許多商務印書館出版的書，在版權頁上都印著發行人：王雲五。包括張元濟先生作跋的各種《四部叢刊》影印本，都是印“發行人王雲五”的名字。因而介紹商務印書館除早期除夏瑞芳外，自始至終關係著張元濟先生；而在後期則也離不開王雲五。王雲五，號岫廬，廣東中山縣人。清末原是中國公學的英文教員，是胡適的老師。五四運動後，曾編印過《岫廬叢書》，辦過公民書局。其時商務印書館編譯所中雖多飽學之士，但多係舊式文人，縱然不少到過東西洋，精通英、日等外國文字，但不是新文化界人物，在全國青年知識界，沒有聲望，因而他們想請來胡適擔任所長。《胡適的日記》一九二一年七月十六日記雲：十點，車到上海，張菊生、高夢旦、李拔可、莊伯俞、王仙華諸先生……都在車站相候。隔天又記雲：“十點半到商務印書館編譯所，我問夢旦，他們究竟想我來做什麼……夢旦問我，若我不能來，誰能任此。我一時實想不出人來。”這樣胡適在商務編譯所見了所有負責人，了解了組織計劃，參加編譯所的會議，了解了一個多月，其間還去了一次南京、安徽。九月一日記雲：雲五來談，我薦他到商務以自代。商務昨日已由菊生與仙華去請他，條件都已提出，雲五允於中秋前回話。此事使我甚滿意，雲五的學問道德都比我好，他的辦事能力更是我全沒有的。我舉他代我，很可以對商務諸君的好意了。九月六日又記雲：作報告。雲五來談，我們同去吃飯……雲五已允進商務編譯所為副所長……他們要我薦一個相當的人，我竟不能在留學生裏麵尋出這樣一個人來。想來想去，我推薦了雲五。他們大為詫異，因為他們自命為隨時留意人才，竟不曾聽見過這個名子！照現在人們的說法，王雲五是個自學成才的人物，當時隻三十四歲。後來成為領導商務龐大的、擁有二百多名高級知識分子的編譯所長，繼而升為總經理。王雲五以《四角號碼檢字法》、《百科全書》、《萬有文庫》三大計劃及科學管理法在一個時期中，創造了商務的不平常業績，這是客觀存在的。可惜的是，三十年代開始不久，日寇加緊侵略我國，給商務也不斷帶來了巨大的災害。
一九三二年一月二十八日，日寇繼“九·一八”侵占東北之後，又侵略上海，炮火集中在閘北一帶，坐落在寶山路上的商務印書館廠房、東方圖書館（涵芬樓全部善本書二千餘種均在此館內）全部被日寇飛機投炸彈燒了，炸平了。張元濟二月四日寫給傅增湘的信說：上文告知總廠全毀，東方亦毀……天下事大抵如斯。弟日來感覺掛礙一空矣。商館在滬部分決定全停。依次情況，恢複大非易易……三月十七日信中又雲：閘北交通漸複。連日勘視總廠，可謂百不存一。東方圖書館竟片紙無存，最為痛心。全都保火險將近七百萬，兵險則無人肯承保者……二十餘年經營，毀於日寇炸彈炮火之一炬，從菊老信中，可見商務損失多麼慘重，菊老多麼痛心了。
但是當時商務正在鼎盛時期，雖受此打擊，但在各方麵力量支持之下，到這年年底上海館就複業了。菊老寫給傅增湘的信中說：“商館複業，極為冗忙，石印工廠不日亦可開辦。”過了半年多，又成立了恢複東方圖書館的委員會，信中說：“公司推王君雲五與弟二人，外聘蔡鶴卿、陳光甫、胡適之三人。又英、美、法、德在滬實業界、教育界各一人……”這樣商務在重創之後，又得恢複，於其後三四年間，除繼續出版各項教科書，出版各項雜誌，又籌印《四庫全書》，雖未成事實，但先印出了《四庫珍本》，又出版了《四部叢刊》續編、《叢書集成》等大書。可是好景不常，日寇侵略步步加緊，數年之後，“七七”、“八一三”接連發生，抗戰開始了。一九三七年八月二十三日傅增湘致張元濟書雲：……滬戰猝發，聞之震駭。炸彈橫飛，傷亡至重，尊齋地較曠遠，計尚安全。然困苦情況思及輒為危栗也。我輩高年，遇此國難……困守此間，已如異域。……抗戰後商務部分留在上海租界，大部分人隨王雲五先撤到香港，後到長沙，四分五裂了。五六十年代間，我在上海，與《金石學》作者朱劍心先生同事，他當時在商務做編輯，編《國學叢書》，“八一三”後，隨王雲五領導的商務撤退人員，先到香港工作了一個時期，又到長沙，長沙大火，部分人去了重慶，部分人又回到香港，常常說起當時逃難情況……這樣自然就談不到正常的出版事業，更談不到發展了。抗戰期間，王雲五在重慶當了國民黨政府的行政院副院長。抗戰勝利後，商務複員回到上海，原編譯局國文部主任朱經農出任總經理。但解放戰爭節節勝利，通貨膨脹日日加劇，殘破的商務隻能勉強維持了。解放後，直至一九五四年公私合營，商務遷到北京，商務印書館從此走上計劃經濟的新路了。
我幼時在北國山鎮從大姐的《共和國文》書皮上，從父親書桌上的《辭源》封麵上，知道了“商務”二字，一晃六十多年過去了，不知讀過多少本商務出版的書。八十年代末，有幸去海鹽出席張元濟先生紀念館奠基、落成典禮。九十年代初，香港商務印書館又出版我的《草木蟲魚世界》。九五年春，我有幸到香港鰂魚湧芬尼街商務印書館香港公司做客，望著牆上掛的張菊老出洋考察時所拍照片，真感到歲月悠悠，百年隻是一瞬間了。回想這一百多年間，商務印書館，如不受到日寇侵略戰爭的損失，那該多好呢？可是曆史就是這樣無情！但曆史畢竟是過去的事了，香港回歸祖國隻剩下百餘日了，二十一世紀就要開始了，百年曆史的商務印書館，在下世紀新的百年裏，必也將創出新的輝煌吧！
一九九七年三月十日完稿於浦西水流雲在延吉新屋南窗下