曹操派夏侯惇率領十萬大軍，直奔新野而來。劉備急忙找來關羽張飛商議如何迎敵。關張二人見劉備開口就是“諸葛先生”，閉口就是“如魚得水”，心中一直有氣。現在趕上有事了，張飛忍不住就說了一句俏皮話：“大哥，這有什麼打緊，你派‘水’去，不就解決了？”
劉備一愣，隨即明白張飛所說的“水”是指諸葛亮。劉備急忙勸道：“諸葛先生是出謀劃策的軍師，上陣廝殺當然要靠兩位兄弟的。”為了避免引發糾葛，劉備先讓關張退出，再請來諸葛亮商議。
諸葛亮聰明過人，早就覺察到了關張二人對自己的不服氣。這對於立誌大展宏圖的諸葛亮來說，顯然是一個很不利的因素。但是，真正的高手，能夠從任何的不利因素中發掘出積極的因子，借勢轉化，化不利為有利。
諸葛亮說：“夏侯惇有何可怕？我擔心的是您的兩位兄弟不肯聽我調遣。主公，如果您需要我來行兵布陣，那就得借您的劍印一用。”
劉備請諸葛亮來，是想讓他當軍師的。所謂軍師，就是參謀。發號施令還是劉備自己掌控的。此前徐庶就是這樣，隻是出謀劃策，並不越俎代庖。而諸葛亮提出要借劉備的劍印，看似要為自己增加威信，實則是要代替劉備的軍事統帥地位。
一般而言，任何一個下屬提出這樣的僭越要求，必然會遭到主上的拒絕，並且會遭致猜忌與懷疑。所以，幾乎沒有人敢對主上提出這種有“瓜田李下”之嫌的要求。但諸葛亮初生牛犢不怕虎，竟然直截了當地對劉備說了出來。諸葛亮有十成的把握，認定劉備不會拒絕自己的請求。
那麼，劉備會答應嗎？會不會一盆冷水就將諸葛亮澆了回去？
劉備果然如諸葛亮所料，毫不猶豫地將代表自己威權的劍印交給了諸葛亮。這是為什麼呢？
這其實是蜜月效應所帶來的必然結果。在人際關係中，當兩個人的關係日漸親密，那麼在感情升溫階段，親密關係人的任何要求都有可能得到許可。
劉備和諸葛亮正處於情好日密的階段，諸葛亮精心包裝的光環和他為劉琦解困的初露鋒芒，都讓劉備折服不已。劉備對諸葛亮的能力已經深信不疑，認為由他來發號施令，必然強過自己百倍。而且，劉備也確實擔心關羽張飛縱橫半世，不肯奉從嘴上無毛的諸葛亮的號令。所以，劉備很放心地將劍印交給了諸葛亮，以幫助他樹立威信。
隻是劉備不知道，和諸葛亮打交道，要特別注意，因為他借東西，從來是不還的。這一次劉備的劍印是這樣，後來草船借曹操的羽箭也是這樣，空口借孫權的荊州更是這樣。
諸葛亮有了劍印，就很好辦了。關羽張飛本來是想抗命不從，一心看諸葛亮笑話的。但諸葛亮指了指劍印，劉備又幫腔說了幾句，關羽張飛即便內心更加不滿，但也隻能依令行事。
當然，諸葛亮故作強勢，也有不得已的苦衷。因為，以幾千人馬迎戰夏侯惇的十萬大軍，無異於以卵擊石。但諸葛亮又是絕不能失敗的。徐庶司馬徽已經將他吹到天上去了，隻要一打了敗仗，所有的光環都將破滅。諸葛亮的職業生涯就會戛然而止。
所以，一生謹慎的諸葛亮隻能冒險行事，謀劃了出山後的第一次火攻——火燒博望坡。夏侯惇中計慘敗。
諸葛亮初戰告捷，威信初立，但他知道，這隻是行險所致，並不牢靠，如果曹操再派大軍前來，新野這個彈丸之地，恐怕很難抵擋。諸葛亮思前想後，決定還是要勸劉備趁早奪了劉表的荊州，作為抗曹的根本。
沒想到劉備在曆經百轉千折後，拿定主意，要和曹操對著幹，反其道而行之。這樣，道德仁義就成了劉備牢不可破的限製性信念了。劉備再一次否定了諸葛亮的提議，說：“我深感劉景升之恩，實在不忍心這樣做！”
諸葛亮聽了，內心一陣蒼涼。明明在隆中對時，劉備是默許要奪了荊州和益州作為立身之本的。否則，諸葛亮跟著你一個無立錐之地的人出來混什麼？劉備的堅定拒絕，讓諸葛亮深感無奈，他隻能說：“現在如果不奪取荊州，日後後悔莫及。”
劉備說：“我寧死也不做不仁不義之人！”諸葛亮心裏暗暗歎了一口氣：“如果你沒有王霸雄圖，把我折騰出山幹什麼呢？”，黯然退下。