彼拉斯齊國是古希臘一個古老的土著王國，國王伊拉科斯是王朝的世襲君主，他的女兒聰穎美麗，名叫伊俄，吸引著奧林匹斯聖山上眾神的愛慕眼光。
有一次，伊俄在勒那草地上為父親快樂地牧羊，眾神之王宙斯對她一見傾心，心中燃起了愛情的烈焰。他變形為凡間的一位男子，降臨到伊俄身邊，用盡甜言蜜語挑逗引誘她。
“啊，親愛的姑娘，誰如果擁有你那該有多麼幸福！可是，人間的凡人無人與你相配，你隻應做眾神之王的新娘。我就是眾神之王，我就是宙斯，你別害怕。正午烈日炎炎，快隨我到旁邊清涼的林蔭下去歇息吧，你為何要在酷熱中遭罪呢？你不必畏懼走進陰森的樹林，雖然野獸們都在幽暗的溪穀遊蕩，但我會悉心守護著你。我執掌著天國的神杖，可以將雷電徑直揮閃到大地之上。”
伊俄膽顫心驚，為了逃避宙斯的引誘，她拚命地奔跑。如果不是宙斯法力無邊，濫施權術，將四周變得漆黑一片，伊俄必定是可以逃脫的。伊俄這時被濃密的雲霧罩在中間，她深恐撞上岩石或者失足掉入河水中，腳步便不由自主地慢了下來，最終，可憐的伊俄落入了宙斯的懷抱。
眾神之母赫拉，對丈夫的屢次不忠早已心懷憤恨，宙斯對妻子冷漠，卻對人間的美女或半人半神的女人肆意留情。赫拉對自己的嫉妒和憤恨之情毫不加以掩飾，她總是疑心重重，密切監視著丈夫在凡間的一舉一動。這時，赫拉忽然驚奇地發現，大地上有一塊地方在晴空下也雲遮霧繞，顯然這片雲霧並非自然形成的。赫拉頓時警覺起來，她尋遍了奧林匹斯山的每個角落，卻不見宙斯的一絲蹤影。“如果我沒有猜錯的話，”她羞怒地自言自語道：“我的丈夫又在幹對不起我的好事！”
她急忙離開天國，駕雲降落到地麵上，喝令濃密的雲霧速速散去。
田斯早已知道妻子來了，為了讓心愛的情人免遭妻子的報複，他在一瞬間將伊拉科斯的美貌女兒變成了一頭雪白可愛的小母牛。即便成了這副模樣，伊俄仍然看上去十分秀麗。赫拉馬上識破了丈夫的不良用心，不動聲色地誇讚這頭小母牛真夠漂亮，並且詢問它是誰家的小母牛，屬於什麼品種。宙斯窘迫萬分，借機謊稱這頭小母牛不過是大地上生長出的一頭普通動物而已。赫拉聽了宙斯的這番托詞，心中頓覺可笑，便趁勢請他將這頭小母牛當作禮物送給自己，這下謊言的行家可傻了眼，他有點不知所措，如果答應她的要求，他就失去了心愛的姑娘；如果謝絕她的要求，勢必加深她的猜疑和妒嫉，反而會使這個可憐的姑娘遭到毀滅性的報複。思前想後，宙斯決意放棄伊俄，將這頭漂亮迷人的小母牛送給妻子，這樣就可以不露餡了。
赫拉假裝興高釆烈的樣子，用一條帶子係在小母牛的脖子上，然後得意洋洋地將這位受劫難的姑娘牽走了。
可是，天後的心中忐忑不安。她必須要尋找到一塊安置情敵的牢靠地方，才會心安理得。於是她立即去找阿利斯多的兒子阿耳戈斯。阿耳戈斯是個怪物，頭上長有一百隻眼睛，充當她交給的看守任務是再合適不過了，他歇息人眠時隻閉上一雙眼睛，其餘的都大睜著，閃著星星一樣的光芒，忠實地履行著自己的職守。
赫拉命阿耳戈斯嚴密地看守著伊俄，這下她的丈夫可就無法劫走落難紅顏了。
伊俄被阿耳戈斯的一百隻眼睛監守著，整天被放牧在綠油油的草地上。阿耳戈斯總是站在離她不遠之處，一百隻眼睛死死盯著她不放。即使阿耳戈斯偶爾轉過身去，背對著姑娘，也還是能夠看見她，因為他腦後也長著眼睛。夜幕降臨時，他就用沉重的鐵鏈鎖住她的脖子。伊俄現在吃的是苦澀的青草和堅韌的樹葉，睡在堅硬而又冰冷的地上，飲用的是渾濁肮髒的泥塘水。因為她是一頭小母牛。
伊俄時常忘記了自己不再是個人了，她想伸出雙手，以求引起阿耳戈斯的憐憫之心，可是她突然想起自己已沒有雙臂，隻有兩條前腿了，她想用動人的話語向阿耳戈斯乞求，但一張嘴，發出的隻是哞哞的牛的哀鳴，連她自己也被嚇了一大跳。