盡管民兵連沒有了自製槍械作為武器，但民兵連卻依然在正常運作，甚至比以前更加忙碌了！
作為一座孤僻山村內的唯一群眾性自保力量，山楊村民兵連的地位作用跟平壩子裏的那些村落完全不同。按照楊烈的說法，民兵連目前有三大任務，一是防止野獸傷人、損害莊稼；二是防止壞分子進山偷獵和從事違法犯罪活動；三是保護本村山林資源，積極支援本村經濟發展建設。
圍繞這三大任務，民兵連自楊烈代理連長以後，就沒有停止過訓練和巡邏。
沒有了自製槍械，楊烈讓人從山中砍伐一些毛竹，截成同樣長短，將竹竿外表拋光，纏上一圈挨一圈細細的麻繩，再用清漆刷了晾幹，最後在細的一端套上一隻多長的精鋼槍頭，製成了類似長矛和標槍的武器。
楊烈又讓人采集山中的藤條，將這些藤條去皮浸泡之後，編製成一米見方的橢圓型護盾。楊烈還請民間老手藝人進山教授弓箭的製作方法，嚐試著用山中產出的材料製作長弓和箭矢。
按照楊烈的說法，既然上級不允許我們使用熱兵器，那麼我們自製一些冷兵器用來保境安民，該不算犯法吧？
有了竹製標槍、藤盾和簡易長弓的民兵連，照樣在村裏威風凜凜，天天被楊烈各種操練。大家發現，因為沒有了威力大的自製槍械作為依憑，所以實際訓練的強度和難度反而增加了。楊烈不僅把山林生存的各種方法傾囊相授，還傳授大家一些八極拳的招式路數，使得民兵連這個小團體更有衝擊力和爆發力。
如果從熱兵器思維退回冷兵器思維算是楊烈的一次逆向嚐試，那麼他積極與鄉武裝部聯係，呼籲鄉民兵營組織開展實彈射擊訓練，則算是正向延伸。沒有了自製槍械，沒關係，咱光明正大的參加武裝部組織的真槍實彈訓練！
楊烈的申請已經交上去了，但能不能參加實彈射擊訓練，何時組織實彈射擊訓練，不是他能決定。但為了全村的安全，楊烈覺得不能被動等待，所以他特意拉著覃大鵬跑了一趟縣裏，拜訪了縣公安局、林業局等部門，弄到了動物麻醉槍的使用資格。
既然不準咱使用自製槍械，而正規製式的槍彈那就更不用想，那咱弄幾幹麻醉槍來保護村民生命安全，總是合情又合法吧？
於是，山楊村民兵連的彈藥庫內多出了三支麻醉槍和一箱子麻醉彈。
有了麻醉槍，民兵們又不安分了，紛紛來找楊烈，說想吃野豬肉，結果被楊烈笑著罵回去。楊烈告訴大家，春天的時候，野豬發情，拿著麻醉槍去打野豬，跟找死沒有區別。再說了，野豬多了是禍害，但也不能趕盡殺絕，得給野豬留下繁衍生息的時間，不可以竭澤而漁。
既然不能打野豬，楊烈就把民兵組織起來搞基建。
楊烈早就看上了虎跳澗裏那潭清水，他想把山泉引進村裏，方便村民平時洗菜做飯。
楊烈想到就幹，親自帶頭先將虎跳澗上遊山穀兩旁的枯枝敗葉和雜草清理幹淨，接著間伐了一些長不大的林木做成木架，蓋在水潭上麵，防止動物屍體落入潭中汙染水源。然後楊烈組織人手在水潭下遊不遠處修建了一座小堤壩，為了確保堤壩的牢固，楊烈發動全村勞力，從山外一袋一袋的背回來了幾千斤的水泥。