他們的船在海上一路順風，大家終於鬆了一口氣，便在途經那克索斯島停留歇息。不料一天晚上，忒修斯在夢中遇到酒神狄俄尼索斯，酒神敬告忒修斯，命運女神已將阿裏阿德涅許配給他為妻，如果不與公主分手，酒神就會降災於他。
忒修斯從小就敬奉神靈，他畏懼酒神的報複，隻得忍痛割愛，將公主留在無人的荒島上，和童男童女們乘船而去。這天深夜，酒神狄俄尼索斯來到小島上，將阿裏阿德涅帶到德裏沃斯山，然後雙雙隱身，無蹤無影。
忒修斯和夥伴們與阿裏阿德涅別離後，都神情沮喪，傷悲不已，他們因而忘記了與埃勾斯的約定，沒有將黑帆落下，升上白帆。他們的海船駛近家鄉的海岸時，思兒心切的埃勾斯從岸上看見遠處的一條海船，正懸掛著表示悲哀的黑帆，他意識到愛子有去無回，絕望之極的埃勾斯便縱身投海自盡了。
過了不久，忒修斯一行也登上了岸邊。他就地向神靈獻祭，履行他出發前向神靈許下的誓言，又派出一名使者，將童男童女平安歸來的喜訊告訴大家。使者對在城中受到的兩種迥異的接待大惑不解，一些人見到他時欣喜若狂，另一些人則無比悲痛，好像對喜訊漠不關心似的。他後來終於打聽到國王埃勾斯的死訊。使者回到了海岸邊，他待忒修斯祭獻完畢後，才將噩耗告訴忒修斯。忒修斯頓時兩眼一黑，暈倒在地。他蘇醒站立起來後，就領著大家急忙奔向城中，喜悅之情已蕩然無存。
忒修斯和阿提喀的童男童女乘坐的那條海船，可以容納三十名水手，雅典人對他們曆險歸來的奇跡記憶猶新，他們將這條船設法保存下來，當作珍貴的紀念物，隨時更換船上的朽木。即使在許多年後的亞曆山大大帝時代，人們還如數家珍地向友人介紹這件文物。
忒修斯繼承了父親的王位。他登基為王以後，事實說明，他不僅是位驍勇善戰的英雄，而且具有治國安邦的雄才大略，他的政治才能，遠遠超過了自己的偶像赫拉克勒斯。在他登基之前，阿提喀的百姓都散居於雅典周邊的農場和小村莊裏。在急需商議公共事務的時候，要將人招攏來可不是件容易的事情。忒修斯將阿提喀的所有居民全都遷居到一個城中，將零星分布的村落組織成一個統一的國家。他沒有以武力相威逼來完成這一艱巨的事業，而是走村串戶，遊說各方人士，使自己的策劃得到他們的讚同。對於窮人和貧民，忒修斯向他們闡明與富人共居一處必然受益匪淺；而對富人和有權有勢者，忒修斯則向他們承諾從自身做起，限製國王至高無上的權利，而且答應還要製訂一部保障居民自由的憲法。他對眾人誠懇地說道：“就我自身而言，我自願在戰時做你們的首領，而在平時作為憲法的守護者，除此之外我與居民們權利平等。”
忒修斯的勸說，使許多貴族認清了他變革的益處。而持相反態度的人，他們懼怕忒修斯在民眾中的威望和膽識魅力，而且忒修斯權力巨大，完全可以強迫他們接受，所以他們也樂於順水推舟，表麵上擁護忒修斯的決策。
忒修斯撤消了各個單獨城鎮的議會機構，建立起集權製的雅典市議會。他還為雅典居民定立了一個節日，稱之為“泛雅典節”，意即每個雅典人的節日。自此以後，雅典才變為一個真正的城市。昔日的雅典，不過是一座國王的宮殿，當時的建造者命名為刻克洛普斯宮，周圍的民居寥寥無幾。為了進一步拓展城市規模，忒修斯吸納許多地區的人移民雅典，並許諾賦予他們的公民權。為了保證蜂湧而來的人潮不破壞公共秩序，他把居民劃分為貴族、農民和工匠三大階層，規定了各階層享有的各自權利和義務。忒修斯也沒有自食其言，他削弱了自己的權利，並使國王的權力受到貴族會議和公民會議的製約。
忒修斯氣力非凡，英勇無比，深得世人的敬仰，當時有一位與忒修斯齊名的英雄庇裏托俄斯。他是伊克西翁的兒子。庇裏托俄斯很想與忒修斯一決高下，便故意偷走了雅典國王的牛群。忒修斯披掛上陣，追趕竊賊，庇裏托俄斯聞訊後反倒高興，便在一旁靜候他的到來。
