窈淑心下止不住地“怦怦”亂跳，婚禮上一別，不想竟這麼快又見到了。日思夜想的人就在咫尺的地方，窈淑卻有些情怯起來。
穆彥朱又何嚐不是暗自激動，卻見她遲遲不肯上前相見，心念一動，倒先拱手作禮道：“不巧竟在此遇到了弟妹。”
聞得這句，窈淑是無論如何也躲不掉了，況且她心底又如何想躲呢？
輕挪玉步，窈淑不敢正眼看他便先行了個禮：“弟媳這廂有禮了。”
“不必多禮。”穆彥朱幾乎是下意識地便要上前將窈淑扶住，但手未到便一頓，如此舉動隻怕叫人看見要惹來非議，於是隻好虛扶一把。
窈淑看他已除去了那日的風塵滄桑，卻並不似往日那般利落，隱約覺得眼中一抹憔悴和哀傷赫然明顯。
窈淑不禁心疼這樣的他，低聲關切道：“殿下從千裏之外奔波回京，一路上勞頓辛苦，該多加休息才是。”
對於這般貼心細膩的關心穆彥青心裏是溫暖和欣慰，至少她還願意為他費心，微微一笑，一開口卻不得不保持著應有的客套：“有勞弟妹掛心。”
窈淑抱在腰間的手無意中觸碰到一個硬物，不用懷疑，定是那枚玉佩。這一刻，真想告訴他自己心裏放不下他，自己歡喜著他，真想把玉佩拿出來證明他對她篤定的情意，便如《孔雀東南飛》裏頭的那句“蒲葦韌如絲，磐石無轉移”。可彼此這般尷尬的身份，周遭這般刻板的環境，這話如何能說得出口？一旦說出去，將會招致的也許就是滅頂之災，牽連甚廣。
千難萬難，終於還是忍了下來，興許穆彥青亦是如此。
兩人相對無言，卻不願就此各自走開，兩個人就這樣站著，看著，沉默著。
窈淑終於看到他眼底的清冷在這一刻有了些許融化，是因為她，她清楚地知道著，這般歡喜和欣慰。
此時此刻，風聲、水聲、鳥鳴聲都顯得嘈雜，青山綠水都顯得暗淡，唯獨彼此眼中的自己才有了神采。
在這一瞬間，他們彼此心中、眼中的自己如此分明，即便沒人開口坦白，可兩人都明白自己在彼此的心底已是占據地滿滿當當、毫無遺漏。
愛，大概便是這般，隻一眼，便已明了，再多的言語都隻顯得多餘和蒼白。
就這樣站了片刻，也隻覺時日漫長，真希望歲月就此停留在這一瞬間。周遭所有的一切都似靜止了一般，世界獨為他們而存在，他們卻隻為彼此而存在。
就當窈淑和穆彥青相視歡喜的一刻，不遠處一聲呼喚將他們彼此都拉回到現實：“窈淑！”
是穆彥朱，他自交泰殿出來早已到了毓秀宮，與鹹和帝、宸貴妃一起左等右等始終不見窈淑出現，心急之下索性出來尋她，偏偏在此遇上了相對而立的窈淑和穆彥青。
窈淑略顯無措，慌忙中連答應都忘了，還是穆彥青沉著地與快步上前的穆彥朱打了個招呼。
穆彥朱走至窈淑身側，左臂自然而然地攬過窈淑的腰，笑對穆彥青道：“六哥怎麼在這兒？”
穆彥青似無意般掃了一眼穆彥朱搭在窈淑腰間的手，笑道：“剛從皇祖母宮裏出來，正要回府，不想竟遇上了弟妹。”
穆彥朱輕輕一笑，微微低首看著懷裏的窈淑，眼睛裏盡是寵溺，柔聲道：“父皇和母妃都等著你呢，原你在此被六哥纏住了。”
尋常的一句玩笑話，聽在窈淑和穆彥青耳裏卻是有些不自在。
窈淑很快收拾好有些尷尬的神色，看了一眼穆彥朱，又看了看麵前的穆彥青，並未接話。
倒是穆彥青微微側首讓路，道：“不耽誤你們，快去吧。”
穆彥朱點頭，忽而想起一事，道：“咱們兄弟幾個許久沒聚了，改日定要好好聚聚。”
穆彥青稱好，穆彥朱隨即遣退了轎輦，攜過窈淑手一起往毓秀宮去。
棲鸞殿裏，鹹和帝與宸貴妃一左一右正襟危坐，接受穆彥朱和窈淑的跪拜。
鹹和帝和宸貴妃齊聲吩咐了免禮，窈淑起身一抬眼，偏偏遇上了宸貴妃那雙審視的眼睛，與蘇自珩極相似的是，宸貴妃眼裏也有一絲不悅，隻不過比起蘇自珩的直接宸貴妃就顯得隱匿許多了，這大概是她久居深宮，喜怒不形於色的緣故。而鹹和帝顯然除了一個慈父該有的讚許之外並沒有額外的表情。
