早期勳章隻有一級。1802年，法國拿破侖設立法國榮譽勳章時，將其分為5級，成為後世勳章製度的重要模式。授勳的方式由於受勳對象和勳章等級而不同。有時專門舉行授勳儀式，有時則借會見、宴會、群眾大會等場合授予。隆重的授勳儀式一般在授勳大廳內舉行，設立主席台和來賓席；懸掛國旗、奏國歌；授勳人與受勳者相對而立；授勳人宣讀授勳決定，然後將勳章佩掛在受勳者胸前，將勳章證書交給受勳者，受勳者致答詞。
對外國首腦和友人授勳，一般借其訪問本國的機會授予，有時委托本國外交使節和代表團在該國轉授，或由元首、總理出訪該國時親自授予。授勳的意圖事先以信函表示。對國內外領導人、社會活動家、學者授予名譽市民或名譽學位、學銜稱號，授予城市金鑰匙，其儀式與授勳相似。
與勳章相配用的飾品有綬帶、略章。綬帶是有規定顏色（組合）和花紋的帶子，通常以絲綢製作，用於佩帶勳章、獎章以及略章。重要的勳章大都佩有綬帶。短綬帶用於佩帶胸前勳章；佩帶高等級勳章常用一種斜挎在右肩或左肩的寬大綬帶，它的兩端由勳章連接起來（通常位於胯部）。略章是代替勳章和獎章而供佩帶的金屬小窄板條（通常規格為24.8毫米），表麵微凸，裹有所授勳章和獎章的綬帶；背麵有別針，佩帶於左胸前。
勳章的佩帶要視其級別而定，掛在胸前須按等級自右向左排列。美國公民的勳章等級次序是：總統自由勳章；金質救生獎章；功績獎章；銀質救生獎章；國家安全獎章；自由勳章（授予戰爭期間對國家有功績的國民）；卓越文職服務勳章；優異文職服務勳章。軍人勳章的佩帶是：榮譽勳章；服務優異十字勳章；海軍十字勳章；空軍十字勳章；退伍軍人榮譽獎章；軍人獎章；鋼星獎章；紫心獎章。
大多數勳章、獎章佩帶在左胸前，一部分榮譽勳章佩掛在頸上。出席迎賓、典慶、社交、宴會等活動，可按習俗或有關規定佩帶勳章（有時請柬上注明“佩帶勳章”）。有貴族傳統留存的國家，在國家元首和親王殿下參加的活動中，出席者應當佩帶勳章。係於頸下的勳章絲帶要置於領帶之下，獎章綬帶佩掛於禮服的背心之外。如果所佩勳章較多，將後麵的勳章搭在前麵勳章的左側，使每塊勳章的右側露出。
外國勳章應佩帶在本國勳章後麵，掛在頸上時亦要低於後者。美國外交官不佩帶高於其上司所佩帶勳章級別的勳章。
在美國，榮譽勳章是國會批準的最高榮譽，授予作戰英勇的官兵。1968年，美國國防部在五角大樓設立紀念館，收藏大榮譽勳章複製品，以紀念此項榮譽獲得者，受勳者的姓名將永遠記錄於牆麵，現役榮譽勳章獲得者每月可多領100美元津貼。美國三軍僅次於榮譽勳章的分別是傑出貢獻十字勳章（1918年，陸軍）、海軍十字勳章（1919）、空軍十字勳章（1960）以及傑出貢獻獎章等等。
1957年設立的總統自由勳章是美國總統在和平時期授予一般公民的最高榮譽，表彰美國或外國公民對美國的發展、安全和世界和平、文化等方麵的貢獻。它也是美國第一項表彰文職官員的勳章。美國還設有頒贈給美國及友好國公民的功績勳章（1942）、自由勳章（1945）；獎勵給情報人員的“國家安全勳章”（1953），這是世界上唯一公開獎勵情報人員的勳章；獎勵宇航員和有關人員的“國家航空和宇航總署傑出勳章”（1959）、傑出領導獎章、優秀科學成就獎章；還有為特定業績設立的獎章，如獎勵南極探險的“南極獎章”（1961）、獎勵商業船隊的傑出獎章、優秀獎章和海員獎章等。
