權力和威信並不是一回事。權力是既定的、外在的、帶有強製性的，而威信則是來自下屬的一種自覺傾向。你可以強製你的下屬承認你的權力，卻無法強製他們承認你的威信。在對下屬的領導中，你能否贏得下屬的支持，能否建立穩定、持久、有效的上下級關係，關鍵就看你能不能在下屬之間建立堅不可摧的威信。
那麼，作為領導者，其威信從何而來呢？我們可以看看下麵這個例子：
1870年3月17日夜晚，一艘法國最漂亮的郵船——“諾曼底”號，載著船員和乘客在從南安普敦到格恩西島的航線上行駛。淩晨4點，這艘郵船被全速行駛的重載大輪船“瑪麗”號在側舷上撞了個大窟窿，迅速下沉。頓時，驚慌失措的人們一股腦兒擁向甲板。這時，船長哈爾威鎮靜地站在指揮台上說：“全體安靜，注意聽命令！把救生艇放下去，婦女先走，其它乘客跟上，船員斷後，必須把60人救出去！”船長威嚴的聲音穩定了人們的情緒，當大副報告“再有20分鍾船將沉沒海底”時，他說：“夠了！”並再一次命令：“哪個男人敢搶在女人的前麵，就開槍打死他！”於是，沒有一個男人搶在女人前麵，更沒有一個人“趁火打劫”，一切都進行得井然有序。很顯然，在生死關頭，人們是不大會服從船長的“權力”的，而正是船長的威信使局麵得以控製，因為在他要搶救的60人中，竟把他自己排除在外！他自己一個手勢沒做，一句話沒說，隨船沉入了大海。
這就是“權力”所無法比擬的威信的力量。在這次重大事故中，船長哈爾威把他的威信發揮到極致，進而影響到他人，才控製了當時混亂的局麵，順利地救出了乘客。
如果你已經是一位單位裏的領導，你是否會考慮到以下幾個問題：為什麼總有一些員工為上司設定的目標全力衝刺？為什麼有許多員工在沒有加班費的情況下，仍然願意辛勤地加班工作？為什麼總有一批員工為公司毫不保留地奉獻他所有的才智？為什麼某些單位的所有員工都服從於上司的管理？答案隻有一個：是威信在發揮神奇的作用。
會管理人的領導者，個人威信一定遠遠超過權力的行使。曾有一位員工這樣推崇自己的上司：“和他在一起呆上一分鍾，就能感受到他渾身散發出來的光和熱，我隻所以賣命努力，是因為他的威信深深地吸引了我！”我們不得不承認，威信遠遠勝過權力。因此，可以說，做一位實權在手的領導者，不如做一位威信十足、以威信服人的領導者。