劉備還是高興得太早了。
“三顧茅廬”固然讓他得到了天下第一的謀士諸葛亮，但也埋下了一個未來可能徹底改變天下形勢的隱患。這個隱患，經過時間的發酵和情勢的催化，不但直接決定了三顧茅廬的四個直接當事人——諸葛亮、劉備、關羽、張飛的命運，甚至也影響了曹操、孫權、司馬懿、呂蒙、陸遜等當世幾乎所有的風雲人物的命運。
不過，我們還是先來說眼前的事。
劉備得了諸葛亮之後，歡欣異常，忍不住又把當年對關羽張飛用過的“食則同桌，寢則同榻”那一套又用在了諸葛亮身上。諸葛亮自然是倍受感動，但關羽張飛看在眼裏，卻很不是滋味。
在三顧茅廬的前後，關羽張飛已經對諸葛亮有了很不好的第一印象，認為他胡吹一氣，故弄玄虛、目中無人，劉備對諸葛亮的一再推崇，更是觸發了關張二人的嫉妒心理。
心理學上有一個稟賦效應。一旦人們擁有了某樣東西，不管是一件具體的物品還是一種抽象的權利，人們對這樣東西的價值評估就會大大增加。而當人們在不得已的情況下，失去了這樣東西時，這種價值評估的提升程度就會更加明顯。成語“敝帚自珍”其實正是稟賦效應的一種具體體現。
“食則同桌，寢則同榻”本是關羽張飛的特權，但享用這項特權二十多年後，多少也有審美疲勞了。現在諸葛亮一來，就成了這項特權的新主人，在稟賦效應的作用下，關張二人自然對諸葛亮深為不滿。但劉備卻沉浸在喜得高人的喜悅中，絲毫沒有注意到兩位兄弟的情緒變化。
這一天，劉備正在與諸葛亮高談闊論天下大勢，劉表派人來請劉備去荊州。原來，劉表手下鎮守江夏的猛將黃祖被東吳孫權擊殺，劉表自感年老體衰，無力應對，因此請劉備商議。
劉備帶著諸葛亮張飛一起前往荊州，麵見劉表。
劉表滿臉倦色，見了劉備，勉強露出一絲笑容，說：“我近來身體多病，眼看去日無多，不能理事。賢弟你可以接替我啊。我死之後，賢弟你就來當這荊州之主吧。”
雖說這種情形劉備早幾年在徐州就領教過多次了，但他聽了還是嚇了一跳。此前蔡瑁苦苦相逼的那一幕依然曆曆在目，劉備知道這荊州繼承權的博弈異常慘烈，怎麼敢輕易蹚進這趟渾水呢？劉備連忙搖頭推辭道：“兄長何出此言？小弟哪裏當得了這份重任。”
一旁的諸葛亮聽了，卻有點急了，頻頻目視劉備應允下來。劉備卻置之不理。當初，諸葛亮和劉備在隆中對時，就曾提出要占有荊州，作為爭霸天下的基本。劉備曾表示不忍，卻被諸葛亮理解為托辭。而這一點也是荊州士人的共識。當初司馬徽也明確說過，“到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛”會應在劉備的身上。現在機會主動送上門來了，諸葛亮當然要鼓動劉備趕快接受了。
回到館驛，諸葛亮對劉備的拒絕大為不解，忍不住發問。劉備說：“我深感劉景升收留之恩，尚未報答，怎麼忍心乘危而奪取他的地盤呢？”
這種心情是初出茅廬，未經世事的諸葛亮很難理解的。如果諸葛亮知道劉備鐵了心不這樣幹，他是絕對不會答應劉備出山的。巧婦難為無米之炊，誌士難伸無基之誌，這是很淺顯的道理。但此刻木已成舟，諸葛亮隻能用一句“真仁慈之主也”來安慰自己的失望心情。隻是，諸葛亮不知道，劉備日後在這方麵還會帶給他更大的失望。
兩人正在閑述，人報公子劉琦來訪。劉琦和他父親一樣，是來尋求劉備的幫助的。蔡氏一黨，要扶劉琮上位，必然要除掉劉琦。劉琦無策自保，所以來找劉備。
這是亂麻般的一個問題，古往今來難倒了多少英雄豪傑。劉備倒不是不想幫劉琦，但以他的政治智慧，還不足以提供良策。劉琦苦苦哀求，劉備隻好向他眼中的第一高人諸葛亮求教。諸葛亮當然不願意幫助劉琦上位了，他處心積慮就是要讓劉備占有荊州的。劉表家的內鬥越是慘烈，對於劉備反倒越是有利。所以，諸葛亮以“外人不便幹涉家務事”為由淡然拒絕了。
諸葛亮的拒絕卻讓劉備動了一點心思。自諸葛出山之後，雖然言談甚稱劉備之意，但劉備一直沒有機會見識諸葛亮真刀實槍的智慧。劉琦麵臨的這個難題，正好給了劉備一個檢驗的機會。
劉備趁著送劉琦出門之際，附耳對他說了幾句。劉琦大喜而去。次日，劉備推說腹疼難忍，委托諸葛亮去劉琦處回禮。
劉琦見了諸葛亮，再次舊話重提：“繼母難容，請先生賜教活命之策。”諸葛亮拒絕後，就要起身告辭。劉琦再次挽留，諸葛亮始終以一句“這不是我所能謀劃的”加以推搪。