賀子勝不發一言，手上用勁，將中年婦女連拖帶拽拉出三五步。她不服氣，一邊掙紮一邊嚷，忽聽“轟”地巨響，回頭看，一排鐵製貨架正好垮塌在方才站立的位置！中年婦女驚得麵如土色。小市場的商販習慣爭搶地盤占道經營，這排貨架就是一名小販擺在入口處“占位”的，方才人流擁擠推攘，早讓貨架搖搖欲墜，要不是賀子勝眼疾手快，中年婦女已經被壓在貨架下麵了。
顧不得中年婦女的連連道謝，賀子勝繼續專注於火場，忽聽指揮中心喊話：“首一大隊賀子勝同誌，接供電公司總調度室通知，湖興路電源已全部切斷！”
賀子勝馬上朝衛安喊話：“立即展開戰鬥！”然後，快步走回指揮位置時，意外看到金梅。她正與“幹部”一問一答地說話，瞧見賀子勝，招手讓他過去。
“我介紹一下，賀子勝，首一消防大隊主持工作的副大隊長。”
“鄭副區長，咱們江南區分管安全和財政的常務副區長。”
賀子勝心裏嘀咕一下，心想，擇日不如撞日，讓我找得好苦的鄭副區長原來是你啊。他知道這位鄭副區長大名鄭和，“鄭和下西洋”的鄭和。隨即上前敬個軍禮，簡短地彙報道：“報告領導，您一定已經注意到，當前小商品市場火災撲救有兩大難題，其一，群眾疏散難，而且堵塞了主戰通道；其二，側麵突破難，無法使用雲梯車。目前，中心火場形勢不明。”
鄭和認真傾聽賀子勝的彙報，不著痕跡地微微點頭，然後緊緊握住賀子勝的手，用征詢的目光一字一句地說：“全力遏製火勢，最大程度減輕商戶的損失，絕不造成火燒連營局麵。能做到嗎？”
這個題目難度太大。賀子勝眼瞅著“蘑菇雲”像國畫洇了水不斷擴散，狠狠咬咬牙，“啪”地立正，斬釘截鐵地答道：“保證完成任務！”
鄭和也不含糊，說：“一批鄰近街道和居委會的幹部已經趕到，其他的正在陸續趕來，全交給你指揮。我給你打包票，隻要你們能成功處置這起火災事故，你們消防隊要糧有糧，要錢有錢，隻管來找我鄭和！”
這話讓賀子勝心底樂開了花，剛巧側頭一瞧，蔣雲、餘滿江和市公安局朱副局長快步走來，他一時顧不得職務高低，提手往鄭和的掌上一拍，“咱們一言為定！”疾步跑到三位領導跟前，三言兩語將形勢彙報後，說：“我必須上一線！”
餘滿江問：“從哪裏上？”
賀子勝答：“隨同特勤班攀越到起火部位周邊建築的頂層。”
鄭和與蔣雲、餘滿江認識，上前打招呼，擔心地插言道：“很危險的！”
賀子勝再次強調“必須”，他說：“我必須靠近偵察火情，為現場指揮長——蔣支隊長的指揮提供最有價值的參考。”
蔣雲揮手說：“去吧，小心。”
賀子勝個頭高，從拉梯竄上商鋪頂層時，額頭正好撞上電氣線路，幾乎立足不穩，觀戰的鄭和遠遠發出一聲驚呼，好在賀子勝反應敏捷，腦袋一歪，身子微側，落到頂層平台。
站在平台朝下麵市場一看，一片雲煙霧繞，惟有喊叫聲衝破“雲層”傳上來。先到一步的衛安說：“126號商鋪的大火正順著旁邊商鋪搭設的雨棚蔓延。”
賀子勝略作觀察，提起對講機呼叫，“展路，水源情況怎樣？”
“報告，火場200米內有6個市政消火栓，其中兩個因道路改造管網未接上，消火栓內無水；另外4個壓力達到0.4Mpa，可以確保火場供水！”
賀子勝呼聲“好”，對衛安說：“你占據製高點設置水槍陣地，根據風向，重點控製火勢向東南麵蔓延。”一邊說，一邊飛速往身上捆安全繩，指著另外兩名戰士說，“一會兒你倆拉緊安全繩。”
衛安如臨大敵，“賀副大隊長，四層樓十幾米，你以為你是傘兵啊？”
“所以我讓這兩名戰士拉緊繩子，有節奏地放嘛。”賀子勝有意緩和衛安的緊張。
“開玩笑。我是中隊長，要深入一線得先輪到我。”衛安伸手搶繩子。
“守好你的陣地！”賀子勝把臉一板，“不入虎穴，焉得虎子，作為前線指揮，不了解市場情況怎樣指揮？再說，你下去？瞧你的大個頭，比我壯一倍，你讓一個班的兄弟拉繩子也不行。”
噎得衛安無話可說。
