賀子勝追問原因。
金梅歎口氣，說：“從部隊轉業到這紛繁複雜的社會，看得多了，我慢慢發現，別說普通老百姓，就算是部分政府領導和工作人員，對消防部門的認知度也不高。就目前情況來看，消防就像奔馳著的列車上的一枚螺絲釘。當然，你或許會說，列車不能缺乏這枚螺絲釘。可是，‘列車車長’需要麵對他認為更重要的事情，比如必須按時完成運輸任務，比如必須要將捉襟見肘的經費用到他認為更重要的地方……”
賀子勝認真聆聽金梅的言論，思索良久，冒出一句：“那麼，您說，有什麼辦法能讓人們關注到我們這枚‘小螺絲釘’？”
金梅笑道：“要讓大家高看一眼，自身必須發光閃亮，讓大家移不開眼睛。”
賀子勝點點頭，說：“我懂了。”
他從區政府出來，打電話給馮媛媛，“媛媛，咱們銀行卡上有多少錢？”
馮媛媛得意地說：“這幾年下來，存下一些。”
賀子勝說：“有一萬塊嗎？馬上取一萬塊，我到你的辦公室拿。”
馮媛媛嚇了一跳，“你要這麼多錢幹嘛？咱們的存款總共就這麼多。”
賀子勝說：“江湖救急。”
從馮媛媛那兒拿到錢，賀子勝不由聯想到多年前，餘滿江因為墊付戰士醫療費，與趙芳爭吵那一幕。他不禁苦笑，沒想到，當年的故事會重演到自己的身上，所幸馮媛媛沒有多半句話就將錢交給他，他慶幸自己娶到一位明理的好媳婦兒。
回到大隊，賀子勝把錢遞給高歆，說：“趕緊去繳電費。”
高歆疑惑地掂掂手中的鈔票，說：“這是？財政部門劃撥的款項應該走銀行賬，怎麼會有現金？”
賀子勝說：“你就繼續囉嗦吧，錯過繳費時間，大隊、中隊被斷電，我惟你是問。”
高歆吐吐舌頭，快步小跑下樓。
首項工作師出不利，賀子勝沒有急著召開幹部會議。這兩年，賀子勝的性格沉穩不少，但骨子裏的衝勁，或者說衝動，並沒有改變。他清楚地知道，自己麵臨一團亂麻。從內部看，孫明傑帶情緒；其他幹部缺乏工作積極性，甚至對自己有“看法”；大隊、中隊基層基礎設施陳舊落後，業務經費奇缺。從外部環境觀察，政府對消防工作認知度不高；社會單位消防安全狀況不容樂觀；火災隱患大量存在，等等。
他不得不承認，三天前進行“就任演說”時，他的想法還是比較理想化的，以為可以“快刀斬亂麻”，撇開過往重新起步。然而，事物的發展總有連貫性，他賀子勝進入首一大隊，就不可能將首一大隊的過去撇得一幹二淨。“斬”，顯然行不通，他不得不以“理”當先，找到線頭，先理順，再“織衣”。
他花上一周時間，每天上午翻閱大隊近幾年的檔案和法律文書，下午在高歆陪同下實地走訪社會單位。此外，挨個與大隊、中隊幹部談心。
當然，孫明傑是他交流的第一站。
在一天傍晚，他拎著一瓶紅星二鍋頭，手提幾件熟食，來到孫明傑家。孫家家境不錯，結婚時置辦了一套80平方米的二居室，位處支隊家屬大院不遠。
賀子勝進門時，孫明傑正在廚房裏滿頭大汗地炒青椒肉絲，排氣扇效果不好，滿屋的油味、辣味嗆人。蔣一娜大概早已習慣，安之若素，正給在沙發上爬來爬去的兒子孫皓喂飯。孫皓可是孫明傑的“得意之作”，用他的話說，總算生下一個“帶把的”家夥，就憑這一點，把生女兒的賀子勝硬壓下一頭，揚眉吐氣。
