日股收回，夏瑞芳遇刺。商務稍經周折，後經陳叔通先生建議，成立總務處，統管編譯、印刷、發行三項主要業務，這樣營業有了更大發展。一九二○年，增資為三百萬元，一九二二年，又增資為五百萬元，成為資金最足，人才最多，影響最大的印書館。其後若幹年間，中華雖亦步亦趨，始終略遜一籌了。商務出教科書最賺錢，中華出教科書發行量也很大，可謂旗鼓相當。可是編譯所英語函授部周越然編的《英語模範讀本》，一下子風行全國，幾年中發行逾百萬冊，為商務不知賺了多少錢，中華就缺少這樣一套影響全國、影響一個時期的名教材。據資料在較長時期內，教科書發行，商務占五成六成，中華隻占四成，其他小書局合占一成。商務有幾大雜誌：前期徐珂、後期杜亞泉編的《東方雜誌》，出版幾十年，成為本世紀前期最有影響的綜合雜誌。還有適合青年學生讀的《教育雜誌》、《學生雜誌》，發行量也廣，影響也大，時間也很長。前後發行了十幾年的《婦女雜誌》，當時影響也極大。還有早期是鴛鴦蝴蝶派重要陣地、後由沈雁冰主編的《小說月報》，成為新文學運動最早團體“文學研究會”的上海陣地。後又出版專刊鴛鴦蝴蝶派小說的《小說世界》。這些有時代影響的雜誌，也是商務的重要出版項目，中華都沒有。商務著手編輯大型辭書是很早的。編譯所國文字典委員會方叔遠先生（名毅）主持編輯的《辭源》，是我國近代最早出版的大型綜合辭典。出甲、乙、丙、丁等四種大小不同版本，甲種本還有線裝本，分裝兩函。丙種本兩巨冊精裝，燙金鄭孝胥題的書名，銷路最廣，在二三十年代間，全國幾乎所有小學教師以上的知識分子案頭，都備有一套。
我在二十年代末，記事時，就看到父親書桌上那套《辭源》，後來隨著年齡增長，學會查閱，常常看最後一頁主編、編輯的名單，編輯第一名就是“方毅”，而在解放後一九五四年冬才在南京清涼山後有幸認識他老人家，當時已六十多歲，一見麵就問我讀完“二十四史”了嗎？我說沒有讀過多少。老人一板臉便說：“沒有讀過‘二十四史’，算什麼北大中文係畢業的？”真有如佛家當頭棒喝，迄今老人神情，還曆曆在目前，這就是當年老輩學人的風格，現在人是很難想象了。在大型辭書出版上，中華書局急起直追，編出了質量比《辭源》稍好的《辭海》，但那已是十來年後的事了。商務印書館，幾部重要的大型書，迄今為止，仍然不能不說是空前的，也仍然未能有哪家出版社超越它。這就是《百衲本二十四史》、《四部叢刊》、《叢書集成》、《萬有文庫》等巨型書。分別簡單介紹之。《百衲本二十四史》，是張元濟先生一九二七年著手策劃的，選當時京、滬各家最好舊藏本正史，如瞿氏景祐（宋仁宗年號，一○三四年）本《前漢書》、元版《三國誌》等等佳刻，張老自校，影印出版。因其用各種版本，有宋、元、明刻，彙總印刷出版，如同和尚化緣各種小塊布縫的百衲衣一樣，所以叫《百衲本二十四史》。《四部叢刊》，按中國傳統經、史、子、集四部編目方法，統一編輯影印中國古書，有初編、續編、三編，印書過千種，均由張老親自策劃，親自校閱。
我架上有“叢刊”本《清波雜誌》、《揮麈錄》二書，一借常熟瞿氏鐵琴銅劍樓宋刊本影印，一涵芬樓藏汲古閣影宋鈔本影印。書後都有張菊老跋，說明此書祖本之流傳情況，且有“校勘記”，如《清波雜誌》之校勘記，有十七頁，二百六十條之多。可見《四部叢刊》各書之質量，現在沒有，未來恐怕也不會再有了。因為恐再不會培養出這樣的“翰林學士”，精通中國古籍舊學的專家了。而且《四部叢刊》最初所出都是毛邊紙或白綿紙線裝本，未來誰還看這種書呢。不過《四部叢刊》也出過灰色封麵報紙平裝本，那是廉價本了。《叢書集成》是把各種叢書彙編統一印成小開本，有影印本，大多為排印本，“初編”共收書四千一百零七種，四千餘冊，因抗戰軍興，未出齊。近年已歸北京中華書局重印，已出齊了。中華書局在三十年代初，因見商務《四部叢刊》出版，也出版了以連史紙、長仿宋印刷的《四部備要》，生意也不錯，當時分甲、乙、丙、丁等四五種，價錢依次遞減。我家當年買的是丁種，收書同丙種一樣，隻少“二十四史”，因家中早買了《百衲本二十四史》，所以隻買了丁種。上麵所舉這些大部頭書，都是有關中國舊學古籍的，是中國五千年文明史的根本。至於《萬有文庫》，那就是包羅萬象的了，既有中國古書，也有翻譯的世界名著，文史類雖多，也有不少科普讀物，統一開本、封麵、道林紙印刷。現在京、滬各地，舊書店中還常見到零本《萬有文庫》。其他大部頭書尚有《續藏經》、《正統道藏》、《四庫珍本》、《北京圖書館藏善本叢書》等，不一一介紹了。