他連忙按原路返回，一出洞口，一抬頭，發現老紅狼正趴在地上，後麵一百多隻紅狼同樣匍匐在地，一片火紅，那樣子分明是在向他臣服。左宗棠愣住了，他不知道這些紅狼到底要幹什麼。這時老紅狼抬起頭來，回頭望了望身後它的子孫，又掉頭對著那個洞口點了點頭。刹那間，左宗棠明白了：老紅狼是要用這個冰窖換它子孫的性命啊！有了水源，戈壁灘就能變成真正的綠洲，邊疆百姓的生活也有了保障，這可是天大的好事呀，可再想想紅狼的殘忍，左宗棠不禁左右為難。就在這時，遠處傳來了馬蹄聲和呼喊聲：“左大人，你在哪兒”左宗棠知道是自己的部下找來了，他輕輕地歎道：“讓我回去想想吧！”臨走的時候，左宗棠毅然把那顆夜明珠放到了地上。
回到營房，左宗棠把自己的奇遇說給老人聽。老人驚訝地問道：“冰窖？你見到冰窖了？”傳說戈壁灘有一個神秘的冰窖，但幾百年來還沒人找到它，真沒想到冰窖被老紅狼發現了。“這頭畜生要幹什麼？”老人奇怪地問。
左宗棠歎了口氣，說：“它要用冰窖交換子孫的性命……”
“什麼”話沒說完，老人騰地站起身，大聲說，“殺不殺紅狼得問我答應不答應。”說完他氣鼓鼓地走了。
這一夜，左宗棠輾轉反側，久久不能入眠。第二天一早，他領著大隊人馬直奔昨天那個洞口，想再尋神秘冰窖，可找了整整一天，什麼也沒看到，甚至連他掉下去的土坑也不見了。左宗棠長歎一聲，隻好領著部隊繼續前行。
一晃過了月餘，老人帶著黑獒一路又尋到了幾十處紅狼的巢穴。每尋到一處，紅狼都被全部射殺。漸漸的，戈壁灘上的紅狼絕跡了，但那隻老紅狼還是沒有出現。冥冥之中，左宗棠知道老紅狼並沒有跑遠，它就在周圍。
這天上午，老人猛然看到不遠的土丘上出現了一團火紅的東西，他不由得打了個冷戰，老紅狼終於出現了！左宗棠一揮手，部隊停了下來。黑獒發出了一陣震天的嗥叫，然而土丘上的老紅狼絲毫不為所動，隻輕輕地抓了抓爪子。老人眼裏噴出憤怒的火焰，對左宗棠說：“左大人，黑獒已經鎮不住它了，我要親自出戰。”
老紅狼蹲在那裏，仰天發出了一聲長嘯，嘯聲悲壯，仿佛在訴說自己滿腹的無奈和痛苦。這時，老人吹了聲口哨，黑獒箭一般撲了過去，一團火紅和一團墨黑咬在一起，揚起漫天沙塵。老人也拍馬衝上前去，一刀砍在老紅狼的脊背上。老紅狼轉過頭，張開血盆大嘴撲向老人。危急時刻，英勇的黑獒咬住紅狼的後腿，使勁兒一拖，老紅狼的利牙從老人的前胸滑過。老紅狼一扭頭，順勢咬住黑獒的喉嚨，黑獒慘叫一聲，倒在地上。老人趁機一刀砍中老紅狼的頭頂。老紅狼急速返身，直立而起，用兩隻前爪把老人撲倒在地。就在這千鈞一發之際，老人兩手緊握彎刀，一下子深深地紮進了老紅狼的腹腔。老紅狼痛苦地扭動著身子，但就在它咽氣的一瞬間，兩隻前爪還是撕開了老人的胸膛……
電光石火間，戰鬥結束了。左宗棠和士兵們驚愕得半天說不出話來。
黑獒死了，老紅狼死了，老人也不行了。左宗棠終於禁不住痛哭起來，為了老人的死，也為那個失蹤了的神秘冰窖。
然而，左宗棠並沒有絕望，他暗下決心，即使沒有冰窖，他也要把戈壁變成綠洲。他下令從關內運來柳枝，沿途栽下。數年以後，楊柳成材了，而且經過戈壁灘的風沙洗禮，楊柳變成了褐紅色，就像當年的灰狼進入戈壁灘變成紅狼一樣，人們稱它為紅柳，也叫左公柳。
（賀清華）