劉備對東吳發起猛烈進攻，一開始是勢如破竹，節節勝利。這個時候，東吳內部發生了微妙的變化。
一般而言，但一個組織遭受外部巨大壓力時，往往會出現兩種傾向。一種是放下分歧，團結一心，共禦外侮。另一種則是分崩離析，各自劃算。
不幸的是，東吳出現的是第二種。這對劉備來說，當然是好消息，但凡事都有兩麵性，這也更進一步，將劉備推向了過度自信。
東吳內部的這一變化是因為孫權采取和柔策略所致。孫權先是派諸葛瑾向劉備求和，後又派趙谘向曹丕輸誠。這種自低身段的策略，在尚未取得以柔克剛的成果時，肯定會遭到組織內部的誤解。很多人因此對孫權信心不足，尤其是那些利益關係最容易受到衝擊的人。
信心不足，自然會產生信念動搖。當初被東吳勸降的蜀將糜芳、傅士仁就是最早動搖的人。他們見劉備勢不可擋，東吳早晚要被攻滅，立即就起了投降回歸之念。
糜芳知道，劉備一向極重情誼，這一次為關羽興兵更是最好的例證。而他本人，是劉備的糜夫人之兄。仗著這一層關係，糜芳認為劉備還是有可能赦免自己的。於是，糜芳與傅士仁商議殺掉當年親手擒獲關羽的馬忠，以此作為贖罪之功。
糜芳傅士仁帶著馬忠的首級，回歸蜀營，向劉備訴說自己受了呂蒙詭計欺詐，不得已而降的苦衷。但是，劉備卻根本不為所動，認為糜芳傅士仁隻是迫於自己的兵威而降的，毫不容情地將二人千刀萬剮，祭奠關羽英靈。
劉備的做法進一步加大了東吳的恐慌。這已經不是一個可以用常理來匡算的人，油鹽不進，瘋狂已極。世上沒有一個人，不怕瘋子的。而劉備已經是一個十足的瘋子了。
孫權內心千般懊悔，萬般沮喪，隻歎自己命苦，怎麼會惹上這麼一個瘟神。孫權急忙召集謀士商議。
步騭給孫權出了一個主意，說：“劉備所痛恨的，是呂蒙、潘璋、馬忠、糜芳、傅士仁這幾個人。因為關羽就死在他們這幾個人手上。現在，這幾個人都已經死了。我們手上現在還有殺害張飛的範疆、張達，不如擒了這兩個人，再送上張飛的首級給劉備。這樣劉備的憤怒也就消解了。我們再把夫人送回，交付荊州，兩家聯合，共圖曹魏。”
步騭真是被劉備嚇破膽了，也是嚇昏頭了，竟會出這樣的餿主意。實際上，這幾項條件當初諸葛瑾在開戰之前就對劉備說過了。現在，劉備刀已出鞘，箭已離弦，怎麼還會滿足於相同的條件呢？而一再的妥協，隻會激發對方更大的索取。
但孫權早已彷徨無策，隻能按照步騭所言，派大夫程秉為使者，用沉香木匣裝著張飛的首級，押送範疆張達，去見劉備。
劉備照單全收，參照糜芳傅士仁的“待遇”，將範疆張達千刀萬剮，祭奠張飛。但是，對於東吳提出的送還夫人、交付荊州，兩家講和的請求卻置之不理。
但實際上，如果劉備真的能夠冷靜下來思考一下，就會發現，這已經是東吳所能開出來的最好條件了。接受東吳的條件，其實最符合蜀漢的全局利益。蜀漢不但重新擁有了荊州，而且從此還將擁有淩駕於東吳之上的氣勢。這樣，在今後的吳蜀聯盟中，蜀漢的話語權將會前所未有地強大，從而在共圖曹魏的過程中占據引領性優勢。一旦擊破曹魏，蜀漢再騰出手來對付東吳，也將擁有慣性優勢。那麼，劉備就很有可能成功實現複興漢室的宏偉藍圖而名垂青史。
隨軍謀士馬良看到了這些好處，勸諫劉備說：“現在仇人都已殺了，關張的仇也就報了。陛下應該接受東吳的求和，兩家永結親情之好，共同對付魏國。這才是上策。”
但是，劉備已經被仇恨衝昏了頭腦，又被東吳的軟弱撐大了胃口，根本不想就此罷兵。劉備說：“朕的仇人不是別人，而是孫權！我恨不得吃他的肉，喝他的血！如果今天與東吳講和，就是辜負了桃園的盟誓。朕一定要先滅吳，再滅國，一統天下！”