孟老三小心地豎起了兩根手指，張大能耐嗬嗬一笑，伸出了一個巴掌，買喪品的４千８，他最少有３千的提成，而古家老鼓樂班子最少也得孝敬他兩千塊。
一場喪事隻進行了一半，就抵上孟老三辛辛苦苦幹三個月的了。孟老三心悅誠服地說道：“師傅，你真是知賓中的知賓，我是服您了！”
張大能耐用眼睛斜著坐在角落裏喝悶酒的何大拿，低聲說道：“用不明天，我就叫這老小子再我眼前消失！”
張大能耐講完話，從懷裏摸出了一個黃色的小油瓶，然後在桌子底下偷偷地遞給孟老三，說道：“今天晚上，何大拿看守靈棚的時候，你要把這瓶油倒進豆油燈的碟子中！”
孟老三接過小油瓶，也不由得愣住了，這瓶油怎麼就能叫何大拿滾蛋呢？他正要細問原因，沒想到張大能耐一瞪眼睛說道：“師傅我這是在教你能耐，你一定要記住，手不狠，心不黑，就賺不來錢呀！”
第一天晚上守靈就是何大拿的。何大拿白天幹了一天的知賓，到了晚上披著一件大衣，坐在死者遺像前的椅子上就剩下打盹了，到了後半夜的光景，他忽然被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒了，何大拿睜開眼睛一看，隻見供桌上點豆油燈碟子旁邊，圍著四五隻老鼠，這些老鼠正偷喝豆油呢！
隨著豆油燈燃燒，靈棚裏彌漫著一股好聞的香氣，何大拿一揮衣袖，連聲吆喝，他本想把偷油的老鼠嚇唬走，哪曾想有兩隻老鼠慌不擇路，它們身上沾著豆漬的毛皮被豆油燈的明火給點燃了，兩隻著火的老鼠慘叫一聲，一齊鑽到了綁在靈棚上的鬆樹纓子中。
鬆樹纓子是沾火就著的東西，何大拿手揮大衣，一邊大叫，一邊救火，等劉家的子侄跑出來的時候，靈棚上濃煙滾滾，火光衝天，何大拿被燒得一身燎泡，他懷裏抱著劉老爺子的遺像，從著火的靈棚中連滾帶爬地跑了出來！
馬鎮長也被驚醒了，他趕到現場，看著已經被燒塌架的靈棚，他氣急敗壞的叫道：“何大拿，你，你給我滾！”
四：出師
明天一早，縣裏的幾位領導要來榆樹鎮，給馬鎮長的老丈人吊孝，現在靈棚被毀，滿地狼藉，這不是給馬鎮長上眼藥嗎？
馬鎮長將張大能耐拉到了一邊，然後拿出了５千塊，急叫道：“張知賓，您無論如何要在天亮之前再建一座靈棚，明天一早，縣裏的領導要來呢！”
張大能耐接過了五千塊錢，嘴裏一個勁地說難，可是心裏卻是暗笑，建造靈棚的材料，他早叫馬強預備齊了。
張大能耐給孟老三的是一瓶三合油，所謂三合油，就是芝麻油，蘇子油和蓖麻油的混合物，這三樣油混合在一起點燃，會發出一種特別好聞的香氣，這股香氣，對老鼠有非常大的吸引力。老鼠聞香竊油，何大拿趕鼠縱火，靈棚被毀，這一切盡在張大能耐的掌握。
沒到天亮，一座嶄新的靈棚搭好，張大能耐這一次又賺了三千塊。
縣裏的領導吊唁過後，殯儀館的車載著劉老爺子的遺體直奔火葬場……直到老爺子入墓下葬，一場喪事就算辦完了。
張大能耐領著孟老三和馬強走出了火葬場，他拿著馬鎮長給的１０００塊辛苦費直奔飯店。三個人推杯換盞喝到了下午，張大能耐領著孟老三上了馬強的三輪車，馬強開著三輪車回鎮，拐彎的時候速度過猛，三輪車“嗖”的一聲，一頭折進了路溝。
張大能耐慘叫一聲，從三輪車上被摔了出去，腦袋“咕咚”的一聲，正撞到了一塊尖石頭上，那血“嘩”的一聲，就留了出來。
馬強被摔得昏迷不醒，孟老三隻是胳臂上蹭掉了一塊皮，他連滾帶爬地跑過來，衝著張大能耐連叫師傅，張大能耐嘎巴了兩下嘴，虛弱地說道：“師傅我，教給你的你都秘訣，你都記住了嗎？”
孟老三哭叫道：“記住了，心要黑，手要狠，不然賺不來大錢！”
孟老三看著奄奄一息的張大能耐繼續說道：“師傅，你就放心吧，你要是死了，徒弟我也叫你兒子到吳記喪品店去買獨家祭品，我還要叫古家老鼓樂班子來吹奏，最後再往豆油碟子燈裏倒進三合油！……
張大能耐一聽徒弟學會了能耐，要反過來算計自己，急得他一聲怪叫，可是這聲怪叫隻發出了一半，張大能耐便腦袋一歪，咽氣了！……