宸貴妃上下打量窈淑一番，語氣柔和道：“既做了朱兒的王妃，便要事事以朱兒為主，最重要的便是為朱兒綿延子嗣，能添個男丁最好，如若不能，女娃也是好的，可記住了？”
窈淑恭順點頭答是，眼神始終不敢再往上抬。
“你從前長在柔然，對咱們中原文化接觸不多，如今做了梁朝的王妃可就不同以往了，得多學習我漢族文化才行，這事你大可多請教朱兒，他於經史子集上還是頗有造詣的。”這次發話的是鹹和帝，意料中的帝王氣度，沉著不凡。
窈淑一如既往地謙卑應允。
鹹和帝“唔”的一聲，道：“倒是個不俗的丫頭，朱兒，這下你可是如了願了。”不等穆彥朱答話，隨即又道：“朕還宣了大臣，先回交泰殿了。”言畢起身離開。
送走了鹹和帝，宸貴妃道：“朱兒，你四處逛逛，我有話要與窈淑說。”
穆彥朱顯然是猜到了宸貴妃要說什麼，道：“母妃，初次見麵，隻怕窈淑不了解您的喜好，伺候不好您那就不妥了，兒子一同陪著吧。”
宸貴妃睨了他一眼，轉而問窈淑道：“我倒不覺得窈淑愚鈍至此。”
窈淑雖隱隱有些不安，卻依舊笑著答允道：“殿下不必擔憂，窈淑能伺候好母妃。”
窈淑如此說，穆彥朱也不好再勸，隻得轉身出門，卻依舊放不下心。
眼見穆彥朱走開，宸貴妃終於冷下臉來，一雙美目怒意隱現，無聲冷笑道：“本宮還道是何等美若天仙的姿色，竟迷得我兒神魂顛倒，今日一看也不過如此，也不知道朱兒看中你什麼了。”
窈淑見她私下裏還是顯出了本色倒沒了懼怕，謙恭道：“殿下乃天潢貴胄，能嫁得如此兒郎，的確是窈淑的福氣。”
輕微的冷哼，宸貴妃道：“知道就好。可本宮實在想不通，就憑你也值得朱兒甘願葬送前途來換？！”說到最後一句時宸貴妃已是怒目圓瞪。
宸貴妃這一句話說得毫無來由，窈淑聽得糊塗，什麼叫“朱兒甘願葬送啟程來換”？窈淑不由地一驚，下意識地抬眼疑惑道：“什麼？”
宸貴妃未曾料到窈淑竟對此事毫不知情，反倒愣了一愣，道：“你不知道？”
窈淑愈發糊塗，但女人的直覺告訴她，一定是大事，忙搖頭道：“窈淑不知，還請母妃明示。”
聽得這句，宸貴妃愈發惱怒起來，直直從座上站了起來，連說了三個“好”，卻是一個更比一個說得用力，最後氣道：“這麼大的事他竟然瞞著你，他這是鐵了心不想要前途了，他這是打定主意要維護你了，我的傻兒子啊！”
窈淑被說得愈發心慌，又問了一遍：“母妃，到底何事？請您明示！”
宸貴妃怒瞪窈淑一眼，揚聲吩咐道：“來人，把八殿下找來！”
“不必麻煩了，我就在此！”此言一畢，竟看見穆彥朱左跨一大步自門外出現，顯然方才他一直未曾走遠，一直在門口聽著。
窈淑聞聲回頭看著穆彥朱緩步進殿，企圖從他身上得到答案。
宸貴妃指著穆彥朱，怒不可遏道：“你告訴她，你都為她做了些什麼？！”
麵對窈淑直直迫來的質問般的目光穆彥朱下意識閃了一閃，隨即抬眼迎了上去，目光坦誠，道：“窈淑，今日……”
一聽這話，窈淑心中更是不安，一種十分不祥的預感在心底越來越強烈，抬手撫上心口，隻怕自己無法承受接下來將知道的事。
穆彥朱眼睛裏不起一點波瀾，沉靜看著窈淑的雙瞳，一字一頓，篤定而又盡是誠意，道：“今日朝上，我向父皇遞了一道手折，辭了擔在戶部的職務。”
窈淑心底“咯噔”一下，全沉了下去。可對她的打擊還並未就此結束，宸貴妃冷聲道：“即便是現在，你也還是不肯向她坦白一切是麼？好啊，你不說，我來說。”宸貴妃走上前幾步，站在窈淑和穆彥朱中間，沉聲道：“我這傻兒子不僅為了你把戶部的官職辭了，連虎賁軍的兵符也一齊交了！”
宸貴妃一句話像是如遭雷擊一般刺進窈淑耳朵裏，她雖與朝政上懂的不多，可她卻清楚地明白這些對於穆彥朱而言都意味著什麼。
幾乎是顫抖著嗓音的，窈淑半晌方緩緩開口道：“是因為你娶了我，所以必須付出此等代價？”
穆彥朱垂眸不語，窈淑卻已然明了，微微闔目，似是明知故問道：“為什麼？”