賀子勝絕不是蠻幹。他與兩名拉安全繩的戰士約好暗號，他在下麵拉3下，繩子就往下放1米。倒有驚無險，隻是臨近落地時，他心急，連拉6下，戰士於是連放2米，不提防提前著地，真的“馬失前蹄”，滾了一個地軲轆。搖搖擺擺站起時心裏直罵娘：都十來年了，怎麼滅火時還會摔跤！
他環顧四下，發現自己不叫做身處火場，而是置身硝煙四起的戰場。最早起火的商鋪已形成立體式燃燒，4層建築的所有窗口閃耀光亮亮的明火，不時有玻璃爆裂從空中墜落。延著商販自搭的雨棚、臨時攤位，以及商鋪裏大量堆放的易燃商品，火正向東西兩個方向延燒，已有二三十個商鋪陷入火海。狹窄的巷道裏，仍然人頭攢動堵塞出口，楊勇和孫明傑帶領的隊伍仍然沒有能夠擠進中心火場。
衛安在製高點出水，兩支水槍齊發，但火勢蔓延範圍大，距離遠，水槍打擊麵有限。賀子勝提起對講機，“現場總指揮！現場總指揮！”
餘滿江回應：“請講。”
賀子勝簡要說明中心火場形勢，提出“兩麵夾擊、中間突破”的作戰思路。在增援力量到達前，由孫明傑和楊勇出2支水槍，防止火勢向火場東西兩麵繼續蔓延；衛安在製高點出2支水槍，控製向南麵蔓延；他賀子勝在中心火場出1支水槍，與三個方麵呼應。
蔣雲和餘滿江同意賀子勝的前三項方案，卻堅決命令賀子勝從極度危險的中心火場撤離。餘滿江說：“你馬上給我撤回來，你當自己是誰？孤膽英雄？”
賀子勝采用新從書本上自學的黑格爾“三段式”斷然拒絕：“必須有一個人把握最新的火勢發展，確保咱們的隊伍能突破火線取得完勝。這個人，隻能是我。請領導放心，我有保護自己的能力。”
其實，他是說大話。因為身穿的指揮服雖然有一定的阻燃性能，但不是金鍾罩鐵布衫；空氣呼吸器隻能堅持30分鍾，如果30分鍾內通道沒有打通，無法與外界接上頭，他隻能撤退或者等著被煙氣熏嗆而死；還有，建築物長時間燃燒超過耐火承受極限，會發生垮塌，他極有可能被埋葬在瓦礫下。
對於這三個可能性，賀子勝當然清楚。可他賀子勝偏生執拗，有著“我的地盤我作主”的“地主”意識，他本來就是敢於豁開臂膀拚命的人，作為新任大隊主官的第一場大仗，更加要豁出去大幹一場。要命可以，小命一條；丟臉，一萬個不行。
十來分鍾後，空氣呼吸器“嘟嘟”報警時，掄著水槍累得東倒西歪的賀子勝在煙與火之間看到了孫明傑的身影。楊勇也帶著戰士從東麵衝過來。
“陝甘寧大會師。”賀子勝興奮地念叨。
餘滿江在對講機裏呼叫：“賀子勝，群眾全部疏散，增援力量全部到達。”
“太好了！”賀子勝更加來了精神，嫌呼吸麵罩麻煩，伸手一掀，說：“總指揮，發起總攻的時間到了！”
餘滿江說：“好，由你下達總攻命令！”
賀子勝費時3分鍾傳達總攻計劃，他將參戰力量劃分成三個前方作戰區域和一個後方供水組：東北側戰鬥區，主要作戰任務是阻止火勢朝東北方向蔓延，由2個中隊4台水罐車主戰，出8支水槍；西南戰鬥區，主要作戰任務是阻止火勢朝西南方向蔓延，並快速開辟滅火隔離帶，由2個中隊和特勤中隊主戰，出2支水槍，並掩護政府調配來的推土機、挖掘機協同作戰，強行破拆部分商鋪，阻截火勢；南側戰鬥區，主要作戰任務是占據製高點阻止火勢蔓延，主要作戰力量是首一中隊，出4支水槍，並掩護推土機強行在126號商鋪對麵打開滅火通道，加快火災撲救進程；後方供水組，主要任務是向各參戰車輛保持不間斷供水，由展路負責。
他將作戰任務一一傳達完畢，待聽到展路回應“是”後，神經稍一放鬆，腦袋一歪，滾倒在地。
孫明傑揮揮手，幾名戰士衝上來，七手八腳將因缺氧癱軟的賀子勝抬出火場。
一見賀子勝是被抬出來的，鄭少青、高歆幾名年輕人嚇得麵色煞白，呼啦啦圍上去。
鄭少青拍賀子勝的臉，沒見反應；高歆搖他的肩膀，不見動彈。何源搖頭說：“小意思。抬他去有新鮮空氣的地方，很快就能緩過來。”人們又七手八腳用擔架將他抬到一塊空地處，依然沒有反應，高歆簡直急得要哭了，掐賀子勝的人中。沒想到一掐之下，竟然起了效應，賀子勝猛地從擔架上坐起身，左右望，“我怎麼在這裏？”隨後，爬起來，將指揮服一整，再次走向火場。