因此，賀子勝投其所好，推開門就嚷嚷：“哎喲，兒子，讓賀伯伯抱抱。”
蔣一娜瞪視他，糾正道：“應當稱呼你‘叔叔’好不好？別老占咱們家明傑便宜。”
賀子勝聽她話中有話，隻好裝傻充楞，揚聲喊：“明傑，別炒菜了，我買了幾樣小菜，咱哥倆好久沒聚在一起喝兩盅了。”指指廚房，向蔣一娜說，“模範丈夫，你有福。”
蔣一娜撅嘴，“好歹比媛媛有福氣。我瞧她一天賽一天能幹，現在連西餐也會做，裏裏外外全當家。”
賀子勝嘻笑道：“你別誇她，她做的哪叫西餐呀，那叫做胡子眉毛一把抓。”
說詰問，孫明傑已經把菜端上桌，蔣一娜示意賀子勝，“去，幫忙拿碗。”
賀子勝笨手笨腳拿碗筷，一不小心摔碎一隻碗，蔣一娜笑罵道：“瞧，媛媛把你寵成啥樣子？今後，你是不是要學孫皓，讓媛媛給你喂飯？”
笑歸笑，罵歸罵，蔣一娜是明白人，隨便扒拉幾口飯後，抱著兒子去陽台玩，留下兩個男人聊天。
賀子勝為孫明傑倒酒，說：“明傑，明人不說暗話，我知道，你對我有很大的意見。真的，我敢向你拍胸脯，我不是有意來橫插一杠來搶奪本該屬於你的職位，壞你的大事。”
孫明傑抿了一口酒，“你沒有必要著急解釋。能坐上這個位置，不管你用了什麼手段，都是你的本事，我技不如人，無話可說。”然後，側過腦袋看著賀子勝，“賀子勝，你是不是我命中的克星？為什麼你總擋在我前麵，處處壓我一頭呢？”
賀子勝見話不投機，歎一口氣，說道：“應該說咱倆有緣，扯不開的緣份，總能湊在一塊兒搭班子。你肯定希望大隊的工作再上台階，因此，下一步工作，我希望咱們能同謀共力。”
孫明傑帶著酒意推搡他，“算了吧，你有多遠走多遠，我算怵了你。從你那次到紅光商場處理事故，我就知道事情不妙。那一天，我已經跟扣押我的員工做通工作，馬上就可以被放出來，你一來，全成了你的功勞，而且成為解救我的大英雄，我卻落得灰頭土臉。”
紅光商場的事情原來還有這個曲折。賀子勝撓撓腦袋，還真覺得有些愧對孫明傑，有些像乘虛而入。他將自己麵前的酒杯滿酌，說：“對……對不起，明傑，我向你賠罪，我自罰一杯。”
孫明傑泛著紅眼，說：“你小子最會搞這一套，木已成舟，賠罪？賠你的大頭鬼！”
賀子勝酒量普通，多喝幾杯，酒勁上頭，聽到孫明傑開罵，便管不住自己的嘴，拍著桌子說：“不許罵我！告訴你，大隊當初對紅光商場的消防行政處罰，本身就有問題。”
“能有什麼問題？”
“紅光商場的整改確實需要增設一部疏散樓梯，可你僅僅給出15天的整改期限，讓他怎樣能夠整改完畢？明擺著讓他們停業嘛！”
孫明傑擺擺手，“《消防法》可沒規定每項隱患整改的時長。要按我的想法，如果不是法律規定‘經複查逾期不整改’才能責令停產停業，我當下就會貼封條。對於違法行為，就得毫不手軟地嚴查嚴處，誰來說情也不行。你不是不知道，前任大隊長和教導員是怎樣‘下課’的？就是因為在查處一家不合格公共娛樂場所上，本打算責令停業，後來不少人說情，他們礙於情麵放了一馬。誰知道偏巧這家場所發生火災，燒死3人。兄弟，教訓！慘痛的教訓！”
