永康二十年，秋。
永康帝蕭道成與太子蕭聿暴斃，楚王蕭隸靈前繼位。
次年，改元嘉平。
嘉平元年，一月，蕭梁攻破了朔州南麵的嵐州，二月，兵臨倒馬關。
“你可以回代州了！”甘明玨道。
甘明琮剛剛從宮裏回來。
短短五日，蕭梁連下嵐州、沂州兩府，繞過了袁準所在的朔州和衛長淮所在的代州，逼近京城。
這種時候，甘明琮在京城，簡直是新帝和百官最大的慰藉。
然而，甘明玨讓他回代州。
“回代州，就能避開這一切，你隻管守著西北邊疆，京城有我！”
他知道兄長的安排是為了他考慮，隻為了他的心情考慮，他一直都不喜歡這些權衡，這些交換。
但是——
“我不走！”他回答得平淡而肯定。
甘明玨眼神變了變，問道：“蕭隸召你進宮幹什麼？”
“封我作護國大將軍，護送聖駕南巡！”他不以為意地說著。
“你什麼意思？”甘明玨臉色也跟著變了。
他咧嘴一笑，如同幼時每一次惡作劇之前的先兆：“我要回江南了！你們隨意！”
說完，不顧甘明玨的急聲呼喊，大搖大擺地離開了。
從宮裏出來，到甘明玨府邸之前，他繞路去了一趟她的夫家，遠遠地，看著她和她的夫君相攜還家，他看到她臉上帶著清淺笑意，聽到她溫溫柔柔地向她的夫君描述著西湖柳絲的嫵媚多情。
兄長也好，蕭梁也罷，他們的計劃很大，有千萬種實現的方式，有千萬個為之努力的人；但是她的願望很小，如今，隻有他能幫她實現。
嘉平元年，二月十七，護國大將軍甘明琮奉聖駕南巡。
同年，三月初一，蕭梁攻破倒馬關，入京師，登金殿，拜謁太廟，南麵稱帝。
他終於見到蕭梁的時候，已經是嘉平元年的九月二十了。
青衫俊雅，仍是舊時模樣。
“還以為會先在陣前遇見呢！”他笑著，眼裏卻忍不住帶出譏誚和尖銳。
這半年多來，他和蕭梁麾下的大小將領都交過戰，唯獨沒有會過蕭梁本人。
那人笑了笑，溫潤如初：“我並不願與明琮戰場相見！”
“那這算什麼？”甘明琮雙手交握擱在書案上，挑眉打量著突然出現的蕭梁，笑了笑，“來勸降嗎？”
蕭梁輕聲一歎，道：“明琮，你為何怨我？”
甘明琮嗤笑一聲，問道：“詐死好玩嗎？”
蕭梁歎道：“頭兩年一直在逃亡，後三年，在收攏燕懷舊部，直到取得隴西貴族的支持，拿到玉璽和兵符，才能以蕭梁的身份出現，在此之前，我無法突破趙秉義的防線給你們送信。”
“待蕭梁現世，明玨、顧瞻便知我還活著了！”
“隻是由於關中這邊還沒布置妥當，蕭梁便是林致之的事還是瞞了下來，否則憑白連累了林家。”
他頓了頓，語氣仍是不解：“明琮，你為何怨我？”
他看起來困惑又無辜。
甘明琮忍不住問道：“你還記得你有個妹妹麼？”
蕭梁微微一怔，漂亮的眸子裏浮現出哀傷：“阿蘭……”
他逃亡的第一年，妹婿姚叔景在軍糧案中遇害，妹妹林嘉蘭殉情而死，後來養父林敬生也遇刺而亡。
“不是蘭表姐……”甘明琮搖了搖頭，彼時他自身難保，無能為力，他豈會因為這個怨怪他？
蕭梁再次微微一怔，眸光迷惑了一瞬，不太確定地問道：“你說的是……阿若？”
甘明琮沉默地看著他，眼神裏有一種古怪的倔強。
“我離開的時候，她才七歲……她還好麼？”他的神色因為懷念而愈加溫柔。
“她嫁人了……”甘明琮輕聲道，“她的夫君是蕭隸朝中的一名七品官員，她剛剛回到餘杭，和她的父母兄弟，和她的夫君，一起回到家鄉——”
他淡淡地看著蕭梁，道：“她一直盼著她的大哥哥平安回來……”
蕭梁不解：“如今我回來了……”
是啊，他回來了，雖然不是因為她的期盼回來的，但也應該在她的期盼之中吧？
甘明琮怔怔地看著他，不明白自己心裏在怨恨什麼。
如果是她，大概一絲一毫都不會怨恨，隻會歡喜……
“她剛剛安穩下來，我還沒告訴她你回來的消息……”甘明琮喃喃地說。
蕭梁驚訝地看了他一眼，欲言又止，最後隻是輕聲歎道：“那我便等你先告訴她吧……”
……
“陛下今日還是不發兵？”白子落下，袁宴含笑問道。
“應該是不發了！”謝幼卿回答得有些感慨，“這位陛下還挺重情的，至今不肯與甘明琮正麵開戰！”
“正麵開戰未必是好事——”袁宴笑道，“縱然甘明琮背棄了甘氏，可甘氏還沒放棄他呢！”
“那得拖到幾時？要不我們先回京過年吧？”謝幼卿道。