同治年間，左宗棠奉命率軍前往新疆平息叛亂。這天，部隊正在行進中，前邊突然傳來一陣狼嗥聲和打鬥聲。循聲望去，隻見數匹毛發鮮紅、體格高大的紅狼正與哨兵們戰成一團，一個軍官趕緊領著數十騎兵衝了過去，拉弓放箭，紅狼這才跑開。再看那幾個哨兵，死的死，傷的傷，慘不忍睹。
左宗棠沒想到戈壁灘上的紅狼竟如此囂張，不得不開始琢磨如何消滅這群禍害。第二天早晨，親兵來報，說有一個老人要見他。不多時，進來一個身著粗布衣褲、滿臉風霜的老人，手裏還牽著一頭似狗非狗、毛發墨黑的動物。
老人拱手道：“想必大人正為紅狼煩心，我有奇獸獻上。”說著指了指旁邊的動物，“俗話說九狗一獒，九條小狗互相吞噬，最後活下來的就是獒紅狼的天敵，隻要它一聲吼，十裏之內，狼群絕跡。”
左宗棠聞言非常高興，當即命老人隨軍，這時老人又一拱手，緩緩道：“當年我家九口盡數死在一頭老紅狼的嘴裏，現在戈壁灘上的紅狼都是它的子孫。如果找到那匹老紅狼，請大人給我一個機會，讓我親手殺了它……”
左宗棠沒有想到老人原來身負血海深仇，便鄭重地點了點頭。
當天上午，左宗棠領著一彪人馬隨老人去尋找紅狼。黑獒撒開腿歡快地跑在前麵，速度比馬還快。很快，黑獒就在一處土堆前停了下來，隻見那土堆旁邊散落著零星的動物屍骨。左宗棠一揮手，隨行士兵立刻下馬拉弓，把那處土堆圍了起來。
老人朝黑獒輕輕一拍手，黑獒仰起脖子，衝天發出了一聲尖厲的叫聲，眨眼間，從那千瘡百孔的土堆下麵鑽出了數十匹紅狼，有大有小。這些紅狼全身顫抖，一匹匹像喝醉了酒一樣趴在地上。左宗棠和士兵們驚得目瞪口呆，左宗棠狠狠地一揮手，箭立馬像雨點一樣射向匍匐在地的紅狼……
就這樣，老人牽著黑獒領著大軍一路前行，又接連搗毀了幾處紅狼的巢穴，紅狼襲擊行軍的次數越來越少了，可那頭老紅狼卻始終沒有出現。
這天傍晚，部隊紮下營帳，左宗棠閑來無事，帶著幾個親兵騎著馬漫無目的地在戈壁灘上溜達。他望著那茫茫戈壁，不禁感歎，如此遼闊疆域，要是能變成綠洲該多好哇！不知不覺，天色慢慢暗了下來。突然，狂風大作，一場沙塵暴眨眼來到。
左宗棠的戰馬一時受驚，長嘯一聲，頂著風暴亂跑起來，慌亂之中，左宗棠被摔進了一個深坑，所幸沒有受傷。他慢慢爬起身，裏麵黑咕隆咚，隻有坑頂透出一絲亮光，此時風暴已經停了下來。他大喊：“上麵有人嗎？救我上去”喊著喊著，上麵竟然垂下一根草繩。左宗棠大喜，趕緊抓著草繩，三下兩下爬了上去。一出坑，他不由得愣住了，隻見坑邊立著一頭狀似牛犢的紅狼，毛發稀疏，看起來已經非常衰老。他的心一下子抽緊了，明白自己遇上了老人說的那頭老紅狼，但他再一細看，發現紅狼的嘴裏緊緊咬著一截草繩，原來剛才是這頭紅狼救了他。
老紅狼吐掉嘴裏的草繩，衝他點點頭，那意思分明是讓左宗棠跟它走。左宗棠一摸腰上佩刀還在，這才稍稍放下心來，同時又挺納悶，這老紅狼怎麼會救自己，這又要把自己往哪裏帶呢？左宗棠硬著頭皮跟著老紅狼走了一段路，前麵出現了一個半人高的洞。老紅狼低嗥一聲，一群紅狼跑了出來，其中一匹小紅狼叼著一顆拳頭大小的夜明珠送到左宗棠麵前。老紅狼又對他點頭示意，左宗棠詫異地接過珠子，跟著老狼走進洞內，夜明珠把裏麵照得像白天一樣。
走了不知有多遠，左宗棠正在忐忑中，一股涼氣突然撲麵而來。左宗棠就著夜明珠過去一看，頓時目瞪口呆，隻見在夜明珠的照耀下，一座冰峰矗立在他麵前，晶瑩透亮，冒著陣陣寒氣。左宗棠驚愕極了，他抽出腰刀，用力砍下一小塊冰，握在手裏，很快就化成一攤水。想不到在這戈壁灘下麵居然藏著偌大一處水源，左宗棠大喜過望。