和煦的陽光從窗口射入，始終沒能讓德妃三步之內的空氣溫暖起來，冰冷的殺氣正漸漸從德妃雙眉間褪去。她萬萬沒想到，三年的光陰，海定閣主仆情深如廝，亦蕊是個性情中人，宮中鮮見，胸襟寬廣，待人仁厚，接觸她的人都喜愛她。果然，亦蕊以寬仁之心贏得了忠仆。德妃撥弄著佛珠，不沾血腥，少生殺孽，自然是好的。
亦蕊回到明月樓，喚雲雁取過庫房的簿子翻閱，又覺得不清楚具體物事，幹脆去了庫房，親自為凝秋挑選禮物。
當凝秋尋到亦蕊時，她正滿額是汗，在一堆緞子裏翻看著。見凝秋來了，亦蕊開心地說：“姑姑快來看，這塊紅緞子給你裁製嫁衣，好不好？可惜我平日裏不愛穿紅的，沒幾匹合適的。不過我記得，惠妃娘娘賞下匹蘇繡的料子，是頂好的。我讓人給包上了，這下倒自個兒找不到了。”
凝秋笑笑，在庫房中一個長櫃中翻了翻，立刻拿出亦蕊所說的蘇繡綢緞。
亦蕊歡呼道：“就是它！”說罷，拿著衣料在凝秋身上比劃著。
凝秋麵帶微笑，眼中含淚，輕輕撫著緞子說：“真的好美，謝福晉賞賜！奴婢一定會珍藏著。”
亦蕊說：“珍藏著做什麼？我這就讓針織局為你量身裁製，額娘允你晚些日子再離宮，定能趕得及！”
凝秋說：“福晉的心意奴婢領受，依照宮規，奴婢不得身著紅衣，怕是這輩子都沒有機會了。”
亦蕊簡直不相信自己的耳朵，她心念一轉，說：“凝秋，是不是誰又為難你了？不準你離宮麼？不怕，由我在，哪怕去求皇阿瑪，也會成全你與家人團聚的心願。”
凝秋熱淚盈眶，攥緊那塊蘇繡，懇切地說：“望福晉應允奴婢在身邊伺候，奴婢定當一生一世唯福晉馬首是瞻。”
“不！”亦蕊說，“是不是榮妃娘娘為難你了？我去幫你求情？再不行，就說我趕你出去的。你的心願，定不能為我所毀。”
凝秋拉住她，感激道：“今晨福晉在永和宮說的一席話，奴婢都聽到了。福晉不念自身安危，卻想著奴婢，奴婢又怎能隻顧自身幸福，陷福晉於險地。再則，出宮歸鄉，家人已二十年未曾親近，在他們眼中，凝秋隻是銀錢的來源，凝秋不在家中，並無影響。相反，凝秋回家，怕吃得不是閑飯，而是白眼了。”淚，流了下來，凝秋跪在地上，堅定地說：“福晉，奴婢想得很清楚，奴婢是自願追隨福晉，無人勉強，無一絲不願。”
亦蕊心中感慨，卻也歡喜非常，忙扶她起身，安慰道：“既是如此，往後多向家中寄些銀子，讓親人無憂無慮地過日子，便也罷了。”
誰料，凝秋又搖了搖頭，說：“鬥米恩，升米仇。奴婢將每月的俸銀寄回，已足夠家中溫飽，請福晉勿需掛念。”
亦蕊輕歎：“家家有都本難念的經啊！”
當晚，明月樓上下同喜不表。
幾日後，海定閣中興起了一個流言，說某宮女與侍衛有染。流言以不可思議的速度在傳播開來，惹得宮中人盡皆知，而流言中的女主角直指凝秋。
又是一月有餘，隻言片語的蜚語已形成完整的故事，大致是說，幾年前，海定閣宮女凝秋與神武門侍衛有染，該侍衛出身名門，管治甚嚴，不能娶她。凝秋不願離宮返鄉，隻為能在宮中與之朝夕相對，眉來眼去，種種風月勾當均被描地繪聲繪色。宮女太監生活孤寂無聊，情欲往往無處渲泄，更有不受寵愛，卻不甘寂寞的後宮嬪妃來幾句言之鑿鑿。有了噱頭，好事者便有了才幹施展之地。自古謠言猛於虎，凝秋猜度，這是有人想逼她離宮而耍下的手段，當即便去了緋煙居。