因此，低碳經濟是以低能耗、低汙染、低排放為基礎的經濟模式，是人類社會繼農業文明、工業文明之後的又一次重大進步。低碳經濟實質是能源高效利用、清潔能源開發、追求綠色GDP的問題，核心是能源技術和減排技術創新、產業結構和製度創新以及人類生存發展觀念的根本性轉變。
因低碳經濟而帶來的發展觀念的革命、體製政策的革命、產業革命和科技革命，要求中國作為後發的發展中大國探索出一條不同於發達國家發展曆史的、嶄新的發展道路，既要保證人民的生活得到持續的改善、國家實力不斷提高，又要相對減少對能源、資源的依賴，減少對環境的汙染。換句話說，發展低碳經濟，中國勢在必行。
其一，這是由我國基本國情所決定的。我國仍處於並將長期處於社會主義初級階段，發展相對落後和人口眾多、人均資源緊缺、環境承載力較弱，這是我國的基本國情。我國耕地、淡水、能源、鐵礦等重要戰略資源的人均占有量均不足世界平均水平的1/2到1/3；水、大氣、土壤等汙染嚴重，化學需氧量、二氧化硫等主要汙染指數已居世界前列；生態係統整體功能下降，抵禦各種自然災害的能力減弱等。這就決定了必須把發展低碳經濟作為一項基本國策，力爭以較少的資源和環境代價支撐和實現我國國民經濟又好又快發展。
其二，這是深入貫徹落實科學發展觀的內在要求。科學發展觀的核心是以人為本，強調發展的根本目的是不斷滿足人民群眾各方麵的需求，提高人民生活質量和水平，促進人的全麵發展，要求實現經濟發展與人口資源環境相協調。如果片麵追求經濟發展，導致經濟發展與能源資源供應矛盾尖銳，導致生態環境受到嚴重破壞，人們的生活環境惡化和生活質量下降，就背離了科學發展觀的要求。
其三，這是促進社會和諧的重要內容。社會主義和諧社會包括人與人和諧、人與社會和諧和人與自然和諧，生態文明同物質文明、政治文明、精神文明一道，構成和諧社會不可或缺的物質基礎、政治保障、精神支撐和生態條件。如果對自然資源過度索取，對生態環境汙染破壞，必然導致人與自然關係的緊張，反過來將破壞人與人、人與社會的和諧。近年來，一些地方由環境汙染導致的群體性事件一再說明了這一點。
其四，這是全麵建設小康社會的戰略保障。今後一個時期，我們要繼續抓住和用好戰略機遇期，集中力量全麵建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會。在這一過程中，將始終麵臨資源短缺和生態環境容量限製這兩大約束。如果繼續沿襲高投入、高能耗、高排放、低效率的粗放型增長方式發展下去，資源難以為繼，環境難以承載，全麵建設小康社會和實現現代化的目標將難以完成。
在世界氣候大會上，中國做出了莊嚴的承諾：2020年實現我國單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%~45%。這是一個負責任的大國對全球的承諾，同時也是十分沉重的責任。也標誌著我國將加快轉變經濟增長方式、調整經濟結構，真正開始了向低碳經濟轉型的新曆程。
當然，發展低碳經濟，需要全社會的共同參與和行動。要在全社會牢固樹立生態文明理念，倡導生態倫理道德，推行健康文明的生產方式和生活方式，努力使節約資源和保護環境成為十三億中國人民的共同價值觀和自覺行動。我們要通過堅忍不拔的努力，到2020年全麵建設小康社會目標實現之時，基本形成節約能源資源和保護生態環境的產業結構、增長方式和消費模式，低碳觀念在全社會牢固樹立，並為人類文明做出應有的貢獻。
恩格斯在考察古代文明的衰落之後，針對人類破壞生態與環境的惡果，曾經指出：“美索不達米亞、希臘、小亞細亞以及其他各地的居民，為了得到耕地，把森林都砍完了，但是他們想不到，這些地方今天竟因此成為荒蕪不毛之地，因為他們使這些地方失去了森林，也失去了積聚和貯存水分的中心。阿爾卑斯山的意大利人，在山南坡砍光了在北坡被十分細心地保護的鬆林，他們沒有預料到，這樣一來，他們把他們區域裏的高山畜牧業的基礎給摧毀了；他們更沒有預料到，他們這樣做，竟使山泉在一年中的大部分時間內枯竭了，而在雨季又使更加凶猛的洪水傾瀉到平原上。”《馬克思恩格斯選集》第3卷，人民出版社1972年版，第517頁。恩格斯又如此告誡人類：“但是我們不要過分陶醉於我們對自然界的勝利。對於每一次這樣的勝利，自然界都報複了我們。每一次勝利，在第一步都確實取得了我們預期的結果，但是在第二步和第三步卻有了完全不同的、出乎預料的影響，常常把第一個結果又取消了。因此，我們必須時時記住：我們統治自然界，決不像征服者統治異民族一樣，決不能像站在自然界以外的人一樣。相反地，我們連同我們的肉、血和頭腦都屬於自然界，存在於自然界的；我們對自然界的整個統治，是在於我們比其他一切動物強，能夠認識和正確運用自然規律。”《馬克思恩格斯選集》第3卷，人民出版社1972年版，第518頁。恩格斯的警告並沒有引起現代人足夠的重視，這是現代人的可悲之處。令人慶幸的是，低碳經濟產生了，這使人類開始看到希望。