賀子勝嚷道：“你這是‘一遭被蛇咬，十年怕井繩’。照你的講法，咱們消防大隊不用幹別的事兒，每名幹部捧一捆封條，挨家挨戶地貼上，萬事大吉？”
孫明傑帶著醉意，連連點頭：“不錯，你的說法非常有道理。”
賀子勝敲桌子，“我不同意你的想法。如果堵能解決問題，還需要我們做社會麵的消防工作？對於火災隱患，不能一關了之。”
孫明傑跳起來，蹲在餐椅上說：“看，大話精，你的大話又來了。火災隱患比比皆是，紅光商場你可以拿出整改方案，但是你能有精力逐個督促整改嗎？所謂社會麵的消防工作，我的理解，就是宣傳，大力宣傳咱們的做法。”
賀子勝譏笑道：“宣傳？你的宣傳也就是浮在麵上。我正在鬱悶呢，這兩天去社會單位檢查，發現一些單位的防火宣傳標語不少，抽查職工卻沒幾個懂得防火滅火知識的。看來，這是出於你的理念吧。”
孫明傑指著賀子勝的鼻子，“這就是我的理念。你說，你還能有啥好理念？”
“我這不是在跟你探討嘛！”賀子勝也赤腳跳上椅子，借著酒勁，與孫明傑針鋒相對。
“喂喂，你倆吵什麼！”正當兩人鬧得臉紅脖子粗的時候，蔣一娜適時地回到客廳，拿出常年彈壓孫明傑的高昂音色和寬廣音域，喝道，“安靜一點，你倆蹲在椅子上，像什麼樣子，打算大鬧天宮？不許吵！誰吵我攆誰出門。”
“王母娘娘”一出，無人敢於爭鋒。賀子勝想，這情景隻能是我被攆出門。趕緊告辭走人。
與孫明傑的談話不歡而散。第二天上班照麵，兩人都顯得神色訕訕，孫明傑的臉色倒緩和不少，而賀子勝仔細回思兩人爭吵的內容，也覺得多有裨益。
與大隊、中隊幹部的交流，沒有多大進展。鄭少青與孫明傑關係很好，因此有意無意回避賀子勝。何源甚為圓滑，與他交流時，他或者說一些不著邊際的套話，或者自言自語說“消防工作沒意思，明年我就轉業”，一副置身事外的姿態。展路倒是親近賀子勝，也有幹好工作的決心，無奈業務生疏，尚在學習防火業務階段。惟有高歆，常能與賀子勝深入交流。賀子勝發現，這名女孩雖然年紀尚輕，倒有一些獨到的見解。
有一天，坐在辦公室的賀子勝鬱悶地發呆，他明晰大隊、中隊的症結，卻一時無從下手，或者說，找不到突破口。
送報表的高歆開玩笑道：“副大隊長，你是不是在思考怎樣燒好新官上任的前三把火？隻不過，咱們幹防火，這三把火可是燒不得的。”
賀子勝苦笑：“當然不能燒。當今時代，‘新官上任三把火’早已淪落為貶義詞。咱們隻能澆三罐水。”
高歆說：“水？水好呀。不是有古話說‘上善若水’嗎，水至剛至柔，又能隨形生變，還有表麵張力和凝聚力。你有沒有注意到，每天清晨露水滴到樹葉上形成的水珠，一粒粒的小水珠沒有散落，並且團結成大水珠，水珠的形狀是圓圓的。這就是水的表麵張力和凝聚力的作用。”
賀子勝聽得入了神，“我跟水打了半輩子的交道，今天真是頭一回聽到你這種關於水的言論。”
他承認，高歆的話提醒了他。
凝聚力。
他想，首一大隊目前最缺乏的就是凝聚力。那麼，該用怎樣的方式激發大家的凝聚力呢？