英國主要的勳章有：維多利亞十字勳章，1856年由維多利亞女王設立，與喬治六世設立的喬治十字勳章（1940）同屬英國最高榮譽；功績勳章（1902），授予英國科學家、作家或其他文職官員；皇家維多利亞勳章（1896），褒揚對王家有貢獻者；至優大帝國勳章（1917），是英國授勳範圍最廣的勳章，褒揚國內外對英帝國有功者。英國重視對英聯邦其他國家和地區人士的授勳，以維係對英王的效忠和英聯邦內部的聯係。
曆史悠久的法國勳章有榮譽勳章（1802）、教育勳章（1808）、農業勳章（1883），還有航海勳章（1930）、社會勳章（1936）、公共衛生勳章（1938）、商業勳章（1939）、技藝勳章（1948）、協助軍人勳章（1953）、郵政勳章（1953）和國家經濟勳章（1954）。戰爭十字勳章（1915）是法國最著名的勳章，主要表彰戰功卓著的軍人；軍人英勇十字勳章（1956）表彰和平時期的軍事行動；1963年設立的國家勳章取代了過去許多文職授勳，成為最重要的榮譽勳章之一。
德國的功績勳章原名為勃蘭登堡寬仁勳章（1667），腓特烈大帝1740年將其易名，該勳章在第一次世界大戰後未頒發。1952年聯邦德國將它重新製定為表彰科學和文學勳章。鐵十字勳章是世界最著名的勳章之一，由威廉三世1913年製定，褒揚戰爭將士的英勇事跡。1939年，希特勒曾重新製定鐵十字勳章，將其分為八等。
日本的菊花勳章（1877）隻有一等，僅授予有傑出成就的人士。文化勳章（1937）隻頒予日本人，表彰其文化貢獻。
獎章（medal）源於拉丁文“melallum”——金屬，由國家授予的獎章常被稱為“勳章”，而大量獎章是由社會團體、國際組織、競技運動會、發明博覽會等設立的委員會授予個人（通常同時發給獎金、獎品），如諾貝爾獎金和獎章、奧林匹克運動會金質獎章等。
第五節 國葬禮儀國家領導人和對國家有特殊功績的人逝世後，由國家舉行隆重的殯葬儀式。各國的習慣以及死者遺囑中對葬禮提出的要求不同，作法有所差別，但大致程序為：發布訃告；宣布致哀期；全國停止各種娛樂活動；下半旗致哀；禮賓機構向外國使館發出通知照會和葬禮活動安排計劃。國葬儀式包括遺體安放儀式、向遺體告別儀式、吊唁儀式，最後舉行葬禮。政府首腦的治喪儀式大致與國家元首相同，但規格略低。
在美國，有資格享受國葬的人為：總統；前總統；新當選尚未就任的總統；總統特許的其他人。總統去世後，遺體安放儀式和告別儀式在國會大廈中央大廳舉行。參加遺體安放儀式的主要有官方吊唁者、神職人員、家屬、儀仗士兵、樂隊等。送葬行列從白宮或其他指定地點護送靈柩前往國會大廈。到國會大廈後，樂隊奏哀樂和莊嚴的聖歌。鳴禮炮（每5秒一發）致哀。抬棺人從炮車上抬下靈柩，隨護送靈柩的司令官、特別儀仗隊、國旗和神職人員緩緩走向中央大廳。遺體安放完畢後，三軍儀仗隊嚴整地守衛在周圍。吊唁者列隊走過遺體，向遺體告別。最後的葬禮則在華盛頓國家大教堂或阿林頓國家墓地舉行。
外國代表團和特使參加葬禮活動，慰問死者家屬。參加葬禮的外國代表團（特使）一般不進行參觀、訪問活動。
有些國家舉行國家葬禮時，火車、輪船、軍艦、工廠等鳴笛致哀，輪船掛半旗。葬禮當天，如遇會期，會議以默哀或臨時休會等方式表示哀悼。聯合國會員國元首或政府首腦逝世，聯合國駐地的聯合國國旗下半旗一天，並且不升所有會員旗。安理會和其他各委員會開會前，由執行主席宣布默哀，以悼念死者。思考題在國家慶典和國務活動中最常采用的禮儀有哪些？