓦非堅於白屋，別等威者非有利於身，受跪拜者非有益於己，然而聖王重之者，亂臣賊予非此無以防其漸而示之殊也。是故雖有大奸惡，而以區區之名分折之，莫不失辭喪氣。籲！名器之義大矣哉！
[譯文] 名器對人絲毫沒有實際使用價值，但是卻關係著國家的存亡、民眾的生死。因此帝王、士大夫所戴的禮服禮帽不比青絲帶編織的頭巾暖和，黃色琉璃瓦蓋的房子不一定比普通的磚瓦房堅固。表示等級威權的東西並非有利於自身，接受別人的跪拜對自己也沒什麼益處，然而聖王卻重視這些，是因為沒有這些就不能顯示君王的特殊地位，防微杜漸，以免亂臣賊子的出現。因此有些人雖然懷有強烈的野心，但因一個小小的名分管束著，沒有不氣短言少的。啊名器的意義實在是大啊！
●天下之事倡於作俑而濫於助波鼓焰之徒，至於大壞極敝，非截然毅然者不能救。於是而猶曰循舊安常，無更張以拂人意，不知其可也。
[譯文] 天下的事情，由始作俑者提倡，由推波鼓焰之徒泛濫，到大壞極敝時，非斷然毅然的人不能挽救。這時還有人說要循舊安常，不要更改來拂逆別人的意見，不知這怎能做到。
●天下之民皆朝廷之民，皆天地之民，皆吾民。
[譯文] 天下的人民都是朝廷的人民，都是天地的人民，都是我們的人民。
●周公是一部活《周禮》，世隻有周公不必有《周禮》，使周公而生於今，寧一一用《周禮》哉！愚謂有周公雖無《周禮》可也，無周公雖無《周禮》可也。
[譯文] 周公是一部活《周禮》，世上如果有了周公就不需要《周禮》了，如果周公生活在今天，《周禮》中講的能一一得到實行嗎？我認為，有了周公，即使沒有《周禮》也可以，沒有周公，即使沒有《周公》也可以。
●民鮮恥可以觀上之德，民鮮畏可以觀上之威，更不須求之民。
[譯文] 民不知恥，可以看出居於上位者的品德；民不知畏，可以看出居上位者的威信，再不需要向民眾去調查了。
●人君有欲，前後左右之幸也。君欲一，彼欲百，致天下亂亡，則一欲者受禍，而百欲者轉事他人矣。此古今之明鑒，而有天下者之所當悟也。
[譯文] 君王有了什麼欲望，這是他前後左右官吏"幸運"的事。比如君王想要一種東西，他們卻想要一百種東西。以此導致天下的混亂滅亡。結果是有一個欲望的人遭受禍殃，而有百種願望的人又轉而去侍奉新的君王了。這是古今的一麵明鏡，擁有天下的人應該醒悟啊！
●"平"之一字極有意味，所以至治之世隻說個天下平。或言：水無高下，一經流注無不得平。曰：此是一味平了。世間千種人，萬般物，百樣事，各有分量，各有差等，隻各安其位而無一毫拂戾不安之意，這便是太平。如君說則是等尊卑貴賤小大而齊之矣，不平莫大乎是。
[譯文] "平"這個宇極耐人尋味，所以治理得好的朝代隻說"天下平"。有人說：水無論從高處流出來的還是從低處流出來的，一流出來注入一個地方沒有不平的。我說：這是一味地平了。世間有千種人、萬般物、百樣事，各有分量，各有差等，隻各安其位而沒有一毫違背不安的意思，這就是太平，像你說的則是尊卑貴賤小大都拉齊了，不平沒有比這個再大的了。
●漆器之諫，非為舜憂也，憂天下後世極欲之君自此而開其萌也。天下之勢，無必有，有必文，文必靡麗，靡麗必亡。漆器之諫，慎其有也。
[譯文] 舜用漆器作為食器，諸侯以為奢侈，進行勸諫，這並不是對舜有什麼憂慮，而是憂慮為天下後世窮奢極欲的君王開了頭。天下的形勢，沒有的東西，必然會有，有了必然要文飾，文飾必然要過分的美麗，過分的美麗必然會使國家滅亡。勸諫舜不要用漆器，就是讓在開始具有的時候就要謹慎啊。
●暑之將退也先燠，天之將旦也先晦。投丸於壁，疾則內射，物極則反，不極則不反也。故愚者惟樂其極，智者先懼其反。然則否不害於極，泰極其可懼乎！
[譯文] 暑天將要過去時先有一陣大熱天氣，天將要亮的時候先要暗一段時間。把彈丸投向牆壁，速度太快它就會會彈過來，物極則反，不極則不反。因此愚蠢的人在事物到了極點的時候快樂，有智慧的人害怕物極則反。然而否卦極了並沒有妨害，泰卦極了實在是可怕呀！
●無事時埋藏著許多小人，多事時識破了許多君子。
[譯文] 天下無事時埋藏著許多小人，天下多事時識破了許多君子。
●姑息之禍甚於威嚴，此不可與長厚者道。
[譯文] 姑息造成的禍害比威嚴造成的禍害嚴重。這一點和那些忠厚長者是不能講的。
●卑卑世態，嫋嫋人情，在下者工不以道之悅，在上者悅不以道之工。奔走揖拜之日多，而公務填委；簡書酬酢之文盛，而民事罔聞。時光隻有此時光，精神隻有此精神，所專在此，則所疏在彼。朝廷設官本勞己以安民，今也擾民以相奉矣。
[譯文] 卑卑世態，嫋嫋人情，在下位的人以不正當的手段取悅上級，居上位的人喜歡那些不合道理的諂媚。四處奔走鑽營的時日多，致使公務積壓堆積；書信往來應酬的文字多，對民眾的事置若罔聞。時光隻有這麼多，一個人的精神也隻有這麼多，對這件事專心，就會對另一件事疏忽。朝廷設置官吏本來是為了讓他們多做事使民眾安定，現在則是擾亂民眾，讓民眾來奉養他們。
●天下存亡係人君喜好，鶴乘軒，何損於民？且足以亡國，而況大於此者平？
[譯文] 國君的喜好關係著天下國家的存亡。衛懿公從前喜歡白鶴，讓鶴乘坐軒車，這樣做本來對民眾也沒什麼損害，但卻因此而招致國家的滅亡，何況比這還大的事情呢？
●動大眾，齊萬民，要主之以慈愛，而行之以威嚴，故曰"威克厥愛"，又曰"一怒而安天下之民"。若姑息寬緩，煦煦沾沾，便是婦人之仁，一些事濟不得。
[譯文] 役使大眾，整齊萬民，要以慈愛為本，實行時卻要威嚴，因此說："能以威製伏所愛則必能成功。"又說："一怒而安天下之民。"如果一味地姑息寬緩，煦煦沾沾，就是婦人之仁，一點事也辦不成。