兩位英雄相見，都惺惺相惜，如奉一道無形的命令，他們都同時放下手中的兵器，並快步向對方走去。庇裏托俄斯向忒修斯伸出右手，請忒修斯自行裁決他偷牛之事。忒修斯這時激動萬分，他說：“我惟一的裁決，就是希望與你成為夥伴和朋友。”他們熱情擁抱，並起誓要做永遠的朋友。
過了不久，庇裏托俄斯與拉庇泰族的公主希波達彌亞成親，他盛情邀請忒修斯參加婚禮。拉庇泰族人是特薩利亞地區的著名部落，他們是山居蠻族，是最先馴服馬匹的人類。而新娘的容貌與她的族人迥異，她身材苗條，美貌迷人。賓客們都向庇裏托俄斯恭賀新婚大喜，特薩利亞地區的每位貴族和庇裏托俄斯的親戚也應邀到場歡慶，新郎的親戚是肯陶洛斯人，他們是一群人頭馬的怪物。
庇裏托俄斯的父親伊克西翁，當年將逼債的嶽父推入烈焰熊熊的火炭穴中殺死他逃到宙斯那裏，又向天後赫拉求歡。宙斯以一片烏雲變幻成赫拉的模樣，伊克西翁便與烏雲苟合，生下了這些人頭馬的怪物，稱為“烏雲之子”，他們世代與拉庇泰人為敵，這次卻因庇裏托俄斯的緣故而不計前嫌，同來歡宴。
婚禮在喜慶的氣氛中進行著。在狂放豪飲中，肯陶洛斯人中最莽撞的歐律提翁醉得意甜隋迷，他望著美麗的新娘希波達彌亞，決意要將她搶走。大家還沒明白過來，隻見歐律提翁扯著新娘的長發在地上拖著她走，希波達彌亞拚命掙紮呼救。其他肯陶洛斯人已醉得迷迷糊糊，以為這是發出的戰鬥信號，於是每個人頭馬都抓住一位特薩利亞女賓或宮中侍女，頓時婦女們的驚叫聲在客廳震響，新娘的親朋好友怒不可遏地站起身來。
“歐律提翁，你在發什麼狂？”忒修斯高聲喝斥道，“你居然不顧我的情麵，做出有損庇裏托俄斯尊嚴的事來，這不是同時與兩位英雄作對嗎？”說著，他就從歐律提翁手中奪回了新娘，歐律提翁明知理虧，他二話不說，朝忒修斯當胸就是一拳，忒修斯赤手空拳，他順手拎起一隻銅壺，朝歐律提翁迎頭砸去，將他打得腦漿飛濺，倒在地下。
忒修斯這時正處在他命運中的轉折點。
忒修斯當年與彌諾斯的女兒阿裏阿德涅公主一起逃出克裏特島，她的小妹妹淮德拉也隨她一起外逃。後來阿裏阿德涅被迫獨自留在荒島上，淮德拉便隨忒修斯到了雅典，直到暴虐的父王彌諾斯死去，她才重歸故鄉克裏特島，住在她哥哥國王丟卡利翁的王宮內，漸漸長成為一位聰穎美貌的姑娘。
忒修斯自從後娶的妻子希波呂忒死後，一直未再娶妻，他聽到眾人都說淮德拉長得美豔動人，他心中暗自期盼，見到淮德拉一定就像見到了當年美麗善良的阿裏阿德涅一樣。
忒修斯請求丟卡利翁國王將淮德拉嫁給他，丟卡利翁欣然同意，不久，忒修斯如願將淮德拉從海上帶回雅典。姐妹倆的容顏和性格在忒修斯看來，真是如出一轍，忒修斯頓覺青春煥發，生活幸福美滿。
淮德拉在婚後一連生下了兩個兒子，阿卡瑪斯和得摩福翁。淮德拉盡管外表嫵媚動人，卻是一個對婚姻不忠的女人。
忒修斯與希波呂忒的兒子名叫希波呂托斯，恰巧與淮德拉同齡。希波呂托斯長得英俊灑脫，身體健壯。他曾被父親送回祖母埃特拉身邊，在那兒被撫育成人。他篤信神靈，曾立誓要終身伺奉純潔的女神阿耳忒彌斯，井永遠斷絕對世俗女人的欲望。
希波呂托斯後來回到雅典參加慶典儀式，淮德拉第一眼看見他時，真以為是丈夫回複成了青春美少年呢。他健美的身姿和純潔的天性，使得淮德拉魂不守舍，愛火中燒，但她拚命壓抑著內心的情感，不讓他人知曉。希波呂托斯走後，她就在雅典的衛城上修建起一座神廟祭奉愛神阿佛洛狄忒，從這兒可以遠遠望見希波呂托斯所在的特洛曾國，後人便稱這座神廟為“望眼欲穿的阿佛洛狄忒神廟”。淮德拉每日坐在這裏，凝視著大海的地方，情思綿綿。